— Но вы вполне можете нам не поверить и рискнуть сначала попробовать всё сделать самостоятельно, — пожал плечами Скип. И резко поднялся.

— Прошу прощения — тогда мы откланяемся. Свяжитесь с нами, когда вам потребуется наша помощь…

Но уйти им не дали. Фрау Меркель тут же расплылась в улыбке, извинилась за то, что стала их нагружать вопросами «от которых вы и так устали», стала уговаривать их угостится «настоящим Berliner Apfelkuchen», и заверила, что никто и не думал отказываться от их помощи…

Перед самой дверью Клаус, внезапно, встрепенулся и, прислушавшись к тому, что ему приказали по гарнитуре связи, молча преградил ему дорогу рукой. Скип остановился и воздел очи горе. Два дня! Уже два дня они с немцами проводили «совместную операцию». И за эти два дня они пока не завалили ни одной высокоуровневой твари. Ни одной! Ну вот на хрена ему этот геморрой? В одиночку он давно бы уже отыскал и загасил всех, кто вышел из Кёльнских Врат. Их, в городе насчитывалось три штуки. Но вместо этого последние двое суток они бестолково шароёбились по опустевшему городу, постоянно нарываясь на разборки со стаями низкоуровневых тварей, разбираться с которыми приходилось, по большей части именно Скипу. Потому что хотя немцы, начитавшись переданных материалов, и вооружились «холодняком», но рефлексы-то никуда не делись. Поэтому то один, то другой боец в самый разгар схватки регулярно срывались на «огнестрел», что тут же приводило к кратному увеличению числа противников, ибо на шум сразу же подтягивались дополнительные стаи. Слава богу доступная для Скипа на пятом уровне «сканера» тридцатиметровая область сканирования помогала ему не пропустить появления новых тварей и вовремя упокоевать их «шипами» и «потоком плоскостей», но эффективность хорошо раскачанных заклов вкупе с почти полным отсутствием внешних эффектов сыграли с ним злую шутку. Потому что в настоящий момент немцы держали его больше за «лекаря», чем за боевика. Нет, понятно, что в этой ипостаси ему так же пришлось очень неслабо поработать. Ибо, если бы не его раскаченная «лечилка» — от этих спецназовцев и ошмётков бы уже не осталось. Потому что после каждой схватки ему приходилось вытягивать с того света минимум по три-четыре человека. И хорошенько подлечивать остальных. Но надо же и по сторонам смотреть! Видно же, что от двух третей до трёх четвертей тварей убито не спецназовцами… или нет? Раны от «потока плоскостей» довольно сильно походили на раны от того же «холодняка», которым были вооружены спецназовцы, так что, теоретически, можно было бы и ошибиться. Но, с другой стороны, число противников-то никуда не делось. Если при вступлении в бой их был десяток-полтора, которых даже целый и свежий отряд с трудом «вывозил», а к его окончанию вокруг валялось под сотню трупов — должно же появится хотя бы удивление и озадаченность тем как и почему, всё-таки, с тварями удалось справиться? Впрочем, поскольку большинство спецназовцев к концу скоротечного боя обычно находились либо уже без сознания, либо на грани его потери — и это утверждение было вполне оспариваемо. А вот то, что все, приходящие в сознание, видели, что Скип занимается лечением либо их самих, либо кого-то рядом — наоборот, было неоспоримо… Плюс, каждая схватка с тварями, во время которых отряд немецкого спецназа раз за разом оказывался «на грани» и, так сказать, отходил от неё только за счёт присутствия в её составе «иностранного специалиста», заставляла его командира всё больше и больше «выкручивать» регулятор «параноидальной осторожности», направленной на этого самого «специалиста». Что ещё сильнее снижало и скорость передвижения, и эффективность поисков. Так что Скип уже едва сдерживался от того, чтобы не психануть… Да и, если честно, он давно бы психанул, если бы не беседа с тем типом, которого ему выделили «для связи».

Его привёл Капитан. Перед самым их отлётом. А на удивлённый взгляд Скипа, пояснил:

— Ну я ж вряд ли буду теперь часто находиться рядом с тобой. У меня и своя команда есть. И мы тоже в Германию летим. Просто чуть попозже.

— Зачем?

Капитан пожал плечами.

— Самые жирные области принято решение отдать вам, как и подготовку первых пяти немецких групп для дальнейшей прокачки, но только пятью немцы ограничиваться, естественно, не собираются. Так что остальные будем готовить мы, — он сделал паузу, после чего добавил:- А там и другие командировки будут. Потому что решено, что на наших Вратах пока будут прокачиваться более слабые «игроки», а наиболее сильные — будут работать в других странах. Как вы.

— Поня-ятно… — озадаченно протянул Скип. Вот оно ка-ак поворачивается… Интересно, а много ли при таком подходе останется желающих привлечь его «независимую команду»? И можно ли считать это — нарушением договоренностей? Но затем решил пока на подобных вопросах не зацикливаться. Сам же, вроде как, хотел запросить у Президента кого-нибудь для «организации офиса». Вот и посмотрим, насколько этот «связист» справится с планируемыми задачами.

Беседа состоялась вечером перед отлётом. За это время Игорь, как представился «связист», успел пообщаться с каждым членом траппы по отдельности и, наконец-то, добрался до самого лидера. Скипу это не слишком понравилось. Он считал, что с него как раз следовало начинать. Да и вообще, разговор с составом траппы можно было вести только с его разрешения… Но затем поймал себя на том, что после того разговора с Капитаном насчёт лидерства стал очень ревниво относится ко всему, что связано с властью и порядком подчинённости. Хотя тот через пару дней после их беседы, заметив настроение Скипа, сказал ему:

— Да не парься! Пойми, власть — точно такая же работа как управлять огромными самолётами, кораблями или делать операции на мозге. Ты же не думаешь, что, не выучившись и, главное, не набрав нескольких лет опыта, сядешь на левое кресло аэробуса или в капитанское кресло на мостике. Ну, или раз — и вскроешь черепную коробку и сделаешь операцию на мозге? А, можешь мне поверить — с властью ещё более непросто.

— Тебе-то откуда знать? — обиженно буркнул Скип. — Сам только-только из младших офицеров.

Капитан усмехнулся.

— Это ты прав… вот только я из очень непростых войск. Которые как раз рядышком с этой самой властью и трутся. Так что насмотрелся… всякого. И вот что я тебе скажу — я тоже разные книжки про постапокалипсис, в которых власть, вдруг, захватывают всякие уголовники и «игроки» читал, и скажу тебе одно: их авторы — полные идиоты. Им даже в голову не приходит, что если человек пробился на вершину власти в охренеть какой сложной структуре, которой является современное государство, то уж нагнуть каких-нибудь бандюков или оборзевших местных «князьков» для них раз плюнуть. Уж можешь мне поверить — подобные люди таких типчиков на завтрак едят. Причём, всухомятку и без соуса… И по-другому может получиться только в том случае, если государство совсем пойдёт по п…зде. Но в этом случае — шансов ни у кого просто не останется. Вообще. Никаких. Потому что, если судить по твоим рассказам, против нас действует целая планета. Да, ограбленная, да, вследствие этого, с очень ограниченными ресурсами и возможностями, но зато куда лучше освоившая все возможности Системы… Так что поражение, случившееся в твоём будущем — вполне закономерно. А вот у нас пока шанс есть. Если там, — он воздел палец вверх, — сумеют договориться и так же сосредоточить ресурсы планеты для отпора тварям, — тут Капитан хитро прищурился. — Ты как не хочешь поучаствовать в подобных переговорах?