– Заботишься обо мне? – игриво шепнул он мне в шею, сминая руками мою грудь.

– Забочусь о себе, – ответила я, безуспешно пытаясь встать. – Твоя голова меня не волнует, а вот свою я хочу сохранить. Вообще, ты зря в это ввязался. Твой отец так бы не поступил.

– Мой отец! – рассмеялся Артур, ослабив хватку на груди. – Мой отец почти лишился бизнеса. Ты ведь не знала этого, да? Не знала, что на покой он ушел не по своему желанию?

Я вздрогнула отчасти из-за его слов, отчасти из-за его руки, скользнувшей мне под юбку.

– Ты ведь не так глупа, Кира, как можешь казаться, – продолжил он, сдвигая мои трусики и лаская пальцами половые губы. – Ты понимаешь, что это был лишь вопрос времени, когда Ангелов подмял бы отца под себя. В коем-то веке Ангелову было просто лень брать силой, и он способствовал разорению, чтобы отжать магазин и получить все связи отца.

– Так ты герой? – сдавленно спросила я, подчиняясь напору молодого волка и раздвигая ноги, чтобы ему было удобнее думать, что он доставляет мне удовольствие. – Пришел на помощь отцу? Выпер его на покой, если вообще не убил, и поспешил предложить Ангелову свои услуги?

– Все мы, Кира, выживаем, как можем, – ответил Артур, налегая пальцами. – Ты вот тоже выживаешь, и могла бы хоть разок сделать вид, что тебе приятны мои ласки, но я не в обиде, Кира. Мне даже нравится, что ты, прогибаясь под меня, остаешься честной. Или же нет? – усмехнулся он и, убрав из меня пальцы, растер на них влагу.

Устыдившись предательства моего тела, я снова попыталась встать, но Артур держал крепко, наслаждаясь моей реакцией.

– Ты очень красивая, Кира, – прошептал он, прихватив губами мочку уха, – и умная. Мне плевать, что ты полукровка. Вместе мы сможем достичь многого и, возможно, не за горами день, когда город будет моим, а ты станешь его хозяйкой.

Забавно, что он был вторым, кто говорил мне это за день. И забавно, что он тоже в это верил: в смысле верил, что сможет сменить нынешнего хозяина.

Что ж… Жизнь покажет, чья вера и во что себя оправдает.

До закрытия магазина оставалось еще два часа. Сумерки на улице постепенно сгущались, и волчий вой повсеместно заполнял темные подворотни.

Я провела до дверей молодую парочку, так и не решившуюся потратить деньги на обручальные кольца, которые им понравились, и пробежала глазами улицу.

Город уже зажигал фонари, но курьер Ангелова опаздывал, и в груди понемногу зарождалась тревога. Что если это была подстава? Предыдущие сделки проходили без сучка и задоринки, а эта все больше отдавала дурным предчувствием.

Возможно, Артур договаривался на время закрытия магазина, чтобы никакой залетный клиент не помешал, а может, из-за важности партии алмазов время вообще не было оговорено, чтобы курьера не могли отследить.

Заметив тень, едва уловимо скользнувшую за пуленепробиваемым окном, я невольно отшатнулась. Обычному человеку было сложно привыкнуть к стремительным движениям оборотней, а я почти, что была обычной.

Где-то на улице взвизгнули шины, но звук утонул в перезвоне дверного колокольчика, оповестившего о приходе посетителя. Атмосфера в магазине в миг сменилась с напряженной на предельно напряженную.

Молодой, бритоголовый, очень габаритный мужчина с непроницаемым лицом застыл на пороге, осматриваясь и принюхиваясь. От него тянуло сильным волчьим запахом, от которого нос был готов взорваться чиханием. Камни он забирал уже не в первый раз, но к той опасности, которая от него шла, привыкнуть было невозможно.

Волк скользнул по мне вопросительным взглядом, и я поспешила за Артуром, но Кристина меня опередила, и он уже выходил из своего кабинета.

Курьер прошел к прилавку. Охранник сразу же занял его место у двери. Рука его уверенно легла на кобуру с пистолетом, а сосредоточенный взгляд устремился на улицу.

Артур выложил из кармана мешочек с алмазами и придвинул его к курьеру.

– Их доставили после обеда, – с плохо скрытым напряжением в голосе отчитался Артур. – Мы не вскрывали.

– Я вижу, – без выражения ответил волк, разминая челюсть жвачкой.

Рука его полутрансформировалась, коготь легко поддел кожаный футляр и вспорол его, высыпав содержимое на стеклянный прилавок.

Еще не обработанные камни выглядели бесподобно, с легкостью затмив те игрушки, что лежали под стеклом. Даже парюра с голубыми бриллиантами, что я примеряла днем, выглядела по сравнению с ними убого. Можно было только представить, какой блеск красные алмазы приобретут после шлифовки и огранки.

Проверив несколько камней через бинокулярную лупу, курьер, видимо, остался доволен и достал из кармана новый мешочек.

– Все в порядке? – спросил Артур, наблюдая, как курьер ссыпает камни. – Сделка состоялась?

– Состоялась, – с насмешкой подтвердил волк. Артур ему явно не нравился. – Ждите…

Дверь с силой распахнулась, взорвавшись звоном колокольчика. Охранник, отвлекшийся на разговор, не успел достать пистолет, и дуло пистолета-пулемета уперлось ему в лоб.

– Спокойно, – вкрадчиво прошелестел голос из-под пластмассовой маски на лице. – Не надо лишних движений и все будет окей.

– Или нет, – добавил его компаньон, наставляя автомат на Кристину, тянувшуюся, как она думала, незаметно, к тревожной кнопке.

Кристина всхлипнула и, подняв руки, попятилась к стене за прилавком.

– Вот и умница! – одобрил второй. – Ты, – он обратился к охраннику, – давай к ней. Игрушку свою только брось.

Охранник очень медленно вытащил пистолет и, бросив его на пол, отошел к Кристине и тоже поднял руки.

– Ну, а ты, красавица, – дуло уперлось мне в грудь, – чего застыла? – После охранника я стояла ближе всего к стрелкам, как бы прикрывая собой курьера. – Топай к стене.

Живот скрутило в узел, кровь бешено запульсировала в висках, нос щекотал запах молодых стрелков-оборотней, рискнувших вторгнуться в магазин.

Налитыми ногами я сделала шаг вправо, еще шаг и еще, пока не прижалась к стене с зеркалами, в которых отражался белый, как мел, Артур.

– Теперь ты, красавчик. Давай к ней. – Артур беспомощно отошел ко мне, и мы оба оказались напротив Кристины и охранника.

Где-то на задворках сознания, не затянутого страхом, я испытала к Артуру презрение. Крутость его сдулась, а смелость, которой только и хватило сдвинуть, а то и убить, старика-отца, спряталась так глубоко, что он даже не смог нажать вторую тревожную кнопку, что была прямо возле него под прилавком с лежавшими на нем несколькими красными алмазами, которые курьер не успел сложить в мешочек.

– Ну, и что дальше? – абсолютно спокойным голосом спросил курьер.

Пиджак его едва заметно топорщился. Тело под ним готовилось к трансформации.