«Ты меня снова не понял, но слава богу, без тебя есть кому понимать и делать выводы. Хочешь сказать, властям здесь нечего охранять, кроме мусора?».

— На полигоне все подлежит переработке и вторичному использованию.

Сильный порыв ветра едва не свалил робота с ног, пришлось прервать общение и скрипеть мозгом, чтобы выровнять центр масс.

«Словно сам с собой разговариваю. Ладно, слушай мою команду! Вася, укажи местоположение входного люка в рубку управления „Краша“».

В пространстве завис виртуально спроецированный владельцу указатель из трех красных треугольничков, сошедшихся вершинами к месту предполагаемого входа на высоте пяти метров над поверхностью.

Олег попробовал разгрести под ним мусор, но тот, как снежная лавина сошел с горы, погребя под собой бедного аватару, вдобавок подкинул еще и шквал. Потребовалось некоторое время и сил, на барахтанье в глубине, пока дроид «всплывал» на поверхность. В награду в качестве позитивной новости обнаружился люк, просматриваемый сквозь брешь, оставленную лавиной. Но мусор, как зыбучие пески продолжал в этом месте затягивать Васю обратно на дно.

«Где лестница наверх?», — слегка запыхавшись быстро задал вопрос Олег.

Изрядное ментальное усилие, потребовавшееся на греблю кролем во время удаленного управления, физически повлияло и на организм оператора, заставив сердце биться быстрее и увеличить частоту дыхания как при пробежке.

— Директива не распознана, уточните адресат.

«Вася, блин», — пришлось постараться, чтобы восстановить спокойствие и немного расслабиться.

— Директива не распознана, уточните задание.

«Как подняться в рубку? Распознал? Бесишь уже…».

— Активируйте магнитные захваты опорных конечностей.

«Сразу так нельзя было? Давай, включай магниты!».

Горизонт в глазах наклонился, и то, что раньше было низом, стало нескончаемой стеной, уходящей в неведомые дали во всех направлениях. Для обычного обывателя это показалось бы экстраординарным, захватывающим, сбивающим с толку зрелищем, но не для подготовленного к работе в невесомости опытного космонавта, он даже не моргнул и глазом.

Вопреки опасениям Олега, добравшись до люка, мучиться с замками, колыхаясь, как листок на ветру не пришлось, узнав хозяина, тот гостеприимно заскочил в корпус. Внутри было чуть менее грязно и захламлено чем снаружи, стерильностью не пахло, полы давно не подметали и тем более не мыли, зато не дуло.

Прогромыхав по коридорам несколько десятков метров, еще пару раз сменив горизонтальную ориентацию пол-стена и стена-пол, попинав попадающиеся под ноги пустые упаковки вошел в относительно маленький закуток, размерами с телефонную будку, чуть больше дроида. «Умный» Вася, видимо, здорово проголодавшись, без понуканий сам «на инстинктах» ловко заскочил в него, и подсоединился к зарядным пазам.

Панорама опять преобразилась, открылся захватывающий вид с высоты краулера на пестроту бескрайних мусорных барханов. Где-то на пределе видимости в воздух вздымались мусорные фонтанчики, уносимые в сторону ветром. Наученный горьким опытом Олег просто напряг зрение и перед глазами замелькала символика обозначений других функционирующих на полигоне краулеров.

«Конкуренты вокруг, значит, шастают? Если мы сейчас активируем комплекс, то чем это нам будет грозить? Ладно, была-не была. Вася, заводи мотор!».

Мигнули индикаторы, подпрыгнули световые шкалы, вспыхнули красные панели и… погасли.

— Не удается выполнить директиву, «Краш» неисправен.

«Так, какого хрена? Ты обслуживающий дроид или нет? Быстро проведи диагностику систем. Сообщи мне, в чем причина неисправности и как ее устранить».

Снова в поле зрения замелькали символы, побежали диаграммы, замигали индикаторы, и после двухминутного тестирования появилась финальная надпись:

«Отсутствуют стержни катализаторов процесса распада рабочего вещества в котле энергетического реактора. Для запуска реакции установите пять стержней в заглушенный котел».

«Не понял, а куда они подевались? Вася, снова твоя работа?»

— Стержни были извлечены во время вынужденной стоянки чужим обслуживающим дроидом и использованы как ЗИП по его месту прописки — в Краулере-714. Обратно не возвращены.

«А зачем отдал?».

— Оператор того дроида привел серьезные неоспоримые доводы, что их комплексу эти стержни были более необходимы, заодно он забрал все складированное навесное оборудование.

«Хочешь сказать — нас тупо обчистили?».

— Оператор комплекса «Краш», управляя мной в ручном режиме не смог в достаточной мере аргументировать отказ. Как следствие — не прошел обучение, и закончил карьеру в утилизаторе станции.

«Весело тут у вас… А мы, видимо, тоже в очереди к утилизатору стоим? Где можно взять эти стержни?»— невозмутимый мужчина начал потихоньку закипать.

— Заказать у системы обучения.

«Эй, комментатор системный! Так дела не делаются, предоставь мне все необходимое для прохождения и успешного окончания ваших курсов», — перенаправил свой кричащий ментальный посыл ИИ-исполнителю.

— Новообращенный Олег ЧС-15-1, эльрус, ты подтверждаешь заказ пяти стержней катализаторов, и готов принять на себя увеличение имеющейся задолженности в 25 000 еще на 5 000 Коинтов? — откуда не возьмись в голове зазвучал голос.

«Подождите, а почему так дорого, и с какого их должен оплачивать я?», — странность местной экономики взбудоражила Олега еще больше.

— Согласно имущественному кодексу, владелец имущества обязан содержать его за свой счет. Стоимость стержней образуется из доставки их специальным рейсом грузового корабля с другой звездной системы, где они производятся, а также из стоимости редкоземельного кристалла, главного компонента этих запасных частей. Время поставки колеблется от трех до шести декад. Подтверди заказ.

«Да идите вы в… дальний космос с такими ценами! Я отказываюсь!», — категорично рубанул мужчина, надеясь, что из-за невозможности проведения ремонта ему зачтут задание и так.

— Ввиду отказа испытуемого, согласно проявленных им признаков малодушия и попытки уклонения от исполнения своих обязанностей, Шерифом дополнительно наложено профилактическое воздействие на процесс обучения. Оповещаю, что на выполнение задания получено временное ограничение в количестве пяти дней, — голос ИИ бесследно пропал, словно и не бывало.

Приходилось на ходу привыкать к особенностям местной коммуникации.

«Здорово тут у вас… поставлена мотивация новобранцев, шаг вправо, шаг влево приравнивается к измене Родине. Где же мне взять эти важные штуковины, да еще за столь короткий срок? Может, тоже отжать у конкурентов?», — уже сам с собой стал устраивать совещания немного очумевший от обилия вводных Олег.

Покрутив визором по сторонам, заметил неподалеку искомую отметку семьсот четырнадцатого.