Марго растерялась. Когда открывала портал, не думала, что возле него окажется кто-то, и, конечно же, не предполагала, что парень будет настолько красив. Но наваждение прошло, быстро встряхнула головой, прогоняя его - ведь этот эльф враг для неё сейчас. Нужно узнать, куда ведет портал. Она подняла руку и стремительно просунула её в портал. Но ладонь натолкнулась на какую-то невидимую преграду. Оказалось - портал не открылся полностью, образовалось только окно.

Этрик вздрогнул, как бы очнувшись ото сна. Эта девушка пыталась проникнуть в его клан, а он стоял и смотрел, как дурак. Зло взмахнул рукой и закрыл портал. На мгновение почувствовал слабость, Заорг едва успел подхватить друга под руки, чтобы тот не упал. Усадил темного эльфа на землю и с испугом в голосе прошептал:

- Что это было?

- Не знаю,- выдохнул Этрик.- Меня, как магнитом потянуло к этому месту. Эта девушка не эльфийка, не симф, но она смогла открыть этот портал покойников. Я на какое-то время даже утратил способность думать, а когда закрывал портал, получил такое сопротивление, будто я переспал со всеми женщинами в Симфонии и моя аура полностью истощилась, как часто грозился Фагрус. У неё есть сильнейшая магия... сильнее моей.

Заорг побледнел едва заметно и тихо заметил:

- Это невозможно, друг мой, в Симфонии почти не осталось магии. Кольца, которые Карлант оставил людям, практически истощили свои возможности.

- Возможно, она полукровка - странный у неё цвет волос, очень странный.

Заорг фыркнул:

- Этрик, какой полукровка может сравниться по силе с тобой - чистокровным темным эльфом, к тому же насквозь пропитанным магией предыдущего старейшины.

- Не знаю, Заорг, всё это странно очень и жутковато. Я уже привык считать себя всесильным, ведь за шестьсот лет никто так легко не подчинял меня себе и не истощал практически полностью. Нужно пойти посоветоваться с предками, если это враг - нам придется не сладко...

Марго со стоном опустилась на траву, как только незнакомец одним взмахом руки закрыл портал, открыть который стоило ей таких усилий. По телу разлилась мучительная слабость. Приемный отец говорил, что мама без особых проблем открывала порталы в любой точке пространства, мол, такое свойство присуще только эльфам и магам стихии огня, то бишь видгарам. Марго унаследовала, в общем-то, это свойство, но... и это "но" было значительным, она очень редко пользовалась видгарской магией, опасалась её и боялась, как хилфлайгон. Да, её отец, убивал и убивал много, несмотря на то, что всегда был целителем, но сама Марго внутренне содрогалась, когда видгарская магия овладевала её сознанием. С помощью магии хилфайгонов и симфов, девушке удалось загнать в подполье агрессивную часть своей натуры.

Но сегодня ей очень понадобилась способность открывать порталы, конечно, в любой точке пространства - это ей не по зубам, но тот черный эльфийский портал одолеть должна была. Активизировать огненную магию могла только её собственная кровь, поэтому перед ритуалом Марго под возмущенный и изумленный возглас Кирана разрезала вены. За те несколько мгновений, когда портал был открыт, из ран на запястьях вытекло значительное количество крови, и поэтому Маргарита почувствовала себя абсолютно измученной.

- Киран,- позвала она.

Мужчина сел рядом с ней на землю и хмуро взглянул на её окровавленные руки.

- Надо остановить кровь,- недовольно буркнул он.

- Само затянется,- отмахнулась Марго.- Твой сюзерен практически бессмертна, не знал об этом?

- Ты белая как смерть... сейчас сознание потеряешь.

- Может быть, я все-таки только чуть-чуть видгар.

- Тогда, Карающий, на хрена ты вены разрезала?!..

Марго хмыкнула.

- Волнуешься что ли?..- не упустила возможности поддеть.

- Бездна... шлепайся уже в обморок, отнесу тебя в убежище.

Марго мило ему улыбнулась, но Киран по-прежнему хмурился. Подхватил её на руки и понес в убежище.

- Любишь меня все-таки,- промурлыкала Марго.

- Брошу сейчас,- буркнул он в ответ.

25 лет назад

Как только леди Феникс рассеяла нити его прислужника, Агран впервые в жизни почувствовал страх. Ему, Багровому повелителю, сумевшему победить симфов, подобное чувство было неведомо. Не существовало силы, которая могла разрушить его вместилище... Или?.. Леди Феникс превращалась в огонь, и Аграну стало душно внутри кристалла. Он почувствовал первобытную мощь Бездны, липкий ужас посетил его. Нити личного, надежно спрятанные прислужниками, звенели. У этой полукровки была мощь, чтобы уничтожить его. Да как такое возможно? Он слышал, как злорадно звенел её голос... Она обещала смерть и она, Карающий, была на это способна.

- Ты умрешь вместе со мной?- пытаясь сохранять спокойствие, кричал он в ответ.- И тогда уже никто не спасет симфов... Они останутся в стенах замка.

- Пусть... Останется Крис... у неё будут дети...

Жар Бездны становился все сильнее. Агран почувствовал, как треснуло его убежище, как навсегда рассеялась часть его сущности, растворилась в жаре видгарского огня. Его магия... его знания по капле уничтожались ядовитым пламенем. Он умирал вместе с видгаром. Не было сил говорить больше... Внезапно все закончилось. Он жив... Все-таки девчонке не хватило духу себя убить. Она выпустила его вместилище из своих обожженных пальцев и наступила ногой, втаптывая в пепел, оставшийся после их совместного пекла.

А после о нем забыли. Его призрачный прислужник был рассеян видгаром, а вызвать другого у него не хватало сил. Его вместилище было повреждено. И со временем он потеряет его. Собрав воедино все свои магические силы, Агран потушил кристалл, отправив себя в спячку. Как только рядом появится нужный экземпляр - он проснется. Пускай много лет пройдет, но носитель найдется. И даже если симфы уже будут к тому времени свободны - он начнет новую войну и победит. Уничтожит Карланта и всех его родственников, как когда-то поступил с ним король симфов...

Каждый вечер в течение последних двух недель он приходил сюда, скрывался под сенью деревьев, падал на землю и давал волю слезам. Это странное место на озере Мрака - идеально ровный круг земли, поросший высокой и сочной травой, манил его. Ходили легенды, что именно здесь состоялось последнее сражение леди Феникс. Но чего только о ней не сочиняли. Для него она была не более чем сказка дурного тона. А вот другая девушка реальна и теперь её нет!.. С этой мыслью не мог смириться. Вот она была... и её нет!.. И из-за чего всё?! Он задавал этот вопрос себе каждый вечер. Но ответа не было, её смерть никому не была нужна, она погибла по ошибке, из-за глупой прихоти правящей верхушки, из-за магистра замка, Марго. Она убила его девочку, это из-за её глупых приказов разрушился мир его воздушных замков. О! Сколько раз он просил и умолял свою любимую покинуть замок, поселиться при его дворе. Но ей не нравилось то, что он магистр, не хотела она быть всего лишь любовницей, будто при дворе Марго она занимала положение лучше. Управляющий, Всезнающий, как же это унизительно!.. Унизительно и гадко быть на шаг ниже магистра, но в тоже время быть далеко от всех слоев, быть на побегушках у сюзеренов и получать только презрение, распоряжаться хозяйственными и... слушать клевету в свой адрес за спиной. О воинах он не вспоминал - вообще не считал их за достойных. Но она предпочла такую судьбу судьбе его фаворитки. И вот две недели назад её не стало. Её просто взяли и убили, не смотря на то, что она была парламентером, потому что перепутали. А Марго!.. Она даже не попыталась отомстить за смерть его любимой. Такая же, как и все они, - высокомерная и жестокая, считающая своих собственных людей сбродом. Подумаешь, сменился управляющий, разве это могло её трогать?!