с дилеммой — если они выполнят приказ, то станут врагами Лиги. Не выполнят — умрут. Насчет последнего Алекс не шутил. Это Мирам он не собирался взрывать, а вот врагов, если придется, готов был уничтожить подчистую.

Такова логика войны. Иначе Лига перегруппируется и вновь пустит солдат в атаку. Но подготовится лучше.

Судя по бурлению под куполом, и наемники и лиговцы-ветераны прекрасно понимали, что их не пожалеют, потому как часть солдат оперативно потянулась в центр, где раньше стояли вышки, другие, наоборот, расползлась по периферии.

В результате армия разделилась на две неравные части. Алекс догадался, что внутри большого круга находился Човал с преданными ему солдатами.

Сначала никто ничего не делал, но вот у одного бойца в центре не выдержали нервы, и он выпустил серебристую молнию в наемников.

Из-за мощного стабилизационного поля молния сильно ослабла и через пару метров исчезла, но это послужило сигналом… Воздух затрещал от тысяч вспышек. А увидев, что дальнобойные навыки мало что дают, наемники рванули вперед. Лиговцы же еще сильнее сомкнули ряды…

— Генерал Човал мне нужен живым, —на всякий случай выкрикнул Алекс.

* * *

Купол держался, иначе драка и многочисленные выбросы энергии точно спровоцировали бы бурю. Но сражение, к счастью, пока не выходило наружу…

Когда полилась кровь, до каждого последнего наемника дошло, что назад дороги нет. У генерала Човала было и время, и возможность сообщить штабу ситуацию. Теперь командование знает, что наемники их предали, а значит не простит бунтовщиков.

Не имеет права! Это был вопрос репутации.

Скорее Лига заключит перемирие с древними школами, дикими и даже Митточем, чем позволит бывшим солдатам продолжить службу и тем более беспрепятственно покинуть Зеранг.

А даже если бунтовщиков пожалеют, то просто соберут в один большой отряд смертников и кинут на захват какого-нибудь дворца. Выжил — молодец. Не выжил — еще лучше. Главное, что искупил вину.

Но в таких обстоятельствах ты практически гарантированно помрешь…

С другой стороны, у наемников имелись все основания считать, что это Лига их подставила. Не выполнила, так сказать, договоренностей, в смысле не обеспечила безопасный переход по Зерангу. А значит, наемники имеют моральное право разорвать контракт.

Такое отношение было крайне выгодно Алексу. Теперь у него тут десятки тысяч адептов, которым некуда податься…

Бой внизу тем временем затихал. Хотя ветераны-лиговцы имели лучшую экипировку, их было слишком мало, и первые же минуты сражения унесли сотни жизней. Поэтому измученные и лишенные энергии солдаты начали бросать оружие.

Правда, некоторые наемники не останавливались и продолжали бойню, но Алекс не вмешивался — чем ожесточеннее схватка, тем более лояльны наемники станут в будущем и тем меньше у них способов все переиграть.

Наконец, очаги сопротивления погасли. От собственных войск Лиги осталось примерно две тысячи бойцов. Хотя… среди толпы мелькали солдаты в чуть более качественной броне. Значит, не все ветераны изначально выбрали сторону генерала Човала. Нашлись перебежчики…

— Эй! Разрушитель! Что нам с ними делать? — голосистый наемник не просто выжил, но и решил стать лидером бунтовщиков.

Алекса это вполне устраивало.

— Как тебя зовут? — спросил он крикуна.

— Хабун!

— Вы почти выполнили свою часть сделки, Хабун. Теперь найдите мне генерала Човала и наденьте на всех выживших солдат Лиги блокираторы…

Насчет последнего Алекс не волновался — армия готовилась к массовому захвату пленников, поэтому у них точно имелись специальные приспособления, блокирующие часть способностей. Они не слишком эффективны против адептов стадии Формирование ядра, но на некоторое время этого хватит.

— Вы слышали Разрушителя, ребята. Вперед!

Однако, едва наемники кинулись выполнять приказ, купол неожиданно схлопнулся. Очевидно, командование Лиги слушало переговоры и сообразило, что с армией покончено и предпочло похоронить и бунтовщиков, и их пленников.

Еще один намек наемникам, что назад их не ждут.

К счастью, Алекс и к этому был готов. Заранее было понятно, что безопасный коридор и браслеты с жетонами против ловушек перестанут работать. Поэтому, пока внизу шел бой, он выяснял у Мирам, что можно сделать по этому поводу.

Собственно, решение было очевидно — раз Мирам видит точки напряжения, то может и воздействовать на них. А так как она физически находилась прямо здесь, то для этого ей требовалось куда меньше энергии, чем операторам далеких дворцов, которым оставалось лишь заливать все вокруг потоками энергии…

— Никому не двигаться, — заорал Алекс через «громкоговоритель». — Я обещал вас защитить и защищу! Умения не применять! Всю защиту снять!

Чтобы доказать серьезность намерений, он деактивировал Домен и стал медленно спускаться. Тем временем над армией, как рассерженные пчелы, носились больше сотни меток. Подлетая к точкам напряжения, они выпускали небольшой импульс «сырой» энергии и нестабильность на время исчезала.

Выражаясь языком энергетических хирургов это была скорее борьба с симптомами, чем лечение болезни, но непосредственная угроза начала бури исчезла… точнее отодвинулась.

Метками управляла Мирам, для которой они стали продолжением тела. Работа была сложная, но за последние сутки ее возможности в этом деле сильно возросли. Алекс не вмешивался, да и, пожалуй, не мог — слишком сложным был процесс.

* * *

Перед наемниками Алекс явился в своем настоящем обличие — то есть в простой кожаной куртке и без изменения облика.

Еще во время спуска он почувствовал сотни сканирующих лучей, поэтому уровень тоже решил не скрывать. Все равно найдутся умельцы, способные «прочитать» его. Скорее маскировка помешает… еще подумают, что он боится.

Как ни странно, беззаботность даже помогла — через одну из меток Алекс услышал перешептывания, что мол Разрушитель настолько крут, что никто не видит его истинную силу.

Народ явно принял землянина за древнего монстра и отказывался верить, что их победил адепт десятого уровня…

— Ты Хабун? — обратился он к двухметровому адепту, держащему в руке снятый шлем.

Тот коротко кивнул и с непонятной усмешкой уставился на землянина. Лицо бойца покрывала сплошная короткая щетина, а шея бугрилась мышцами. Хабун даже в доспехе напоминал мощного, но гибкого зверя, застывшего перед прыжком. И смотрел по-особому — расфокусированным взглядом, словно находился в медитации или видел то, чего другим не дано.

— А ты неплохо нас потрепал? — хмыкнул он после короткой паузы. — Не боишься вот так спускаться? Нас много, а ты один.

— Не боюсь, — ответил Алекс, спокойно осматривая собеседника. — Вы живы пока я вас прикрываю. Стоит мне убрать защиту и грянет буря.

— Что нам помешает захватить тебя и заставить работать на нас?

Казалось, Хабун специально нарывался, но землянин не