— Привет, — маленьким вихрем к нему уносится Анаит, и парень моментально преображается.

Девочка его обнимает. Он в ответ прикрывает её своей курткой, словно кожаными крыльями. Максимальная защита для сестры. Это настолько бешеный коктейль, что меня пьянит до лёгкого головокружения, а когда оно проходит, я понимаю, что мы с ним откровенно пялимся друг на друга.

Не торопясь проходить к столу, мой будущий муж изучает меня так же внимательно, как и я его.

— Это Стефания, — представляет меня дядя Сурен.

— Она сама не может говорить? — плотоядно ухмыляется дракон. — Онемела от восторга или от ужаса? — бессовестно провоцирует.

И самое интересное, что меня это цепляет! Подбородок сам собой дёргается выше, а из живота прямиком к языку поднимается волна раздражения.

— Было бы чем восторгаться, — фыркнув, отворачиваюсь к столу и накладываю себе первый попавшийся салат. — Заносчивый мальчишка в кожаных штанишках, — хихикаю я.

Судя по тяжёлому дыханию, кто-то сейчас начнёт плеваться огнём.

Анаит возвращается на своё место и недовольно смотрит на меня. Она его тоже защищает. Это невероятно мило. Было бы. Если бы за моей спиной прямо сейчас не раздавались тяжёлые шаги и запах лета, перемешанный с табаком и мужским дезодорантом, который начал раздражать ноздри.

— Зря ты так, — его угрожающе-горячее дыхание касается моего уха. — Я ведь могу и обидеться.

— И что тогда? — поворачиваю к нему голову и попадаю под прицел глаз цвета крепкого кофе с пульсирующими зрачками. — Жениться передумаешь? — небрежно бросаю ему, но голос сел и рвётся от волнения. Моему будущему мужу это нравится. Зрачки увеличиваются, делая его глаза практически чёрными.

— Не дождёшься, — смеётся Саркис.

Красиво, чтоб его! До щекотки под кожей.

Садится рядом со мной. Накладывает себе в тарелку отварной картофель с зеленью и остывшее мясо.

В столовой тихо. Родители переглядываются между собой. Косятся на нас, а чёртов Дракон ест, и звук вилки, стучащей по тарелке, вынуждает меня едва заметно вздрагивать и жмуриться в ожидании следующей атаки.

— Я же говорил, — неожиданно нарушает тишину дядя Сурен. — Наши дети друг другу понравятся. Саркис, потом зайди ко мне в кабинет. Поговорим.

Саркис

Невеста у меня забавная. Глаза голубые, как две льдинки, обрамлённые по краю тонким тёмным ободком. Я такие ещё не видел. Нравится. Пахнет от неё вкусно. Чем-то тонким, цветочным с нотками свежести. Язычок острый. И мурашки её от меня не скрылись. Всё успел рассмотреть.

Хоть здесь повезло. Я бы на любой женился, но Стефа хороша, это отрицать тупо. А ещё замуж не хочет. С такой надеждой выпалила: «Жениться передумаешь?».

Нет, маленькая трусишка, не передумаю. Мои причиндалы так зажали, что мне только и остаётся огрызаться, но подчиняться выдвигаемым условиям. Придётся тебе меня терпеть со всеми моими тараканами. А с ними даже я иногда общий язык не нахожу. Сорри. С мужем тебе не повезло.

Договорившись о следующей встрече, провожаем гостей. Анаит крепко держит меня за руку, убежав от «деда».

— Пойдём, — улыбаюсь ей. — Тебе спать пора.

Скуксившись, послушно идёт за мной на второй этаж в выделенные нам комнаты. Жду, когда умоется, почистит зубы. Заплетаю её кудряшки в простую косу, чтобы спать не мешали. Сестра переодевается в пижаму и забирается под моё одеяло.

Вздохнув, сажусь рядом.

— Ну и как тебе моя невеста?

— Красивая. И мне кажется, она добрая, — делится Анаит своими впечатлениями. — Ты в неё влюбился?

— Нет, — смеюсь я.

«Это точно не про меня. Не хочу» — добавляю мысленно.

Открываю на мобильнике сказку. Поправляю Анаит одеяло и читаю, пока она не засыпает. Целую в лоб и выхожу из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Малую потом перенесу. Пусть покрепче уснёт.

«Донор» просил зайти. Медленно бреду по коридору, касаясь пальцами гладкой стены. Чужое здесь всё. Запахи, обстановка, люди. Выглядываю в одно из окон. Всё не то. У нас в квартире даже краской пахнет вкуснее и хаос ремонта не мешает оставаться ей местом, куда я хочу возвращаться.

Дверь отцовского кабинета приоткрыта. Интуитивно останавливаюсь и прижимаюсь спиной к стене. Там голоса. Женский, два мужских. Нетрудно догадаться, кто ведёт вечернюю беседу.

— Папа, я не понимаю, — всхлипывает Наталья. — Ты за два дня с этой девчонкой времени провёл больше, чем с родными внуками. Она — дочь его любовницы! Да мне даже смотреть на неё больно! И на пацана этого наглого. Смотрит на меня так. Мне всё время кажется, он что-то натворит. Дом нам подожжёт или ударит кого-нибудь! Дикарь.

Ржу, зажав рот ладонью, чтобы не спалиться раньше времени. Идея, конечно, интересная, но я пока, пожалуй, повременю.

— Наташ, хватит, — просит отец. — Это давно в прошлом. Я по-настоящему всегда любил только тебя.

Бля! Меня сейчас стошнит радугой от этого слащавого лицемерия.

— Очаровательная, очень добрая, отзывчивая девочка, — отвечает «дед». — Повода ненавидеть этого ребёнка у тебя нет. Твой муж в своё время сделал правильный выбор. Он выбрал семью, а не любовницу. А дети… Что ж, они иногда случаются. Мы с вами знали, что они существуют. И появление их в этом доме было лишь вопросом времени. Сурен всё делает верно. Слияние лучше подкреплять, что называется, кровью. Как в старые добрые времена. Империи строились на таких союзах. У вас есть отличный шанс построить свою. Не просрите его!

— Ты всегда был на стороне Сурена, — плачет Наталья. — Вы не понимаете, как мне тяжело? Я вижу этих детей и заново переживаю все измены мужа. Я никогда не смогу их полюбить!

— Придётся! Малышка недавно потеряла мать. Ей нужны внимание, тепло и забота. Отыщи в себе эти чувства, дочка.

— Я не понимаю, зачем?! — Наталья срывается на крик. — Вы сейчас жените дерзкого мальчишку и подпишите договор. Зачем мне любить его сестру?

— Вот я всегда говорил, что женщины непригодны для бизнеса.

Мужчины смеются.

Во мне поднимается очередная горячая волна ненависти к ублюдку, по недоразумению считающимся моим отцом. Как мать могла его выбрать? Да ему же челюсть хочется сломать с ноги прямо сейчас.

Сжав зубы, закрываю глаза, стараясь хоть немного потушить пожар в венах.

— Дочка, — с такой интонацией, будто ей пять, продолжает «дед», — вы сейчас пацана жените, а дальше держать его чем будете? Ты не поняла, почему он пришёл? Знаешь, чего ему это стоило? Гордый же. У него вызов в глазах и ненависть ко всем вам, которую мальчишка не умеет скрывать. Он за Анаит будет биться. Хотите держать демона в узде? У вас есть маленькая кудрявая очаровашка. Не сметь обижать девочку! Пылинки с неё сдувать. Баловать. Залюбливать как родную. У неё теперь новая семья. Папа, мачеха, братик с сестрёнкой и дедушка, который найдёт и оплатит ей лучшую школу и будет привозить подарки всем внукам по выходным.