Автомобили проще и подешевле «обрабатывались» и перекрашивались в одном принадлежащем Диме закрытом боксе, расположенном подальше от людских глаз, силами ребят Арчакова. Это место они называли «отстойником», потому что перед переделкой угнанные машины отстаивались здесь какое-то время, пока на них готовились новые документы и утихала возня вокруг заявления об их угоне. Бес в таких случаях подгонял лишь нужное оборудование, запчасти или краску для авто.

А некоторые тачки и вовсе не перебивались, а использовались как расходный материал в местных подпольных гонках, которые «крышевал» кто-то из ГУВД. Но и до этого Диме не было дела. Теперь основной доход ему приносил легальный бизнес, созданный на деньги, заработанные по молодости у Арчакова.

Поэтому мужчине могли бы понравиться его вынужденный отпуск и необходимость заботиться о Жене и Ваньке, если бы их отношения с девушкой развивались иначе, а точнее в горизонтальной плоскости. Бес теперь даже допускал, что в этот раз готов не ограничиваться только ночными свиданиями, а строить полноценные отношения, пока оба не устанут друг от друга и не решат разбежаться. Но Женя не делала шаг на встречу, и мужчина нервно выжидал.

Он с неким самодовольным удовлетворением замечал, что постепенно девушка стала меняться: страх, скованность и неловкость начали покидать её, она набрала вес, стала спокойнее, более живой и открытой в общении, чаще улыбалась и подшучивала над Бесом и его новой ролью домохозяйки. Оказалось, что у Жени отличное чувство юмора, а Дима это очень ценил в женщинах. Всё это давало надежду на то, что со временем её мнение о нем может измениться, и ему лихвой воздастся за терпение и взваленные на себя заботы об этом маленьком странном семействе. К тому же Диме такая девушка нравилась еще больше, тот свет, отблеск которого он заметил в её глазах в день первой встречи, с каждым днем разгорался всё ярче и ярче… и мужчина чувствовал, что Женя всё больше привлекает его, притягивая как магнит.

Иногда по утрам, проснувшись в огромной кровати, в мягких складках пухового одеяла, под щебетание говорливых птах за окном, Жене казалось, что она попала в сказку. Такого комфорта и уюта в её жизни не было со времен… нет, в её жизни вообще никогда такого не было.

Она родилась в семье среднего достатка по меркам их небольшого поселка. Мама работала почтальоном, папа – технологом на маленьком молочном заводе. Всё было, как у всех. Когда завод обанкротился и закрылся, а отец оказался на улице, всё пошло наперекосяк. Мужчина долго искал другую работу, а потом от безнадеги запил. Маминой зарплаты не хватало, родители стали ссориться. Папа всё чаще поднимал руку на мать и маленькую Женю, а потом и мама начала прикладываться к бутылке. Девочка стала объектом внимания социальных служб, а её бедный и неопрятный вид – поводом для насмешек в школе. Но она не опускала руки: старалась хорошо учиться, сдавала бутылки и макулатуру, чтобы на полученные деньги купить себе тетради и письменные принадлежности, садила и ухаживала за маленьким огородом: большой – был ей не по силам, не отказывалась от помощи односельчан: кто куртку отдаст, кто учебник или лишний мешок картошки, иногда подворовывала у мамы, когда та в пьяном беспамятстве оставляла свой кошелек со скудным семейным бюджетом без присмотра. Женя часто пропадала в библиотеке, много читала и мечтала получить высшее образование, чтобы навсегда уехать из этого захолустья и зажить сытой, счастливой жизнью.

Вот только, когда девочке исполнилось шестнадцать лет, мать забеременела, а аборт делать отказалась: у них с отцом были большие планы на детское пособие. О том, что у Ванечки есть проблемы со здоровьем, стало понятно только к двум годам. К этому моменту Женя уже закончила школу и уехала в город, где нашла работу на рынке и осталась там жить, собирая деньги на учебу.

Однажды в городе, на вокзале, девушка случайно встретила мать, которая держа в руках спящего Ваню и его справку об инвалидности, просила милостыню. Позднее выяснилось, что морально опустившаяся женщина напоила своего ребенка водкой, чтобы он крепко спал и не доставлял ей хлопот, пока она зарабатывает на очередную порцию выпивки.

Не раздумывая, Женя забрала брата к себе, в город, и стала о нем заботиться, а чтобы родители не отобрали у нее ребенка, которого воспринимали только как источник своих доходов, часть своего заработка девушка ежемесячно отсылала им. Так и жила. Сводила концы с концами. Умудрилась даже поступить на псифак.

Наградой за её труды и старания стали улучшения в самочувствии брата, который, попав в заботливые руки Жени, стал словно оживать. Узнай об этом её родители, наверняка бы, потребовали вернуть Ваню, ведь его инвалидность, а, следовательно, и пенсия, не были пожизненными и зависели от его состояния здоровья. Поэтому девушка не спешила делиться с ними успехами мальчика. И тут на голову Жени свалился Бессонов.

Девушка не знала, как назвать те чувства, что она испытывает к Диме. Раньше она никогда не воспринимала мужчин как… мужчин, ей было не до любви, секса и отношений, главным было выжить.

Дима был привлекательным, добрым и отзывчивым, что он, кстати, считал своим недостатком и тщательно скрывал, немного грубоватым… Но было в нём что-то ещё… какая-то скрытая уязвимость, неуверенность в себе, как будто он не считал себя достойным чего-то хорошего. И это заставляло девушку приглядываться к нему повнимательнее. Она уже не боялась его, и ей хотелось как-то помочь мужчине, избавить его от внутренних проблем и противоречий, хотя бы из чувства благодарности. О чем-то большем она и не мечтала: кто он и кто она…

Так они и уживались, присматриваясь и притираясь друг к другу, пока однажды реальность не напомнила о том, что Дима давно пустил свои привычные дела на самотек, окунувшись с головой в новые для себя хлопоты.

Это был обычный будний день, Бессонов по заведенному распорядку поехал в магазин за покупками, а Женя с Ваней собирали пазлы в гостиной на первом этаже. Когда в дом без стука вошла пожилая, но довольно бодрая женщина, по-хозяйски осматривая помещение, девушка очень растерялась. Она вышла навстречу незнакомке и робко заговорила, изредка поглядывая на ребенка:

– Добрый день! Вы к Диме? Его пока нет, он уехал в магазин. Подождете? Вы, наверное, его мама?

– Я больше, чем его мать! – сказала гостья с презрительным видом.– Я женщина, которая вырастила этого подкидыша, после того, как от него отказалась даже родившая его потаскушка! А вот кто ты такая?

– Я.., – Женя несмело начала свои объяснения, – Понимаете, Дима нам помогает…

Женщина бросила на стул свой пиджак, сумку, прошлась по комнате, заглянула на кухню, а потом повернулась к девушке:

– Помогает, значит… Я смотрю ты тут уже устроилась, обжилась…В прошлом месяце про тебя ещё и слуху не было, а в этом – уже гнездышко свила, подумать только… вот так наглость…

Тут незнакомка заметила ребенка и как коршун бросилась к нему, а перепуганная Женя следом за ней. Обойдя мальчика по кругу и взглянув на него, женщина истерично заорала:

– Да он даже не похож на Диму! Не его! Нечего вешать на моего племянника свой приплод! Я не позволю его облапошить! Что, денег захотела? Думала, раздвинула ноги, наплела с три короба, и Дима поверит? Будет растить твоего сыночка нагулянного?