Запах стал тёплым, как будто его прогревало солнышко, и немного терпким.

— Зацвёл! — сказала бабушка.

Они направились в заросли папоротника, чтобы найти цветок, источавший этот аромат.

Он был огромен. Белый, с двенадцатью длинными лепестками, с жёлто-голубой сердцевиной. В центре его мерцали капельки ночной росы, лепестки серебрились под лунным светом.

— Он ещё раскрывается, — сказала бабушка. — надо дать ему отцвести.

Аурита наблюдала, как раскрываются в разные стороны лепестки цветка, словно в медленном танце. Раскрывшись полностью, цветок будто издал глубокий выдох и лепестки обмякли, расслабившись.

— Теперь можно его сорвать. — сказала Татаки.

Она подошла к цветку и тихим голосом запела ему специальную песню. Аурита уже знала её. В этой песне бабушка благодарила растение за то, что можно его сорвать и использовать его силу на благо людям.

Когда Татаки допела, она поднесла руки к цветку, и он выпал на них, легко отделившись от стебля. Бабушка аккуратно сложила его в корзинку, и они отправились домой.

По дороге девочка разглядывала цветок, который занял в корзине половину места. Он продолжал серебриться и источать аромат.

— А долго он будет пахнуть? — спросила она.

— До обеда точно. — ответила Татаки. — Нам нужно успеть сделать из него эликсир. Займёмся этим сразу, как вернёмся домой.

Глава 11

Нежданный гость

Дни у бабушки Татаки летели быстро. Аурита наслаждалась теми знаниями, что получала в процессе обучения.

Лето вступало в полную силу. Многие травы были в самом цвету, их можно было собирать и заготавливать для дальнейшего использования.

После того, как растения были сорваны, их тщательно и бережно перебирали, каждый листик, и сушили на солнышке.

В один солнечный день, после утреннего сбора трав, Аурита сидела на лужайке возле домика и разбирала фиолетовые цветочки, отвар из которых помогал снимать жар при температуре.

Вдруг в лесу послышался какой-то шум. И из зарослей неожиданно показалась фигура мужчины. По виду это был индеец, но его одежда и его лицо не были знакомы Аурите. Он был из другого племени.

Незнакомец был бледным, очень измождённым и уставшим. Одной рукой он держался за бок. Тут девочка увидела, что одежда на боку вся в крови. Он был ранен. Индеец дошёл до лужайки и упал без сознания. Видно было, что свои последние силы он потратил, чтоб добраться сюда.

Аурита позвала бабушку, показав ей на гостя. Татаки оглядела индейца.

— Видимо, он пострадал в схватке с каким-то диким зверем, — сказала бабушка. — Что ж, раз он пришёл к нам, сама судьба его привела сюда. Нам нужно ему помочь. Помнишь, что нужно делать с раной?

— Да, сначала её промыть, а затем наложить повязку с мазью. — ответила девочка.

— Займись этим. — сказала Татаки.

Девочка принесла чистой тёплой воды и тряпочку. Они открыли рану на боку индейца и увидели следы от когтей. Наверное, это была большая кошка.

Аурита промыла рану, она не боялась вида крови, и наложила мазь. Индеец был без сознания, в глубоком сне. Судя по температуре тела, у него был жар.

— Пока он не может пить сам, чтобы помочь ему справиться с жаром, нужно обтирать его раствором. — сказала бабушка. — А затем мы попробуем влить ему несколько капелек эликсира из цветка папоротника. Это должно помочь.

Девочка с бабушкой смогли перетащить индейца в домик и устроили ему лежанку недалеко от очага. Там он и лежал несколько дней пока был во сне. Девочка обтирала его раствором от температуры, меняла повязку с мазью на ране, и раз в день ему вливали по три капельки эликсира.

Аурите нравился процесс лечения. Она даже предложила бабушке заменить мазь на новую. Она почувствовала, что можно изготовить другую смесь из трав, и что она поможет лучше.

Так и вышло: от новой мази, придуманной девочкой, рана стала затягиваться на глазах. И в один из дней от неё уже осталась только небольшая ссадина. В то утро индеец открыл глаза.

Первые минуты он с удивлением смотрел на девочку и бабушку, пытаясь понять, где он находится. Затем, видимо вспомнив, что пришёл сюда сам, он расслабился и начал разглядывать свою рану. Увидел, что она уже почти зажила, он снова удивлённо посмотрел на женщин.

— Мы тебя лечили, — сказала бабушка. — ты понимаешь нас?

Индеец покачал головой. Тогда бабушка заговорила на каком-то языке, непонятном для Ауриты. Индеец в ответ заговорил на таком же.

— Это древний язык местных индейцев. — пояснила бабушка. — У каждого племени сейчас сложился свой язык. Но этот, самый древний, многие ещё понимают.

Индеец поведал ей о том, что его племя живет далеко отсюда, что он ушёл охотиться один, хотел исследовать лес и окружающее пространство. Но заблудился, много дней бродил по лесу и, видимо, ушёл совсем в другую сторону, раз пришёл сюда. И в один из дней он встретился с тигром. Он не хотел сделать ему ничего плохого. Но так получилось, что мужчина вышел на поляну в тот момент, когда тигр принимал пищу. Зверь рассердился, прыгнул к нему, лапой оттолкнул в сторону, распоров индейцу бок.

Индейцу было больно, он попытался прикрыть рану и продолжил искать выход из леса. И в какой-то момент, когда силы уже покидали его и он почти впал в беспамятство, неведомая сила словно вывела его сквозь лес на лужайку перед домом Татаки. Так духи леса помогли ему спастись.

Бабушка с девочкой накормили его и собрали мешочек еды в дорогу. Татаки рассказала, в какой стороне находится его племя, куда ему идти. И сказала ему поблагодарить Ауриту, потому что это она выхаживала его все время болезни.

Индеец крепко обнял девочку, подкинул на руках, выражая свою благодарность. И сказал, что она теперь всегда будет в его сердце, его маленькая спасительница.

На рассвете следующего дня они проводили его в путь.

Глава 12

История бабушки Татаки

Однажды Аурита спросила:

— Бабушка Татаки, а сколько тебе лет?

— О, девочка моя, — ответила бабушка, — я думаю, что где-то девяносто семь или девяносто восемь. Я перестала считать свои года. Раньше я тоже отмечала каждый свой день рождения, пока не осталось рядом никого, кто бы точно помнил, когда я родилась. Да и ни к чему мне это уже.

— А почему ты живешь одна? Где твое племя? — спросила девочка.

Бабушка рассказала ей, что раньше она жила в племени индейцев. Она тоже была маленькой девочкой, тоже играла, пела песенки, у неё тоже были учителя, старейшины племени, которые обучали её работать с растениями, шить, готовить и