Интуиция подсказывала идти направо. Заря неуверенно зашагала в выбранную сторону. И спустя пару минут замерла перед приоткрытой дверью. Толкнув тяжелую на вид, деревянную преграду, Зарета поняла, что интуиция ее подвела. Впрочем, не удивительно! День сегодня выдался ну просто отвратительный! Почему сейчас ей должно повезти? Пф!

Судя по обстановке, гигантских размеров кровати, установленной на возвышении у дальней стены, по небрежно брошенному мужскому халату тут же, в кресле, комната принадлежала самому хозяину дома. Об этом же кричали и нотки знакомого теперь Заре аромата, которым, кажется, пропитались даже стены спальни.

Заря честно не собиралась трогать личные вещи Вольнова. Помнила предостережения Дима, а потому просто осмотрела комнату.

Мебель была, судя по формам и витиеватым резным рисункам, довольно стариной. Цвета интерьера — темные, тяжелые, сугубо мужские. По мнению Зареты, отлично повторяли дикий и суровый характер Вольнова, хотя, признаться, с Тихомиром Светозаровичем девушка была знакома исключительно поверхностно. Это знакомство не делали ближе даже … гм… облизывания кровоточащей раны на руке девушки посредством рта Вольнова.

Иртанова смутилась от воспоминаний, но все же продолжила свою небольшую вылазку по территории хищника.

Иртанова настолько увлеклась изучением комнаты шефа (не исключено, что бывшего), что вздрогнула, как только первые крупные, тяжелые капли дождя забарабанили по стеклу.

Заря не любила дождь. Он навевал хандру, будил грустные воспоминания. А еще в сырую погоду у Зареты усиливалась боль в суставах, казалось, будто вместе с порывами ветра и дождем невидимой силой выворачивались и кости. А каждая мышца и каждый нерв горели огнем. Вот и сейчас на кончиках пальцев появились отголоски знакомой боли.

Заря вздрогнула, качнула головой, пытаясь привести себя в чувства. Надо же, настолько увлеклась изучением мужской комнаты, разглядывала его рабочий стол, книжные полки, какие-то записи на странном языке, что и не поняла, как вместе с дождем на лес опустилась и ночь.

Распахнув тяжелые створки, девушка поводила вытянутой рукой с зажатым в ладони мобильным.

И здесь, (о, чудо) на телефоне появился сигнал. Заря поняла, что чем выше и дальше она протягивает руку в окно, тем сигнал становится сильнее. А потому девушка, практически, высунулась наружу.

Дождь уже вовсю лил, точно из ведра. И вышло так, что вместе с порывом ветра в Зару прилетела и волна крупных капель, выбив из тонкой ладони гаджет.

Телефон благополучно выскользнул из хрупких пальцев, ударился о подоконник и исчез в темноте.

— Ну что за день, а?! — в отчаянии выдохнула Заря, готовая вновь разрыдаться.

Почему ей сегодня ТАК не везет?!

Но делать нечего, телефон нужно найти. Вдруг удача все же вспомнила о ней, и мобильный не пострадал при падении?

Вздохнув еще раз, девушка торопливо побежала на первый этаж, а дальше — к огромной стеклянной стене в гостиной, понадеявшись, что Дим не запер все двери без исключения.

Как же Заря обрадовалась, когда прозрачная преграда поддалась и сдвинулась в сторону, освобождая ее из этой огромной тюрьмы!

И вот Иртанова оказалась на улице, под проливным дождем. Было зябко, противно, одежда вмиг промокла и прилипла к телу.

И вдруг до слуха Зари донеслось звериное рычание. И звук этот пробирал до костей.

Заря поторопилась. Нужно срочно найти телефон! И позвонить! Да! Позвонить в полицию, в службу такси, подруге, соседке, да всем подряд позвонить, только бы ее забрали из этого странного, до тошноты пугающего места!

Но сделав несколько шагов, Заря замерла, как вкопанная.

Прямо к ней, под струями проливного дождя, шел Тихомир Вольнов.

Зверь.

Хищник.

Огромная внушительная фигура, приближаясь, становилась все больше. Этот человек словно увеличивался с каждым шагом. Одежда на Вольнове была изорвана, испачкана кровью, свисала некрасивыми ошметками. Но совсем не она приводила Зарету в ужас.

А глаза. Желтые, сверкавшие огнем даже в сумерках.

Выходит, что искала Зара спасение, а в итоге…

В итоге… нашла чудовище!

* * *

Вольнов возвращался домой. Разорванная в клочья одежда, пятна грязи на ней — не смущали и ни капли не напрягали мужчину. Зверь удовлетворенно порыкивал, получив порцию крови. Охота вышла доброй. И прежде Тихомир блаженно отсыпался бы, как и сам зверь, после серьезной схватки.

Но с каждым сделанным шагом в сторону усадьбы, в груди просыпалось рычание. ОНА!

Девчонка была все еще в доме. И теперь Вольнов уже не сомневался в своем выборе. Не убьет он ее, а присвоит. Сделает своей по всем законам, людским, звериным. Приструнит дикого зверя, живущего в его сознании, но девочку ему не отдаст. Защитит. Обеспечит безопасность.

А хищник бесновался. Рычал. Скулил. Требовал оставить его один на один с человечкой.

Вольнов знал, что никому не позволит находиться рядом с Зарой. На километр не подпустит к ней ни зверя, ни человека. Разорвет в клочья любого, кто сунется.

Потому и отослал всех. И если еще два часа назад допускал мысль, что отпустил охрану из-за того, что не хотел оставлять свидетелей ликвидации человечки, то сейчас твердо знал: это его женщина, его пара, и никто не смеет даже смотреть в ее сторону без его, Тихомира, разрешения!

Вольнов сцепил зубы. Контроль трещал по швам. И словно сама Судьба испытывала его на прочность — Зарета выскочила из-за угла дома, навстречу полубезумному хозяину.

А хозяину хотелось отведать крови гостьи. Вернее, зверю хотелось. И Тихомир чувствовал, что с каждым шагом к девчонке сопротивляется рычащему чудовищу все меньше.

Зарета испугано застыла на месте, увидев его. Вольнов оскалился. Зверь рычал во всю глотку. И последние силы уходили на то, чтобы сдержать его.

Тихомир надеялся, что девчонке удастся отсидеться в доме. Она ведь могла бы запереться в одной из комнат, где двери были настолько прочными, что способны удержать хищника на некоторое время. А сам Вольнов пока возьмет контроль в свои руки.

— Беги! Если хочешь жить, беги! — рычание, в котором не осталось ничего человеческого, пробирало до костей и внушало дикий ужас.

— К-к-куда? Ночь ведь! — заикаясь, выдохнула девушка.

Ее хрупкое тело продрогло, а одежда промокла насквозь под проливным дождем.

— Ты идиотка?! — зверь двинулся вперед, нависая мощным телом над своей жертвой.

Одежда, дорогая и шитая на заказ, напоминала рваные бесформенные тряпки. Они кусками свисали с широких плеч, липли к разгоряченной смуглой коже мужчины.

— Не-не-нет! — отчаянно затрясла головой девушка. — Можно мне «пи-пи»?

— Р-р-р! — раздалось в ответ, а зверь навис почти вплотную, заслоняя растерянную девчонку собой от струй дождя.