- Ха, это не навигатор, - воскликнул Сур у меня над ухом. Я повернул голову и взглянул на его лицо, склонившееся ко мне едва ли не вплотную.

- Юсуф, еще ближе, и я тебя поцелую. – Нет, я понимаю, он крайне эмоциональный, переживал за меня и все прочее, но это уже перебор!

Арга тихо засмеялась. Она сидела у окна и внимательно наблюдала за всем происходящим в палате.

- Маньяк, - беззлобно парировал мой пилот и даже не подумал отстраниться. – Знаешь, на что похоже…

Он потыкал пальцем в мой казенный экран: пролистал снимки, открыл видео, промотал и остановил на нужном ракурсе.

- Это напоминает…

- Одну из систем симуляции полетов в академии? – перебил Мансура Тим, бросив мимолетный взгляд на экран. – Да, Глеб догадался, гений, иначе бы снимки у Илмеры не попросил.

- Сам ты гений, - буркнул Сур. – Это из новых версий. Видишь, экран в свете Кюн отливает желтым напылением? Я Персу помогал с подбором техники на следующий год.

- И для чего оно? – Тим выпрямился, уставившись на Сура заинтересованным взглядом.

- Для вандалов, вернее, от них. Первогодки как только системы не курочат по неопытности.

Пора было прерывать диалог двух экспертов в сфере новейших разработок тала и обратиться к реальному. Учиться на ошибках прошлого я умею.

- Арга, взгляни, пожалуйста.

Она кивнула на земной манер, молча поднялась и приблизилась к моей кровати с правой стороны, как раз, где Сур над ухом сопел. К слову, сопеть он перестал. Он вообще, видимо, на пару секунд дыхание задержал, а потом с шумом прерывисто выдохнул. Стараясь не обращать внимания на странное поведение своего пилота, я повернул экран к Арге. На поведение Мансура она реагировала с поразительной безмятежностью, а ведь когда-то ругались по любому поводу.

- Глеб, - почти без акцента проговорила она, после минутного изучения материала. – А ты близко знаком с панцирями для гоночных трасс?

- Достаточно.

Она подняла на меня взгляд.

- Экзоскелет по своей сути похож на этот рукав, - она кивком указала на мое левое плечо и замолчала. Она явно не закончила, но и вопросительным выражение ее лица не было. Алые глаза в упор, выжидающе, напряженно смотрели на меня.

Сложить два плюс два не сложно.

- Внутри панциря никого не было, - уверенно проговорил я. – Им управляли с монитора, встроенного в гур. Считаешь, манеру вождения имитировали?

Арга чуть помедлила, размышляя над чем-то, затем процитировала Сура:

- «Первогодки как только системы не курочат по неопытности».

- Полагаю, это означает, что оператор мог оказаться новичком.

Алые глаза все так же внимательно изучали меня.

- Но мог и не оказаться, - продолжил я.

Она никак не отреагировала. Шарады – это забавно, но утомляет. Затылок все еще болел, а голова гудела. Я откинулся на спинку кровати и устало выдохнул, опустив веки, - требовался минутный перерыв.

- Сейчас, - прошептал я. – Потерял нить мыслей.

Думаю, на меня в основном так повлиял тот факт, что Селене, наконец, находилась в полной безопасности на борту тэнгери мейти. Пару часов сна, и я буду в порядке. Наверное.

Только спать без нее не могу. Вот ляжет у меня здесь, под боком, теплая, капризная девчонка, и усну, мгновенно отключусь, а она прижиматься будет, руку мою держать, пальцы мои перебирать, сосредоточенно их разглядывая, шрамы мои поглаживать.

Если гибрид удаленно управлял панцирем, используя его в качестве аватара, то… То что? О чем я думал? О чем-то очень важном. Мысль ускользнула на мгновение, и снова вернулась. То он вполне мог поставить бычок в кармане, когда мы с девочкой были наиболее уязвимы.

- Эй, ты как? – встревоженный голос Тима прозвучал над головой.

- Пытаюсь думать, - просипел я.

- Вслух думай, мы поможем.

Логично. Я откашлялся и, не открывая глаз, озвучил последний вывод.

- Может, убить не пытались. – Откликнулся Сур. - Крон сказал, Илмера тоже так посчитала, но исходя из другого факта, что за рулем она должна была быть. Ирра врасплох не застать.

- Нет, - я вздохнул, стараясь сосредоточиться. – Гибрид не мог не видеть, что за руль сел я. Черт, а можно мне пару дней без задач? Или хотя бы с головоломками сильно попроще. Бывает так, что все блага жизни за победу в эрудита дают, а?

Монолог вырвался случайно, уже в каком-то исступлении. Я даже засмеялся собственной тупой шутке.

- Глеб, - голос Тима прозвучал строго и в то же время, как будто, мягко. – Тебе становится хуже.

Я не видел, но почувствовал, что от меня отодвинули экран, а Сур с Аргой отошли от кровати.

- Я опущу спинку, - продолжил Тим, - и ты поспишь. Договорились? Хотя бы минут двадцать полежишь, ни о чем не размышляя.

- Не могу без нее спать.

Тим выполнил угрозу: голова на подушке начала плавно опускаться назад. И сил сопротивляться у меня не было.

- Не могу без нее спать, - это уже прозвучало совсем отчаянно.

Тим приложил пальцы к моей шее, проверяя пульс, как будто система жизнеобеспечения могла врать. Впрочем, Тим всегда себе доверял больше. Думаю, однажды эта его привычка перестраховываться, к которой тала, как правило, относятся со смехом, спасет моему экипажу жизнь.

- Она у мейти. Я свяжусь – это быстро, поверь. Она будет здесь в течение двадцати минут. Можешь засечь, если хочешь.

- Хочу.

Тим тихо рассмеялся.

- А теперь ты сделаешь, что я прошу. Помнишь туртропу на Косматку? Пройди ее, не отвлекаясь.

Перед внутренним взором возникла лысая вершина древней горы. Ее склоны были покрыты ельником, из-за чего она и получила свое название. Я через все холмы к ней за двадцать минут не поднимусь.

- Это ж тропа на трое суток.

- Я знаю, - усмехнулся Тим. – А еще я тебя знаю и твою скорость мысли. Давай делай, а я пойду ирру возвращать.

Из палаты точно выходили трое. Слух меня еще пока не подводил.

Не хочу задач, а он велел на Косматку подняться, - глухой что ли. Я протяжно вздохнул и припомнил начало тропы. Что там было? Большой выцветший стенд с техникой безопасности и правилами поведения в лесу. Нуднота. Читал один единственный раз, когда помощником проводника подрабатывал, и то по принуждению. Табличка «начало пути» в виде глупой форменной фуражки