Мэгги была чрезвычайно благодарна ей за эти слова.

Она спустилась с веранды и оглянулась через плечо. За ней наблюдали. Она улыбнулась, и круглые глаза под шелковистой челкой немедленно исчезли. «Сомневаюсь, чтобы он с нетерпением ждал среды», — сочувственно подумала она и двинулась дальше.

Мэгги шла мимо беседки в деревенском стиле, когда услышала впереди голоса. Идя по дорожке, она должна была неминуемо столкнуться лицом к лицу с Трой и Ангусом Макалланом.

Раздумывать было некогда, и Мэгги укрылась в беседке. Через минуту они были рядом. Трой прекрасно выглядела в белых брюках и желтой рубашке, на ее спутнике была та же черная спортивная куртка, в которой Мэгги видела его перед церковью, теперь под ней виднелся красный свитер с застежкой-поло.

— Вы не прогадаете, обещаю, — говорил он. — Назовите свою цену. Это будет справедливо.

— Это вызов, Ангус, — возразила Трой. — Я могу нарочно сделать по-своему.

— Как? Вы же не будете там жить.

— Еще как буду! Не брошу же я Мэгги Кэмпбелл на произвол судьбы, — мстительно добавила она.

…Мэгги Кэмпбелл? Сердце Мэгги испуганно скакнуло. Говорили о ней, о ней и о ее работе в Стрэтайре.

— Тогда не берите ее, — посоветовал Ангус. — Зачем предпринимать рискованные шаги? Оставьте Мака. Он знает дело.

— Он не согласится остаться.

— Возможно, согласится. Я с ним переговорил.

— Когда?

Молчание.

— Это имеет значение?

— Ну, вы и тип, Ангус! Это было сегодня, так? Чтобы отплатить бедной девушке за ваш душ? — издевательски рассмеялась Трой.

Мэгги в беседке сгорала от стыда. Снова раздался спокойный голос Ангуса:

— Выбирайте выражения, Трой. Я объяснил вам свои мотивы. Это для вашей же пользы.

— Или вашей? — Трой вспыхнула. — Знаете, мой друг, я начинаю думать, что вся ваша ненависть к Мэгги Кэмпбелл может оказаться, — голос стал бархатным, — совершенно противоположным чувством.

— Маловероятно, — сухо произнес Ангус. — Впрочем, пожалуйста, продолжайте.

Трой злорадно продолжала:

— Мне кажется, дорогой кузен, что вы не вполне можете поручиться за свою стойкость в отношении Мэгги. Кстати, даже забора между вами не будет.

Как Трой могла?

Как ни странно, но Ангус еще не закипел.

— Не беспокойтесь, если я и потеряю контроль над собой, то не из-за ваших ветреных подружек.

— Ах, дорогой! — кокетливый смешок. — Больше вы ничего не разглядели? А ведь она очень хорошенькая!

— Возможно. Обстоятельства нашей встречи были таковы, что я просто не мог ее разглядеть, если бы и хотел.

— А вы не хотели?

Остроумие Ангуса приводило ее в восторг.

— Верно, — отрезал Ангус.

— Похоже, вы ее здорово невзлюбили. Бедная Мэгги! — Голос при этом зазвучал печально.

Нет, Трой была просто чемпионом по неуживчивости. Мэгги ненавидела себя за трусость. Подслушивание, по ее понятиям, было ничуть не лучше воровства.

— Отвлечемся от личностей, — вновь заговорил Ангус. — Я просто хочу спокойствия. Я не жажду общества. Знаю, есть вещи, которые вам трудно понять, но это так. Я много работаю, и вполне естественно, что дома мне хочется тишины и уединения. В конце концов, я купил Стрэтайр в первую очередь из-за этого.

— Купили Стрэтайр? Мне казалось, что он принадлежит дяде Роберту. Я думала, он оставил его вам, а конюшни мне.

— Нет. — Он покачал головой. — Стрэтайр мой. Я купил его пять или шесть лет тому назад. Можете проверить.

— Все страннее и страннее, — вздохнула Трой. — Как же туда попали конюшни?

— Они попали туда после того, как врач посоветовал дяде Роберту чем-нибудь заняться. Он вбил себе в голову, что это будут лошади, и не придумал ничего лучше, чем построить конюшни здесь. Он арендовал эту землю у меня, а я согласился, думая, что это ненадолго.

— Ненадолго? Аренда рассчитана на 25 лет!

— Да, но у нас было джентльменское соглашение. Земля должна была… — он запнулся, — все равно отойти мне.

Наступило молчание. Мэгги боялась пошевелиться. Лицо Трой казалось смущенным.

— О, черт, Ангус, я и не подозревала об этом.

— Нет, нет, все в порядке, — быстро произнес Ангус. — Вы нравились ему, и он хотел, чтобы вам что-нибудь осталось от него. В сущности, ничего не изменилось. Я не в худшем положении, чем пока он был жив.

— Тогда нечего злиться на нас, что он умер, — огрызнулась Трой. — И перестаньте быть букой. Подружитесь с Мэгги. Она так просто жаждет этого.

«Чемпион по неуживчивости слегка переигрывает», — с тревогой подумала Мэгги.

— Очень трогательно, но у меня не сложилось такого впечатления.

Мэгги осторожно выглянула из своего укрытия и мельком заметила неумолимое выражение лица Ангуса. Он смотрел в одну точку как раз на стене беседки.

— А какое сложилось? — поддразнивала его Трой.

— Она была агрессивна, — произнес он, не отрывая взгляда от беседки. — И слишком уж она энергично защищалась.

Они наконец отошли.

Миссис Макаллан приветствовала ее появление. Почтенная дама сидела на террасе между Ангусом и Трой. Дерек, очевидно, закончил свою деловую беседу и тоже был там.

— О, вот и мисс Кэмпбелл. Пойдемте все в дом, будем пить чай.

— Я не буду, спасибо. — Это был Ангус Макаллан. — И Грэм тоже. Где он? — Он вопросительно огляделся. — Нам уже пора.

— Нет, Ангус, ты выпьешь малюсенькую чашечку чаю, — не терпящим возражений голосом произнесла миссис Макаллан. — Я же знаю, как ты гоняешь на этой своей машине. Это тебя нисколько не задержит.

Машина? Так это серебристое воплощение мощи и скорости не принадлежало отцу Трой! Оно было собственностью Ангуса Макаллана! Можно было бы догадаться. Ведь машина тоже была одна-единственная в своем роде.

— Сколько она может выжать? — внезапно спросила она.

В зеленых глазах промелькнуло совсем новое выражение.

— Сказать?

— Кстати, Мэгги, насчет «сказать», — беззаботно вмешался Дерек. — Давно бы пора! Так какое твое решение? Трой ждет его.

— О да! Пожалуйста! — Да, Трой была актрисой. Трудно было поверить, что это она недавно раздраженно бросила фразу насчет ненависти к Мэгги Кэмпбелл. — Теперь вы наверняка все решили. Каков ваш приговор? Да или нет?

Это был ее последний шанс. Все глаза были обращены к ней. Она видела живой взгляд Трой, безмятежное лицо Дерека и каменно-безразличное — Ангуса Макаллана. Она вздохнула, как перед прыжком в воду: