И отделяет его от присутствующих толпа подвыпивших местных жителей, которым в текущей кондиции нужен лишь хороший личный повод, чтобы спровоцировать драку.

Вот только черноволосая молодая женщина не была уверена, что в этой потасовке у щуплых местных фермеров будет хоть какая-то возможность на победу в кулачном бою.

Были бы на месте этих людей местные, босфы, то еще можно было бы что-то придумать, а так…

Одна надежда на мускулы Гриссома и собственную ловкость.

— Никаких бум-бумов? — вопросительно залепетал Тек.

— Нет, — заявила Ариста.

— У меня есть маленькие бум-бумы, — в голосе джавы появились нотки мольбы. — Совсем маленькие бум-бумы…

— Не нужно привлекать внимания к нашей кампа…

Договорить Ариста не успела.

Киборг неожиданно быстро оказался позади подымающегося из-за столика Гриссома.

В воздухе появился тяжелый барный табурет, который с бешенной скоростью обрушился на голову гаморреанца.

Джава Тек.

Гриссом закатил глаза и обмяк.

Массивная туша гаморреанца сверзилась на пол, оставшись лежать среди щепок на полу, не подавая признаков жизни.

«Вот же ж…!» — только и успела подумать Ариста, глядя на то, как киборг бесцеремонно хватает джаву и одним сильным ударом под капюшон лишает того сознания.

— Эй, железяка, ты чего себе позволяешь… — начал было ближайший фермер, но киборг одной пощечиной отправил того в небытие.

— Не приближаться! — голос у киборга тоже был искусственный.

А вот дезинтегратор, появившийся откуда-то в руке — самый, что ни на есть настоящий.

— Ты чего себе позволяешь!? — начали было другие пьянчужки.

— Делаю свою работу, — отрезал киборг. — Эти трое — террористы и преступники, обвиняющиеся в подрыве шахт «Кабул Индастрис» несколько лет назад. Моя задача — доставить их на Отунию для суда. Любой, кто помешает выполнить контракт — умрет на месте.

Что и следовало предположить — эта провокационная ситуация не на ровном месте возникла.

Следовало реагировать — и быстро.

Охотники за головами не очень-то и любят выпускать жертв из своих цепких лап.

Особенно когда заказчик некто вроде ее дяди Сета.

Ариста пришла в движение.

Вместо того чтобы кинуться на обидчика своих друзей, вместо того чтобы впечатать киборгу в зубы чем-нибудь внушительным, Ариста скользнула в сторону, избежав выстрела из дезинтегратора, проделавшего в стене огромную дыру, а затем, оказавшись сзади, оперлась на столешницу ближайшей кампании и выбросила вперед длинную ногу.

Удар с силой, на какую только способна хрупкая женщина, пришелся киборгу в висок со стороны металлической пластины.

Охотник за головами пошатнулся, а сама Ариста запрыгала на одной ноге, понимая, что вторую она в лучшем случае повредила при ударе.

Вот и нужно было ему брать и поворачиваться, а?

Прошло всего несколько секунд, прежде чем киборг уже поднялся с места, вновь оказавшись на ногах.

Его монструозное оружие куда-то пропало, и он явно намеревался разделаться с хрупкой девушкой голыми руками.

Тем более что Тек тоже куда-то исчез из его хватки.

Ариста понимала, что прямого столкновения с гигантом она не выдержит ни при каком из раскладов.

Киборг выглядел жертвой фатального столкновения аэроспидера с прохожим, собранной из обломков того и другого.

А хрупкая женщина на его фоне, пусть даже с миниатюрным бластером скрытого ношения в руках — это просто смех.

Но тут на сцене появился новый участник — Гриссом поднялся с пола.

Гаморреанец ни разу не выглядел потревоженным своей раной на голове — он даже на ручейки крови не обращал внимания.

Его скульптурно вылепленное, на зависть большинству сородичей, тело, гигантский рост, явно опытная стойка для сражения — все это противник мигом оценил.

И ухмыльнулся: ни капли веселья, холодно, угрожающе.

Первым опять начал киборг.

Распугав посетителей, которые с воплями бросились в разные стороны, он выдрал из пола привинченный столик, поднял его над головой и с надсадным хэканьем замахнулся на противника.

Обычный человек пригнуться бы не успел, но Гриссом и не человек.

Гаморреанец бросился вперед, пригибаясь, и тем увернулся от тяжелого снаряда.

Он прошел в ноги киборга и сбил того массой своего тела на пол.

Сразу после этого Гриссом получил чувствительные удары в голову от кибернетических рук.

В сторону полетели зубы, а клыкастая голова гаморреанца сильным ударом впечаталась в лицо киборга.

Послышался звон сминаемого металла.

Тяжелые кулаки Гриссома молотили киборга так, что куда-то в сторону улетел его фоторецептор и треснули металлические пластины. На голове и верхней части торса.

Прочие посетители бара в конце концов пришли к определенному консенсусу.

Они освободили пространство для дерущихся и принялись делать ставки, заключать пари на победителя.

Расчистка территории позволила Аристе заметит Тека, который выползал, яростно ругаясь, откуда-то из задних рядов.

Девушка едва успела пригнуться: над ее головой пролетела кружка и разбилась о стену.

— Террористка! — крикнул кто-то из толпы.

Ариста лишь бессильно и молча выругалась.

Явно у киборга есть поддержка или провокатор, чтобы взорвать эмоционально пьяную толпу.

За годы, прошедшие с момента взрыва шахт, Сет, практически обанкротившись, сумел распустить немало слухов о том, что в штольнях погибли сотни работников корпорации.

Несмотря на то, что там не было ни единой живой души, сейчас это мало кого волновало.

Опознали ее или нет, но в толпе поблескивают недобрые взгляды — того и гляди найдутся смельчаки, чтобы повязать ее и получить награду.

Гриссом уже вовсю колотил головой киборга, проламывая дощатый пол и оставляя трещины на пермакритовой стяжке под ним.

А потом в кантине вдруг зарябило от черных комбинезонов силовиков.

Ариста не успела удивиться тому, что на Босфе работают правоохранителями гуманоиды, которых можно было опознать по фигурам, а толпа уже оказалась под прицелами бластерных карабинов четверых бойцов.

Пятый, их командир, недвусмысленно сделал ей жест рукой, дескать, подходи немедленно.

Перечить человеку в глухой броне, который еще и вооружен — само по себе глупое занятие.

Судя по тому, что Тека так же поволокли к этому разумному, а Гриссома и киборга взяли под перекрестный прицел сразу трое солдат, тут явно работают профессионалы.

Возможно наемники или…

Девушка поняла, что ей становится страшно.

Особенно по той причине, что приглядевшись, можно было понять, что эти ребята облачены в элементы имперской униформы.

А это уже явно хуже некуда.

Планета Босф в прошлом была обстреляна с орбиты Империей и местные жители предпочли придать забвению само упоминание имперцев — согласно поверьям аборигенов это является наивысшим знаком призрения.

И они бы точно не наняли имперцев на работу.