Я в два шага добрался до проема и, снова почти не целясь, выстрелил ему в спину. Только единожды — второго выстрела не понадобилось. У беглеца подкосились ноги, и он упал лицом вниз в метре от двери. Я бы его даже и беглецом не назвал — слишком он медленно двигался.

Раз медленно — значит был в этой квартире в первый или второй раз, логически рассудил я и мысленно начертил путь до двери. Значит, это не они побывали здесь до меня. Но точно должны что-то знать.

Несколько секунд я смотрел на лежащего ничком парня, затем развернулся и окинул взглядом свою первую жертву. Тот полусидел, упираясь спиной в стену. Глаза он широко раскрыл от удивления.

Я подтолкнул его тростью, и он завалился набок. Под правой ладонью у него я обнаружил такой же метательный нож. Грубая деревянная рукоятка, короткое обоюдоострое лезвие. Ничего особенного.

Кидать ножи я все равно не умел, поэтому решил не брать его. Только перевернул на всякий случай — некоторые любят оставлять метки. Но на ноже не было никаких опознавательных знаков.

На руке тоже — чистая ладонь без колец и перстней. Вряд ли бы я нашел какой-то след, попытайся я его раздеть, а потом ограничился всего лишь осмотром содержимого карманов.

Нападавший носил кожанку в светло-коричневом цвете без меха, на молнии. И карманы его были пусты — разве что связка ключей. Хоть что-то.

— Ого! — услышал я и тут же обернулся: похоже, что парень, который спокойно покуривал папироску, решил подняться сюда и заметил меня: — Ой, — только и успел добавить он.

— Стоять, полиция! — рявкнул я, выдав первое, что пришло в голову, и штаны на подтяжках тут же замерли рядом с телом второго нападавшего. — Сядь на диван, живо!

Сидя на корточках многого не увидишь, поэтому я поспешил подняться, сунул пистолет в карман пальто и подхватил поудобнее трость — если работяга тоже окажется из этих, мне проще будет садануть его тростью. Тот еще дохляк оказался.

Когда я шел мимо, то не обратил внимания, а сейчас его конституция бросалась в глаза — узкие плечи и максимум шестьдесят килограммов веса. Руку из-под пальто я тоже вытащил, уже без опаски.

— А вы не из полиции! — пискнул работяга и шмыгнул носом.

Я уставился на него, пытаясь понять, кто вообще сидит передо мной на диване. В голове начали толкаться вопросы:

— Откуда я — тебе знать не следует, — попытался я выпутаться. — Сколько тебе лет?

— Шестнадцать! — бодро ответил парнишка. — Но, если вы не из полиции, я вам отвечать не обязан.

— Давай по-честному, — предложил я, подтянул к себе стул и сел, продолжая держать трость в руке. — Я не из полиции, а тебе не шестнадцать лет. То, что ты куришь, мне по барабану — я не буду искать твою мамку и сдавать тебя ей. Но мне важно знать — не видел ли ты чего подозрительного здесь в последние пару недель?

— Вы — частный сыщик? — восторженно воскликнул парнишка.

— Пусть будет так, — кивнул я, мысленно состарившись лет на двадцать минимум.

— А эти двое, они... хотели вас убить?

— Так, мелкий, — не сдержался я. — Ты же хотел мне что-то рассказать, а не вопросы задавать не по делу, правда?

— Да я ведь их вроде как и не видел раньше, — пацан уставился в спину лежавшего.

— Ты и второго отсюда видишь?

— Нет.

— Так сходи и посмотри, может узнаешь!

Паренек встал, обошел меня, а я сел так, чтобы видеть и его, и входную дверь. Мало ли, кто еще решит заглянуть к нам на огонек. Мелкий трупов совершенно не боялся, присел на корточки рядом, посмотрел в лицо, потом потрогал за куртку и вернулся на диван.

— Лицо незнакомое, и в таких куртках у нас не ходят, — заключил пацан. — Не из местных.

— Так ты здесь живешь? — поинтересовался я.

— Да, этажом выше. И мамки у меня нет. Так что вы бы если и захотели, все равно пожаловаться некому.

— Отец?

— Сирота я. Только старший брат. Ему семнадцать. Он тоже на заводе работает.

— А ты разве не там сегодня должен быть?

— Не моя смена. Я не прогульщик, вы не подумайте! — он постучал пятками невысоких сапог по полу. — А давайте этого перевернем. Вдруг я его знаю в лицо?

— И как же я сам до этого не додумался, — проворчал я и попытался одной рукой перевернуть тело на спину.

«Тело», стоило мне его положить на бок, дернулось, поджало ногу и отвесило мне хорошего пинка, вдарив по ребрам. Да так, что я плюхнулся на пятую точку.

— Он убегает! — крикнул пацан и нырнул за диван.

Но ранение не давало беглецу нормально двигаться — а я даже не представлял, куда я ему попал. На ноги он встать так и не смог, но пытался найти точку опоры, чтобы подняться, а в итоге лишь терял время.

— А я его знаю! — мелкий снова подал голос, на секунду выглянув из-за дивана. — Он...

— Заткнись, сопляк! — рявкнул бандюган, который, так и не встав с колен, продолжил свое перемещение к выходу.

Я уже был на ногах. Перелом начал доставлять малоприятные ощущения, но я все равно заставил себя подняться — чтобы не падать в глазах малознакомого паренька.

— Знаешь, где он живет? — спросил я, целясь в тот раз тщательнее.

— Да! — раздался голос из-за дивана. — Знаю. Точно знаю!

Бандит замер на месте:

— Сдаюсь. В руки правосудия сдаюсь! — залепетал он, повернув голову набок.

Начни он плести что другое, я бы не придал значения. Но слишком уж сладко он запел.

— Сиди на месте, мелкий, — прикрикнул я на пацана, который уже показался из-за дивана. — Не высовывайся, кому говорю, он...

Бандит, как кошка, рванул с места, готовясь в один прыжок преодолеть всю большую комнату целиком. Я догадывался, что он избрал целью мелкого, поэтому был готов к его маневру. И все же решил прицелиться.

После выстрела траектория его полета не изменилась, но по тому, как его тело мешком вдарилось в диван, едва не придавив им мелкого, я понял, что попал. Безымянный злодей сполз на пол и