- Это... это эльфийская стрела!- изумленно ответила Марго и раздраженно бросила её на стол.- Бред, зачем эльфам так глупо шутить? Им что скучно стало в лесах?

- Ты уверена?- он взял стрелу и покрутил в руках, внимательно рассматривая.

- Уверена! Только мотива не понимаю. Это вообще какая-то глупость. Эльфы выходят из леса, чтобы поиздеваться над нами.

- Но... это-то как-то по-детски.

- По-детски - не по-детски, а они всё же вредят: некоторые бумаги имели значительную ценность. Не знаю, что ими движет, но собираюсь это выяснить,- она раздраженно бросила стрелу на стол и беспокойно начала мерить шагами комнату.

Киран присел на краешек стола и несколько минут с лукавой улыбкой наблюдал за своим сюзереном.

- Интересно как, ты собираешься изловить всех эльфов по лесам и потребовать у них ответа? Простите, пожалуйста, люди леса, а какого хрена вы нам такие хреновины устраиваете? Если я не ошибаюсь, у них принято деление на кланы. А мы не только знаем - какому клану принадлежат наши странные враги, но даже лиц их не видели. К тому же, где ты их искать собираешься, кажется, ещё не одному человеку не удалось обнаружить Эльфийские леса.

- А я найду!- бросила она и, схватив стрелу, выскочила из комнаты. Киран, удивленный её неадекватным поведением поспешил следом. Нагнать её смог только возле портала озера Мрака. Быстро нырнул следом в раскрывшийся портал и схватил Марго за предплечье.

- Что ты собираешься делать?- пытаясь восстановить дыхание, пробормотал он.

- Сейчас увидишь,- спокойно ответила девушка,- только не вздумай мне мешать и останавливать...

Наверное, по привычке они с Заоргом проводили очень много времени у портала симфов, сказались приказы Фагруса. Но с другой стороны черный портал был единственным местом, где они могли уединиться. Где сам Этрик не коронованный король, мог спрятаться от кучи обязанностей, которые свалились на него в клане. Пусть он и не стал королем эльфов, но клан золотого клена все же его признал и даже принял, хотя Этрик и не доверял никому кроме Заорга. Не в первый раз поражался беспечности друга. Заорг уже изрядно напился и развлекал сюзерена пикантными подробностями прошлой ночи. Темный эльф только хмыкал себе под нос и продолжал сосредоточенно выращивать стрелы.

- Ты бы уже для себя захватил пленницу что ли?- толкнул его в бок Заорг.

Этрик тихо выругался, так как ветка изогнулась и стала совсем непригодной, как стрела.

- Ауру затемняют,- фыркнул он на друга.- И тебе не советую! Ты, старина, скоро станешь таким же темным, как я, если не завяжешься с людскими женщинами.

- Ой-ой,- захохотал Заорг,- какие мы строгие. Такое ощущение, что Фагрус не магию тебе отдал, а мозги вставил. Правильный такой стал. А кто вчера всю ночь объезжал новенькую пленницу?

Этрик испортил ещё одну стрелу, что еще больше развеселило Заорга. В отместку Этрик снял с него опьянение.

- Тля на тебя...- недовольно буркнул Заорг, почувствовав первые прелести похмелья.- Гад... А типа не правда... всю ночь стоны и вздохи из королевских покоев. О, Этрик... Да...

Этрик все же хмыкнул.

- А мне можно,- заметил он.- От этого моя аура темней не станет. Я же темный...

- Иди ты... На Фагруса стал похож своими нравоучениями...

- Ага... из клана выгоню...

- Ой, святой клен, боюсь и дрожу. О, великий старейшина сжальтесь над бедным изгнанником...

Заорг во всю корчил умоляющие рожи и заунывным голосом вымаливал прощения.

Оставаться серьезным стало не возможно, как и растить стрелы.

- Не, не выгонишь,- закончил свою клоунаду Заорг.- С кем будешь налетать на дворцы Озер?

- Ну, клан меня слушает,- хмыкнул Этрик.- Но без тебя, конечно, никуда...- закончил представление темный эльф.

- Забавно, конечно, налетать на их дворцы, но может, стоит более решительные действия применить?- уже серьезно спросил Заорг.

- Пока нет... рано. Хочу на уши их поставить для начала. Пусть думают... Да и я не могу убивать пока во мне магия Фагруса.

- А ты, кажись, вчера о ней особо не думал, когда стрелу выпустил. Значит, где-то там остался мой мохнатый друг под маской великого старейшины клана золотого клена.

- Я выстрелил в землю, если ты заметил, идиот. И не смешно это, если бы обряд посвящения состоялся, я бы сейчас так не мучился, и ты это знаешь.

- А я даже рад, что он не состоялся,- внезапно серьёзно и твердо ответил Заорг.- Я бы потерял друга тогда. Фагрус подготовил тебе подлянку, его аура поглотила бы твою, ты превратился бы в доброго отца народа, а старину Заорга стал бы вызывать на ковер за мелкие проступки.

- Нет, ты не прав тут... вряд ли...

Этрик раздраженно бросил работу, присел рядом и отхлебнул вина из бутылки, которую Заорг поспешил открыть, чтобы поправить здоровье.

Лицо молодого короля за два года потеряло беспечное выражение, а действия порывистость. Судьба подложила ему свинью и в этом виноват магистр замка. И он заплатит сполна! Только выманить его нужно из каменного убежища, навести на след и... Дальнейший поворот событий ему мешала представить магия Фагруса и запрет на убийство. Он не сможет это сделать сам, хотя как хотелось бы. Но суд деревьев иногда строже и страшнее, чем суд эльфов, даже чем суд человеческий.

Внезапно он услышал слабый призыв. Безумно захотелось вскочить на ноги и помчаться на голос. Он музыкой звучал в голове, звал, манил и Этрик не мог, вернее, не хотел ему сопротивляться. Он медленно поднялся и, не говоря ни слова, побрел на зов. Заорг удивленно посмотрел ему вслед, окрикнул, но старейшина эльфов не обратил ни малейшего внимания на его окрик. Парень вскочил, пошел следом, с опаской озираясь по сторонам. Он ещё пару раз окрикнул своего сюзерена, но Этрик продолжал молча идти вперед к черному порталу симфов. Заорг с ужасом увидел, как открывается портал. Как тогда... Кошмар какой-то. Кто мог это сделать, если симфов не осталось...

Этрик замер перед открывшимся порталом. Чувствовал сильную тревогу, смятение, но ничего не мог с собой поделать - зов был настолько сильным, что противостоять ему не представлялось возможным. Портал перестал переливаться всеми цветами радуги, постепенно становился прозрачным, а старейшина эльфов замер перед ним, не отвечая на окрики друга и на тревожным шепот инстинкта самосохранения. И вот он столкнулся с ней лицом к лицу, стоял и не мог отвести глаз, не понимая, кто эта странная незнакомка и откуда у неё такая власть над его сознанием. Всматривался в её правильные черты лица, изумрудно-зеленый взгляд и... огненные волосы. Хотелось поднять руку и коснуться, узнать какие они на ощупь. А девушка на той стороне портала так же на секунду застыла пораженная. Понравился ей... Этрик прекрасно знал такие взгляды, которыми его одаривала каждая вторая людская женщина.