Помнится, у меня были записи, но я в приступе жесткой депрессии все их потер. А Лаккер? Блин, про него-то я забыл. Серега наверняка все хранит до сих пор, он почему-то с ярым остервенением смотрел все записи моих боевок. Все пытался, как он говорил, «понять тактику, как же ты это делаешь».

Только совсем не хотелось ехать к Сереге. Треснула дружба во всем швам, и я не нашел бы в себе сил вот так заявиться, улыбаясь во весь рот: «Серый, дай глянуть записи!»

А если «не улыбаясь во весь рот»? Стоп, стоп, стоп. Кто-то планировал всем показать, в какой глубочайшей депрессии он находится. А если заявиться к Сереге в гости поникшим угрюм-бурчеем, выдавливающим слезинку? «Меня сломали, Серый, ты был прав. Жизнь — дерьмо!» И попросить посмотреть записи, чтобы отдать дань прошлому, посмотреть, каким великим был Антхант. «А помнишь, Серый? Было время… Ну, я пойду, что ли».

И уйти в закат с титрами. Я улыбнулся, откинувшись на спинку — уж не знаю, сдает ли меня Лаккер или нет, но этот вариант вполне себе проканает. И его надо демонстрировать направо и налево, пока это не дойдет до Мстителей, до Брутто и Вестника.

Я сломан, вирт сломан, сил нет и денег тоже. Антханта и след простыл, Мстители стерли его в порошок. Окончательно. Да, в принципе, так оно и было, если верить приложению Патриама в телефоне. Сколько бы я не лелеял надежду на чудо, надо готовиться к худшему.

Итак, сейчас еще утро, и надо выполнить первый пункт моего личного квеста. Добыть записи, попутно уверив всех окружающих в «депрессивном» состоянии. Серега должен быть дома.

Я подскочил и начал одеваться. Да, буду действовать по пунктам. Мстители никуда не денутся, чем выше поднимутся, тем громче им падать. Сначала записи, я должен увидеть этого Герыча.

Уже натягивая куртку, я вернулся к компу, взял мышку в руки и полез сворачивать окна браузера, где в нескольких вкладках были результаты моих поисков. Кликнув курсором по крестику, я выругался.

— Блин!

Так бывает, когда краем глаза замечаешь в тексте что-то важное, но мозг уже отослал команду, и палец все же нажал на кнопку.

Снова открыв браузер, я стал искать, что же привлекло мое внимание. Это были превьюшки в списке результатов, короткие выборки текстов со страниц. Так, где-то здесь внизу я это увидел…

«Молодой программист, член команды разработчиков Патриама, Плотников С.Г.», «был уличен в использовании служебного положения», «участвовал в сговоре», «так называемый «чит-код»»…

Я понял, что здесь шла речь о том молодом программисте, которого турнули за компанию со мной, чтобы сгладить негативный эффект. Ведь сам факт того, что кто-то смог обмануть защиту, очень плохо отражался на репутации. Эти новости отличались только тем, что тут выяснили данные программиста.

Так и не поняв, что же привлекло мое внимание, я поджал губы. Видимо, сегодня я совсем перегрузил мозг адреналином и событиями, вот и чудится ему что-то.

«Плотников С.Г.»

Я смотрел на фамилию и инициалы, еще не осознав важность открытия, но уже поняв, что нахожусь в шоке. Мираж, ты меня слышишь? Это то, о чем я думаю? Я весь подобрался на стуле и прильнул к монитору, перечитывая фамилию и инициалы раз за разом. Это что, совпадение?

«Плотников С.Г.»

Из подъезда я выходил, словно спецназовец в фильмах. Остановившись возле первой двери, осторожно открыл и, посветив фонариком из телефона, сразу отскочил. Никого.

Перед подъездной дверью я встал, превратив уши в локаторы. За дверью никто не топтался, не болтал. В темноте ярко светила красная точка кнопки замка, будто предостерегала — будь осторожен. Блин, так жить нельзя.

Я сразу попытался вспомнить, где у нас рядом оружейные магазины, или хотя бы охотничьи. На ум шел только рыболовный магазин, который находился в паре кварталов отсюда. Каков шанс, что там в продаже есть перцовые баллончики?

Выдохнув, я наконец толкнул железную дверь и осторожно выглянул в щель, готовый сразу же отпрыгнуть назад. Потом высунул голову, чтобы посмотреть с другой стороны. На миг представив, что было бы, зажми «братки» мне шею дверью, я поджал губы. Самооборонщик из меня туфтовый.

На улице никого не было, двор жил обычной жизнью. Крики детей со скудной детской площадки, эмоциональные зовы мамашек, отдаленные разговоры мужиков, курящих у подъездов и на балконах. Все, как всегда.

Выйдя, я бодрым шагом направился на выход со двора, миновав мой поломанный «логан». Блин, в сервис надо. Я собирался идти до рыболовного магазина по оживленному тротуару вдоль проезжей части, потому как в людных местах я чувствовал себя намного спокойнее.

Пока шел, шарниры в голове потихоньку раскрутились.

Мираж, насколько я помню по файлам в рабочем компе, тоже Плотникова. Этот программист, попавший под раздачу, кто он ей? Однофамилец? Брат? Тут меня кольнула нотка ревности — а если муж?

В любом случае, у этого программера к эвенджерам, если он знает всю правду, свои счеты. «Не у тебя одного счеты к Мстителям» — всплыли в памяти слова Мираж. Что это, если не совпадение?

А что же тогда Мираж делала в клане Вестника? Что такого он наплел, чтобы кинжальщица поверила ему? Так-то там вся Гидра ему верила. Я усмехнулся — и даже я.

В голове крутилась куча вопросов, и ни одного ответа я не знал. Даже не предполагал. Но одно точно знаю — мне нужны союзники, в одиночку не вывезу.

В голове раз за разом прокручивалась картина, как я останавливаю гидровцев, вроде бы спешащих мне на помощь. Мираж, Винтик и Кракен. Тогда во мне кипела злость, особого времени думать не было, но сейчас я пытался проанализировать, что же произошло.

Если Вестник слил Гидру, то и вся инфа сливалась через него. Или через Лютика. А впрочем, кто мешал им вдвоем действовать? Лютик — ник очень на Людвига похож, а тот был предателем.

Я усмехнулся — логика, как она есть.

Если Вестник с самого начала работал на Мстителей, то все нестыковки становятся на место. Но зачем он это сделал — не знаю. Что может заставить слить топовый клан просто так, когда до первых мест остается самая малость?

* * *

— Вам какой? — спросил продавец в рыболовном.

К счастью, там действительно оказались перцовые баллончики. Считается, что рыбаки тоже могут наткнуться на дикого зверя или бродячую собаку, и поэтому магазин предлагал простые средства для обороны.

— А чем различаются?

— Этот струей бьет, этот распыляет. Но струей можно и не попасть, а вот распыляющий… — продавец усмехнулся, — в помещении нежелательно использовать, задохнетесь.

Подумав, я все же решил взять баллончик, бьющий струей. Уж попаду как-нибудь.

Выйдя из магазина и сжимая в кармане свое приобретение, я почувствовал себя намного увереннее. Главное, пальцем не нажать случайно, а то, чувствую, проблем не оберешься.