— Отец! Так рано! — Владислав не спеша подплыл к бортику и стремительно выскочил из воды.

Сверкая белозубой улыбкой и оставляя мокрые следы на кафельной дорожке, он вплотную подошел к Шаховой и по-хозяйски положил руки на ее талию.

— А это и есть моя невеста!

Владислав знал, что старик неспроста приехал в такую рань. От отца можно было ожидать чего угодно. Он отлично умел прикидываться приветливым и добреньким простачком, а потом мог накинуться на жертву как стервятник на зайца.

В эту игру нужно играть всерьез! А иначе папаня просто им не поверит…

С поцелуем вышло все как нельзя кстати. Леня вовремя шепнул Владиславу о приезде отца, а Дина оказалась в нужном месте. Оставалось только сымпровизировать, и это вышло на ура.

Дина уже умчалась накрывать стол к завтраку, а Влад с отцом сидели в гостиной.

— Ты все правильно сделал, сынок, — неожиданно мягко обратился к нему Ливанов-старший. — Давно пора.

Бровь Владислава изогнулась.

— Значит, ты одобряешь мой выбор?

— Она мне нравится, хорошая девочка! — отец закончил набивать табаком трубку и спрятал кисет в карман. — Тебе такая подходит.

Владислав не удержался от язвительного смешка.

— А чем тебе Элька не подошла? Кричал, что она не моего круга. А сам даже не знаешь, есть ли у Дины высшее образование.

И тут же пожалел о своих словах. Сейчас лучше не переигрывать…

— Ты еще дурак, — отец затянулся и закашлялся. — Вот смотрит на тебя Элька, а в глазах — пустота. Я уже через все это проходил после смерти твоей матери. Так никого и не нашел…

— Ладно, пап. Сам знаю, что мне повезло.

Владислав задумчиво посмотрел на отца. Тот сидел, расслабившись, закинув ногу на ногу.

Кажется, старика удалось провести. Теперь — главное, чтобы Дина не ляпнула лишнего, но он уже сам за этим проследит…

Не успел мужчина додумать последнюю мысль, как отец ошарашил его вопросом:

— А почему ты ей кольцо еще не купил?

Владислав поперхнулся.

— Да мы только вчера решили пожениться. Не успел я…

Глаза отца сверкнули нездоровым блеском, выдавшим азарт.

— Так, давай, дуй за кольцом. Нечего резину тянуть!

Ливанов-младший понял, что спорить бесполезно. Отец уже что-то для себя решил. И слава богу! Но Дину придется брать с собой… Нельзя оставлять их вдвоем наедине!

— Хорошо, вот позавтракаем, и мы с ней прокатимся, ладно?

— Нет, поедешь один. Будет сюрприз для невесты!

Твою мать… Вот что теперь делать?

За завтраком отец шутил, травил старые армейские анекдоты. Дина щурила зеленые глаза, смеялась и подкладывала ему в тарелку новые порции вареников со сметаной.

Владислав тоже улыбался, а на душе было неспокойно. Как бы предупредить девчонку? Отец ведь может докопаться до сути в его отсутствие.

Когда тот вышел покурить и оставил молодых вдвоем, Ливанов-младший подошел к Дине, и, приобняв, прошептал ей на ушко:

— Все идет просто замечательно. Ты молодец. Но есть проблемка. Мне срочно нужно отъехать…

— Куда это ты собрался?

Дина попыталась сбросить его руки, но он прижал девушку к себе еще крепче.

От волос девушки по-прежнему пахло лавандой. Он видел, как вздымается ее аппетитная грудь под легким летним платьем, и почувствовал, что возбуждается. Воображение уже рисовало заманчивую картинку, как он будет срывать с нее одежду…

— Пусти! — прошипела Дина. — Зачем тебе понадобилось уезжать именно сейчас? И что я буду делать тут без тебя?

— Все это мы обговорили еще вчера, дорогая. Веди себя естественно, оставайся сама собой, но не выдавай наш секрет.

Резко отстранившись, он отошел к столику и взял пирожок.

— Обожаю с капустой, мамины любимые… Ты у меня такая волшебница! И когда только ты успела все это приготовить?

Терзаемый волнением, Владислав добрался до ювелирного магазина за полчаса.

— У вас есть что-нибудь изысканное? Нужно обручальное кольцо, — он привлек внимание пожилого мужчины. — Желательно побыстрее. Я очень тороплюсь.

— Сейчас принесу, вы присядьте пока, пожалуйста.

*Продавец вернулся с подносом, на котором лежали сияющие кольца. Почти все были с брильянтами: парочка небольших в один карат, и несколько побольше — в три, окруженные более мелкими камешками.

Владислав усмехнулся. Своим любовницам он дарил все, что угодно, только не кольца. Перед глазами встало лицо будущей жены, ее раскосые зеленые глаза.

— А есть что-нибудь с изумрудом?

*Продавец кивнул и подозвал его к отдельному прилавку.

— Вот, — он вытащил кольцо с большим зеленым камнем, окантованным небольшими брильянтами. — Единственное в нашей коллекции, эксклюзив, можно сказать! Всего два размера. Вам какой?

Ливанов вспомнил какие тонкие у Дины пальцы. Первое точно для нее!

— Беру это, а второе пока придержите…

Забрав коробочку с кольцом, Ливанов прыгнул в машину. Оставалось лишь надеяться, что в его отсутствие не случилось непоправимого.

Он нашел Дину и отца в саду за столиком, рассматривающих семейный альбом.

— Ты так похож на свою маму, — невеста подняла на него глаза. — Она такая красавица.

— Была, — бросил Владислав и добавил: — Мать долго и тяжело болела.

Ее лицо вытянулось:

— Прости.

Он поджал губы и уселся в пустующее кресло. Пусть прибережет восторги для другого раза. Сейчас у него нет настроения!

— Ты как раз вовремя, — добродушно усмехнулся отец. — Мы почти добрались до детских фотографий.

— Еще чего не хватало! — Владислав хлопнул ладонью по столу. — Незачем на них смотреть.

Отец посмотрел на него с выжиданием и наконец кивнул: мол, давай, не тяни уже. Мысленно выругавшись, Ливанов-младший обратился к невесте:

— Дорогая, а у меня для тебя сюрприз!

Она подняла на него большие зеленые глаза, и Владислав вздрогнул.

Несмотря на то, что все это было лишь игрой, внезапно он осознал всю торжественность момента.

— Вот, — мужчина встал, подошел к ней и протянул коробочку с кольцом. — Выходи за меня замуж и как можно скорее!

Заметив, как дрожат пальцы девушки, Владислав неожиданно погрустнел. Наверное, ему уже никогда не суждено жениться по любви. Да и где она, эта любовь? Это чувство было неведомым… Может, хоть Дине повезет в будущем. Он вознаградит ее после того, как все закончится.