Оба офицера удалились. Несколько минут на мостике сохранялась полнейшая тишина. Наконец послышался рапорт шифровальщика о том, что сигнал передан по нужным частотам и координатам.

– Вот и отлично! – обрадовался лысый, взглянув на часы. – Не смею вас больше задерживать, господа. Отбываю.

Он быстрым шагом направился в коридор, не подав руки генералам. Веллинг последовал за ним.

– Родина вас не забудет, Джо! – фамильярно выкрикнул гость, забираясь в вертолет по трапу.

– Что это было? – заорал в голос генерал Круз, когда Веллинг вернулся. Словно тот был во всем виновен. – Они за кого нас там держат?!

– Успокойся, наконец! – раздраженно ответил адмирал. – Лучше подумай, кто бы это мог быть? Наверняка придет директива засекретить все, что связано с этим типом. Дескать, мы его не видели и не слышали. Позовите мне этих двух! – крикнул он дежурившему за дверью офицеру.

Через несколько минут в проеме показались немного напуганные шифровальщик и инженер.

– Что и кому вы отправили? – строго и без лишних предисловий спросил Веллинг.

– Это белиберда, сэр! – с готовностью выкрикнул шифровальщик, молодой негр с усиками, как у Луи Бега. – По всей видимости, двойное шифрование. Похоже, что я шифровал уже зашифрованное сообщение, сэр!

– А вы?

Инженер был постарше и большую часть жизни провел на гражданской службе. Он хмыкнул.

– То же самое. Грубо говоря, мы отправили сообщение на Марс. Практически вертикально вверх. Бессмысленно. Он сам написал такие координаты.

– Хорошо. Пока не придет отдельная директива, не распространяйтесь об этом. Вы свободны.

Офицеры в белоснежной форме переглянулись и вышли.

– Дежурный! – крикнул Веллинг. – Раздобудьте мне сигарет. И поживее!

Дежурный, ни разу не видевший командира курившим, замер на секунду, потом кивнул и исчез.

– Все это, дорогой мой Круз, может быть очень интересно! Чертовски интересно! Полагаю, скоро мы с вами поймем, для чего это было нужно.

– Война? – лаконично осведомился генерал.

Веллинг не ответил, пристально рассматривая старинный офицерский кортик, стоявший на его столе на декоративной подставке.

В пятницу вечером капитан Нечаев честно собирался домой. Он устал от рутины и висяков, которые портили всю картину раскрываемости. К тому же дома искрила розетка в ванной, из-за чего жена пилила Вадима Сергеевича ежедневно.

Он уже выключил компьютер и убрал все бумаги в сейф, когда в кабинет без стука прошмыгнула Олеся Серегина – эксперт, только что окончившая академию.

– Вадим Сергеич! – бодрым и громким голосом обратилась она. – У Долгополого сегодня день рождения. Все приглашены, так что собираем на подарок.

Нечаев поморщился.

– Ничего не знаю. Идти али нет – решать вам, но сдать штуку – это долг! – Она хитро улыбнулась.

Капитан молча полез в карман, мысленно вычислив, что там всего-то около 1700 рублей сейчас осталось. Тысяча, конечно, пустяк, но все же. Просто так Долгополому и такой пустяк вручать не хотелось. Нечаев быстро рассуждал. Коли проставляется – то такой шанс упускать нельзя. По крайней мере, едой и алкоголем штуку вернуть-то надо!

Олеся поставила галочку напротив фамилии Вадима в своем списке.

– Так вы пойдете, Вадим Сергеич? – снова спросила она.

– А вы? – с хитрой улыбкой переспросил Нечаев.

– Я – да! Мне руководством поручено подарок организовать и все такое.

– Ну, тогда и я обязательно! – игривым тоном ответил Нечаев.

Вечером почти весь отдел собрался поздравить майора Долгополого в кафе «Березка» в Первомайском районе. Было шумно, жутко накурено, но весело.

Пока начальник отдела завел пространную речь про несуществующие заслуги Пашки Долгополого и счастье общества, у которого есть такой защитник, Нечаев, успевший накатить две рюмки на пустой желудок, думал о том, как хорошо сбыть хотя бы одно дело. Его все больше и больше радовало, что сегодня не нужно возиться с розеткой, что жена не будет его пилить весь вечер и можно строить глазки Олесе и, наконец, что он избавился от дела Глеба этого. Двое свидетелей убийства Ивана Ивановича Лескова подтвердили, что видели в тот вечер возле дома именно Глеба и никого другого. Такие совпадения, увы, маловероятны. Скорее такой хороший парень, как Глеб, окажется впутанным в странное убийство полицейского. А его прогулка неподалеку от места преступления покажется странной, да еще в тот момент, когда мать подает в полицию заявление о его пропаже.

Нечаев выдал краткий, как выстрел, как команда, тост, чтобы осталось время и на отдых, принял на грудь еще одну полную рюмку и понял, что ему обязательно нужно выйти на перекур на свежий воздух. По дороге он заметил на краю танцплощадки одиноко стоящую Олесю, и, пошатываясь, направился к ней. Однако она довольно громко и грубо крикнула чтобы перекричать музыку: «Женатый! К жене!» – и показала на дверь. Трудно было понять, шутка это или издевка. Нечаев с улыбкой махнул рукой и вышел на улицу.

Приятный морозный воздух защипал ноздри. Как же хорошо! Капитан потянулся за сигаретами. Жизнь уже казалась не столь унылой и беспросветной. Вадим улыбнулся сам себе и вдруг замер. В его задурманенной голове не сразу сложился правильный алгоритм действия, когда он увидел перед «Березкой» знакомое лицо.

Человек прошел мимо, глянув мельком на Нечаева. Вадим Сергеевич не мог вспомнить, где он его видел. Нужно ли кричать ему «привет»?

Вдруг Вадима словно током шибануло. Он выронил сигарету из губ и на ватных ногах последовал за мужчиной, который успел отойти на несколько шагов. Это был Глеб, мать его, Таран! Мастер появляться в самых неожиданных местах.

Нечаеву казалось, что он вмиг протрезвел, хотя это было и не так. Он машинально пытался нащупать кобуру на ремне, не выпуская из виду Глеба. Расстояние между мужчинами быстро сокращалось. Вадим даже забыл о том, что Таран занимался карате. Он решил нагнать парня и наброситься на него сзади. Он так и сделал. С криком «Стой! Полиция!» он левой рукой схватил Глеба за левую руку, которую тот в этот миг отвел назад, а правой рукой обхватил шею парня.

Но все было тщетно. Тот оказался юрким, как хорек. Еще миг, и Нечаев валялся на земле, обездвиженный преступником. Все перед его глазами плыло.

– Я капитан полиции! – прохрипел он. – Сдайся!

Глеб крепко держал полицейского, но, по всей видимости, не собирался причинять ему какого-либо вреда.

– Послушай, капитан! – быстро заговорил он. – Послушайте! Я не могу сдаться. Вы ничего не знаете. И объяснять я вам не могу. Вы не того ищете. Ищите БМВ. Матери скажите: со мной все в порядке. Я сам найдусь.