Первое разногласие между ними произошло перед пятым курсом.

Все сложилось одно к одному: летнюю сессию он, по собственной глупости, завалил. О стипендии нечего было и думать. Рассчитаться с долгами было не с чего. Впервые Макс не решался обратиться за помощью, зная реакцию Акулина. Конечно, тот даст денег и утрясет все проблемы, но перетерпеть осуждающий взгляд прищуренных глаз на бульдожьем лице, было настолько унизительно, что на такой шаг Максим решался только в крайнем случае.

Может, только благодаря бульдожьей хватке и удалось Акулину выстоять, заработать, сохранить и приумножить свой немалый капитал, но Максим об этом не думал.

Акулин дал деньги и тут же при Максиме позвонил на кафедру. Он впервые не вдавался в подробности, не читал нотации. Подвох Максим почувствовал сразу.

С летним отдыхом в тот год не получилось. Даже к матери он съездил только на неделю. Акулин впервые потребовал возвратить долг. Даже не возвратить, а отработать. Так он оказался в банке самого Акулина. Работа была не пыльная на должности «пойди, подай».

В конце лета, аккуратно положив зарплату в конверт, Максим появился в приемной Акулина. Деньги тот, естественно, не взял…

Спустя год отношения наладились. На следующий день после выпускного вечера, получив вожделенный диплом, Максим пришел в гости к Акулиным. Окончание института еще раз отпраздновали в тесном домашнем кругу.

Что собираешься делать, племянничек, — подвыпившим голосом спросил Акулин, когда вышли на перекур.

— Буду искать работу.

— Да ты не торопись с поиском. Отоспись, отдохни пару недель, съезди к матери. А потом поговорим о работе.

Судьбу племянника Акулин решил давно, еще до поступления в финансовый институт и к теме поиска работы больше не возвращались. Все было ясно. Работа обеспечена.

Через пару недель Акулин позвонил и пригласил племянника на обед. Радужные мечты не покидали Максима всю дорогу до ресторана. Он четко уже представлял и собственный кабинет, и длинноногую, как в кино, секретаршу. Разочарование оказалось сокрушительным. Ничего из надуманного, ему в ближайшие годы не светило. Обычная работа среднестатистического экономиста в новом, никому не известном банке. Если б был выбор — никогда б не согласился на предложение. Ему хотелось значимости, важности. Но вся беда в том, что выбора как раз и не было.

— Знаешь, Макс, у меня на тебя все надежды, — запивая обед молодым божоле, проговорил Акулин. — Думаю, со временем, ты многого достигнешь. Да и я помогу, чем смогу, а дальше уже и сам. Эх, мне б твои годы, твои возможности, — с сожалением вздохнул Акулин, — Надеюсь, ты оправдаешь мои надежды. Деньги, они знаешь, счет любят. Так что приступишь к работе со вторника, — суеверно предложил Акулин. — А там посмотрим…

На том разговор и окончился. Макс с невеселыми мыслями брел по городу, в очередной раз, прокручивая в голове весь разговор. Работа в захудалом филиале банка, без особой перспективы — все, что мог предложить этот старый денежный мешок — зло рассуждал Максим. Хотя о том, что только благодаря денежному мешку, он смог окончить с горем пополам институт — Красников не думал. Хотелось быстрых, легких денег, кабинет и секретаршу.

Стрельников пришел в банк на собеседование под конец рабочего дня.

Молодой, уверенный в себе, он сразу не понравился Красникову. Клетчатая рубашка, не сочетаемая с твидовым пиджаком, и вылинявшие джинсы бросались в глаза и раздражали. Стрельников спокойно сидел на неудобном стуле, ничуть не беспокоясь о впечатлении, произведенным на работодателей. Не любил Красников таких выскочек всей душой. А Стрельникова действительно не волновала «внешняя сторона» решительно ни в чем. Все, по его понятиям, должно быть удобным и функциональным. Одежда — комфортна, машина — доступна. Телефон для того, что бы звонить, телевизор — что бы смотреть, а не два в одном. Но когда речь зашла о работе, все забыли, что перед ними вчерашний выпускник, пусть и с красным дипломом.

Так думать, как думал Стрельников, критикуя старую банковскую систему, никто из собеседующих, не мог. Слишком революционными взглядами веяло от Стрельникова. Он быстро и красиво чертил карандашом на клочке бумаги заумные стройные графики и кривые, ползущие вверх. Проекты были перспективные, но, как говорят, еще очень сырые. Наивные серые глаза за тонкой оправой модных очков, так не вписывающихся в общий облик, открыто говорили, мол, по — старому смотрите на жизнь, господа.

Он, Максим Красников, заведующий отделом кредитования, был уверенный на все сто, что работы в банке Срельникову не видать. Слишком хорошо за три года он изучил акционеров, их стиль работы. Прямолинейный Стрельников и его идеи на счет реорганизации частного банка, с введением новых структурных единиц, казались бредом сивой кобылы.

Тогда он единственный проголосовал против кандидатуры Стрельникова. Хотя его голос никто не принял во внимание. Главным был Акулин. Он решал все.

Красников залпом допил коньяк. На этот раз его план сработает. Он замарает Стрельникова, он еще покажет, кто есть кто…

План у него был и тогда, лет пять тому, только он допустил ошибку, понадеявшись на неопытность Стрельникова. План сорвался. Но какой был план…

Он продумал все до мельчайших подробностей, нашел мелких бизнесменов, которые согласились ему помочь. Он сам, как заведующий отделом кредитования, отнес на утверждение Стрельникову все необходимые бумаги. Идея была заманчивая. В кратчайшие сроки банк мог получить приличные проценты. А следовательно, и они со Стрельниковым. Но Стрельников, дотошно все изучив, свою подпись под разрешением на выдачу кредита не поставил.

Молодые прохиндеи, почуяв легкие деньги, от плана Красникова не отказались и кредит все же получили в другом банке.

В качестве залога они предоставили несколько грузовых автомобилей МАЗ. Когда срок возврата кредита подходил к концу, те радостно сообщили, что товар, продажей которого он планировал рассчитаться за кредит, уже прибыл и растаможен, что и подтвердили соответствующими факсовыми сообщениями. Осталось только вывезти товар в магазины. Только деньги у них на исходе, а отсюда — проблемы с арендой транспорта. Конечно, они найдут деньги, но на это уйдет время. А если б банк, всего на пару дней, вернет под расписку заложенные автомобили, то дело решиться без промедления. И хотя в банке отлично знали, что фальсификация факсовых сообщений — дело нехитрое, всё же решили пойти навстречу клиенту и закрыли залог. Результат последовал незамедлительно: кредитные деньги безвозвратно исчезли за границей, а МАЗы продались через Интернет.

Как ни странно, но Красников получил тогда причитающийся процент от сделки. Только удовольствие было относительное — его ставка была гораздо выше.

Неудача — тоже хороший учитель.

А через год в банке разразился уже настоящий скандал. Случилось непредвиденное. Банк, выдав поручительство под огромный кредит, был на грани разорения. И, скорее всего так оно и было б, но потом вмешался кто — то сильный мира сего. Скандал быстро замяли. Генеральный директор подал в отставку. Многие догадывались, что его подставили. Начальник охраны банка провел внутреннее расследование, но доказать причастность кого либо из сотрудников так и не удалось.