Сейчас «Химера» собирает своих сбитых пилотов, а, пока техники «оживляют» потрепанную технику, у меня есть время на то, чтобы разобраться с последними данными, предоставленными разведкой.

— Проходите, Гродин, — погруженный в перечитывание доклада, я сделал жест Тиерсу занять место напротив моего рабочего стола.

Гвардеец, а так же по совместительству мой адъютант и непосредственный бессменный оперативный дежурный, беззвучно опустился на диван, бросив взгляд на неподвижно стоящего рядом бело-голубого астромеха серии R2.

Очень хорошо известного в узких кругах.

«Перепрошитого», перебранного, доукомплектованного по последнему слову техники.

Искусственная личность это конечно, хорошо.

Возможно даже что «замечательно».

Но маленький бунтарь с привязанностью к конкретным разумным в качестве пленника на борту «Химеры» меня не устраивал.

Предполагалось, что он будет возвращен вместе со Скайуокером, но затем, когда стали известны «проделки» молодого джедая на Оссусе, появился более интересный способ его использовать.

И нет, Хорну его никто отдавать не собирался в любом случае.

Мне была необходима мотивация для кореллианца, а упоминание Скайуокера в ходе переговоров должно было так же подстегнуть потенциальных осведомителей, чтобы они сообщили о наличии у меня такого пленника своим покровителям.

Это позволило выявить еще добрый десяток шпионов Палпатина из числа не Доминиону имперцев.

Оставалось лишь дело за малым — спровоцировать Скайуокера на «мое» убийство и тем самым однозначно и бесповоротно превратить этого человека в проблему для его собственных бывших соратников.

Исходя из того, что я знаю об обстоятельствах обстрела мостика «Химеры», действовал корабль-невидимка с продвинутой, явно стигиумной системой оптического и сенсорного камуфляжа.

А это явно не из дешевых работа.

Наверняка это дело рук Палпатина.

Так это или нет станет понятно после того, как безумец явит себя или же отправит в авангарде вторжения собственных сил Скайуокера-младшего.

Собственно говоря, поэтому по моему глубокому убеждению, этот дроид Скайуокеру более ни к чему.

Но он довольно способен и имеет весьма редкие модули, которых прой даже на черном рынке не найдешь.

Поэтому, после программной «лоботомии», которую ему устроили клоны мистера Гента наряду со специалистами Доминиона, это «ведро на колесиках» уже больше никогда не будет служить семье Скайуокеров.

А мне — да.

Та же личность, но мотивация у него уже другая.

Как и приоритетность в вопросе выполнения приказов на основе матрицы лояльности.

Но маячок внутри него на всякий случай никто не убирал.

Мало ли какие сюрпризы этот дроид может преподнести?

Или кому его придется отдать, например…

— Место встречи с Хорном выбрано? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — ответил Тиерс. — Наши оперативные команды уже приготовили все необходимое для создания должных условий.

— Хорошо, — одобрил я. — Передайте координаты места встречи капитану Тшелю как только будут закончены работы с авиакрылом.

— Будет исполнено, сэр.

— Теперь перейдем к обстановке на фронтах, — заявил я, откидываясь на спинку кресла. — Кейн атакует в Центральных Мирах и ожидаемо происходит это отнюдь не быстро.

— Он встретил серьезное сопротивление, — подтвердил Тиерс. — Потери в звездолетах и личном составе намного выше прогнозируемых. Анаксис и Корусант до сих пор не взяты. Так же как и Императрица Тета, Фоэрост, они в окружении с медленным продавливанием обороны. Подводимые подкрепления позволяют судить о том, что до конца месяца оборона этих планет падет, после чего наступление на некоторое время замедлится и потребуются дополнительные ресурсы для его возобновления.

Как и предполагалось, гранд-мофф предпочел не прислушиваться к моему совету относительно «подождать» с атакой.

Что ж, его дело.

Меня этот вариант более чем устраивает.

Кейн и Имперские Осколки, напавшие на Центральные Миры, Колонии и Внутреннее и Среднее Кольца галактики, это не силы Палпатина.

Это пролог к основной кампании.

Как Кейн планировал использовать радикальных имперцев в первой волне наступления, анонсированного Палпатином, чтобы сберечь лояльные ему экипажи и воинские соединения.

Уверен, Палпатин придерживается той же тактики, а следовательно, он сперва измотает войска, которые не примкнули к нему и предпочли служить местечковым военачальникам.

И только лишь после этого двинет собственные силы, позволив своим предшественникам измотать Новую Республику.

Для чего избран подобный ход операции доподлинно не известно, но подозреваю, что это опять же политика «выжидания».

И, без сомнения, одновременно с этим идет и достройка образцов супероружия, наращивание систем и запасов вооружения.

Что, вне всякого сомнения, не самый хороший результат.

Обескровленные Осколки не будут в состоянии противостоять Новой Республике и палпатиновским силам ни в каком виде.

А следовательно, можно говорить уже и о том, что на местах после пока что гипотетической смерти Палпатина, будет отнюдь не совсем то «начальство», какое начало эту войну.

То, что Центральные Миры до сих пор держатся, это, конечно, хорошо — для Новой Республики.

Но предполагалось, что обороняться они будут непосредственно от сил Палпатина, а не Осколков.

— Судя по докладам прослеживается определенная тенденция. — произнес я. — На наиболее укрепленные миры направлены силы Содружества Пяти Звезд, в то время как Имперское Пространство штурмует полные их противоположности.

— Подобная закономерность не может быть случайной, — заявил Тиерс. — При сопоставимости вооруженных сил Содружества и Империи, последние явно предпочитают расширение территории, в то время как Кейн нацелен на захват и удержание укрепрайонов.

— Маловероятно, что это является их собственной инициативой, — произнес я. — Особенно со стороны Кейна. Он больше всего боится крупно проиграть, что наиболее вероятно как раз в подобного рода сражениях. Подозреваю, что цели им передают непосредственно с Бисса.

Что в свою очередь предполагает весьма интересный факт.

Если Кейна еще как-то можно было причислить к «нелояльным» по причине создания собственного государства и отречения от Нового Порядка, то вот Оринда — это прямое продолжение Империи Палпатина, управляемое его горячими сторонниками.

Следовательно, наиболее логично, что Кейн отнюдь не по собственной воле действует непосредственно по «трудным» целям.

Вполне вероятно, что по замыслу Палпатина или же кого-то из его приближенных, гранд-мофф не должен прожить слишком долго.

Подобное развитие событий мной предполагалось и учтено в текущей стратегии.

— Наши группы действуют на Корусанте в соответствии с планами? — уточнил я.

Гвардеец утвердительно кивнул.

— Каждая группа вышла на связь после прохождения таможенного контроля и достижения поверхности, — подтвердил Тиерс. — Республиканский гарнизон мобилизован, военные объекты под надежной охраной. Они продолжают выполнение поставленных задач.

И это хорошо.

Предстоит разорение Корусанта — и к этому времени с планеты следует вывезти все, что потребуется и представляет интерес.

— Глава государства уже покинул столицу? —