собой дверь, Курт тяжело вздохнул и плюхнулся на широкую кровать.

— Свет, — буркнул он, вяло коснувшись шеи.

Секундой позже светильник под потолком тихонько щёлкнул, в комнате юноши включился приглушенный свет. Полежав пару минут в тишине, Курт наслаждался мгновениями безделья, но, увы, долго это продолжаться не могло. Встав с постели, молодой человек выложил содержимое карманов на стол, а затем уселся поудобнее на кресле за стареньким компьютером. Запустив ноутбук, юноша вскоре принялся стучать пальцами по клавиатуре, время от времени отвлекаясь на вспыхивающий браслет на руке. Вдруг, убрав руки от клавиатуры, Крут в очередной раз приложил пальцы к шее.

— Выведи на компьютер портал удалённого кампуса “Политехнического колледжа имени Гаммпа”.

— Выполняю, — лаконично ответил женский голос в ухе.

Впоследствии юноша ещё минут десять стучал пальцами по клавиатуре, а затем устало откинулся на спинку кресла.

— Слишком много… — задумчиво покосившись на лакированную карточку, лежащую на столешнице, Курт с тоской взглянул в пустые глазницы крысиного черепа. — Ладно, была не была…

Спешно вернувшись к клавиатуре, юноша увлёкся печатью пуще прежнего.

< от: [Курт]: привет. есть минутка? >

Не успел он отвлечься от экрана, как браслет на руке завибрировал, оповещая хозяина о новом сообщение.

< от: [FF_None]: Здоров. Для тебя хоть 2 минутки. Случилось чего? >

< от: [Курт]: нет, всё путем. хотел попросить тебя об одолжении, если ты не занят. >

< от: [FF_None]: Слушаю. >

< от: [Курт]: можешь достать мне выгрузку по мелкому запросу из БД колледжа Гаммпа? >

< от: [FF_None]: о_0 >

< от: [FF_None]: Ты же вроде завязал… Как так-то? >

< от: [Курт]: ага, завязал. и не развязывал, потому-то и прошу тебя о помощи. >

< от: [FF_None]: Хех, ну да, конечно… И что же это за дельце такое, раз даже ты подорвался? >

< от: [Курт]: да так, мелкое баловство. >

< от: [FF_None]: … >

< от: [FF_None]: Какая таблица нужна? >

< от: [Курт]: пользователи >

< от: [FF_None]: Давай запрос. >

< от: [Курт]: Генри * автомеханика * * * 01.09.2017. >

< от: [Курт]: меня интересуют почтовые ящики >

< от: [FF_None]: Небогато… Ладно, подожди пару минут. >

Тем временем Курт отвлёкся от чата и вновь оживлённо застучал по клавиатуре. Голубые глаза юноши с безумной скоростью скользили по экрану, пока пальцы выполняли рутинные механические команды.

< от: [FF_None]: собеседник прикрепил файл: новый_архив. бар >

< от: [Курт]: спасибо >

< от: [FF_None]: Пароли нужны? >

< от: [Курт]: нет >

< от: [FF_None]: Как знаешь. >

< от: [Курт]: с меня пиво >

< от: [FF_None]: Забей, я и так у тебя в долгах по гроб жизни… =) >

Закрыв чат, юноша вновь погрузился в работу и более не отрывался от экрана минут двадцать кряду. Закончив с маленькой пакостью, он спешно позакрывал все соединения, а также удалил присланный архив и историю чата. Однако едва юноша удалил последнюю улику, как с первого этажа раздался дверной звонок. Затаив дыхание, Курт отпрянул от компьютера, как от орудия преступления, и с ужасом покосился на список активных соединений.

— Кто там? — раздался голос матери с первого этажа. — Курт, это ты? Ключи, что ли, дома забыл…

— Я дома, мам, — прервал засуетившуюся женщину Курт. — Сейчас открою.

Коснувшись пальцами шеи, юноша скомандовал электронному помощнику выключить компьютер, а сам тем временем покинул комнату и спустился к парадной двери.

— Кто там? — грубо спросил молодой человек, схватившись за замок.

— Полиция, откройте, — сухо ответил голос из-за двери.

В одно мгновение сердце Курта ушло в пятки, и, затаив дыхание, он неуверенно распахнул дверь. На пороге дома стояли два офицера в форме, позади которых располагался служебный автомобиль.

— Я могу вам чем-то помочь? — едва ли не заикаясь, начал беседу Курт.

— Можем мы поговорить с миссис Бартон? — дружелюбно спросил первый офицер.

— Эм… — замялся вдруг Курт. — Конечно, можете, а по какому именно вопросу?

— Вам знаком некий Эмис Бартон? — вдруг спросил второй офицер.

— Да, это мой брат.

Тут сотрудники полиции вдруг изменились в лице. В мгновение ока в их глаза прочиталась жалость и неуверенность, словно они сами не желали продолжать этот разговор.

— Мы можем поговорить с вами внутри? — обречённо поинтересовался полицейский.

Растерянный Курт всё ещё не понимал цели их визита, но противиться гостям не стал. Шагнув в сторону, он пригласил сотрудников полиции в дом и закрыл входную дверь.

Глава 2. Тёмные дела

[stdout: 20.05.2014 / 11:16 после полудня. Среда.]

Незаметно юркнув в тёмное помещение, Курт осторожно ступил на пушистый ковёр в комнате брата. Увлечённый работой, Эмис даже не заметил, как в его обитель пробрался любопытный гость. Ритмично постукивая пальцами по клавиатуре, молодой человек всё не мог оторвать глаз от экрана старенького ноутбука. Подсветка компьютера была единственным источником света в комнате, и потому юный Курт без особого труда смог подобраться поближе к старшему брату, не покидая при этом тени.

— Что делаешь? — вдруг буркнул мальчишка, подобравшись вплотную к Эмису.

— Какого?! — вдруг захлопнув крышку ноутбука, воскликнул юноша. — Курт, блин! Сколько раз я уже говорил тебе не подкрадываться?

Молодой человек явно хотел скрыть изображение с монитора, но незваный гость успел разглядеть меню крупного риелторского агентства. Тем временем довольный собой Курт лишь плюхнулся на край кровати брата и затем продолжил навязывать свою персону.

— Ты обещал сходить со мной на поле, — как бы невзначай пропел мальчишка, с интересом рассматривая полку с наградами брата. Множество небольших кубков выстроились в стройную шеренгу прямо над кроватью хозяина комнаты.

— Прости, Курт, сегодня никак. У меня много работы.

— Мама же запретила тебе подрабатывать.

— А я запретил тебе подкрадываться, — нахмурив брови, проворчал Эмис. — И к чему это привело?

Однако Курт, надув щёки, предпочёл не отвечать на укор брата.

— Хватит уже капризничать, — сурово продолжил юноша, развернувшись на стуле. — Сам знаешь, на одно материно пособие мы жить не сможем.

— А вот она с тобой явно не согласна, — пожал плечами мальчишка.

— Она много с чем не согласна, — закатив глаза, проворчал Эмис. Юноша всё ещё хорошо помнил о недавней ссоре за ужином, которая постепенно переросла в очередной скандал. — Как там она себя чувствует?

— Сегодня получше. Уже легла спать.

— Отлично… — заговорщицки улыбнувшись, буркнул юноша.

Встав из-за стола, Эмис вытащил из шкафа небольшой рюкзак с одной-единственной лямкой и, открыв сумку, активно принялся собирать вещи со стола.

— Опять уходишь? — не скрывая недовольства, пробубнил Курт.

— Ага, — равнодушно ответил брат. — Нарисовалась одна неплохая