собираясь с мыслями, вроде бы как все было понятно. И совершенно непонятно одновременно.

— То есть, даже облегчить его состояние сейчас нельзя?

— Никак. Организм обычного человека болью лишь показывает, что что-то не так. Где-то сильно давит, что-то лопнуло, сломано, перенапряжено. С большей частью проблем организм обычного живого существа может справиться сам. Кости срастаются, растянутые или надорванные мышцы тоже. Но на это требуется много времени. Когда в дело вступает Сила, сроки заживления сокращаются в тысячи раз. Надо лишь уметь направлять ее.

По лестнице спустился дед Василий. Хотя он старался держаться бодро, по темным кругам под глазами было заметно, что прошлой ночью он так и не выспался. Махнув сидящим в гостиной рукой, он ушел на кухню, налил стакан воды и собирался подняться обратно.

— Дедушка Василий! — негромко окрикнула его Аня.

Он остановился у первой ступеньки, уже схватившись рукой за перила, потом, словно передумав, развернулся и присоединился к остальным. Он сел в свободное кресло, поставив стакан с водой на стол рядом, и посмотрел на девушку. Она без промедления продолжила.

— Поддержите хоть вы меня! — в голосе, наполненном грустью, звучали требовательные нотки. — Как так можно оставлять Лешу одного. Он же вам внук в конце концов.

— У него просто болит голова, — Василий смотрел по очереди на Аню и Филимонова, задержав взор на последнем. — В этом есть какая-то опасность или проблема?

— Никакой. Все под контролем. Либо он сам справится. Либо я буду вынужден помочь. Но позже, — отрывисто и как бы неохотно отвечал Александр.

— Тогда в чем я должен тебя поддержать, Ань?

— Ну, ведь ему надо помочь уже сейчас. Вы бы только видели, как он мучается. Вы же видели? — настойчиво выспрашивала девушка.

— Нет, — бросил старик и залпом выпил стакан воды, а потом отсутствующим взглядом уставился на пустую стекляшку.

— Как так, нет? — спросила девушка, ошеломленная ответом.

— Нет, и все тут. Я с ним буду разговаривать, только когда он придет в себя, — отрезал Василий и поднялся было с кресла.

— Это он вас подговорил? — прищурилась Аня, бросая косые взгляды на Александра.

— Не подговорил. Он объяснил ситуацию. Я и сам знаю побольше твоего. И его поддерживаю в этом. — Василий ткнул пальцем в мужчину, который молча сидел напротив старика. — И не столько потому, что он прав или заслуживает абсолютного доверия. Леша уже не маленький. Больная голова — пусть даже она болит не по самой обычной причине — не такая большая проблема, чтобы опекать его ежеминутно.

— Но ведь надо же проявлять заботу и участие, — тихо отозвалась девушка, на которую громкий голос Василия действовал угнетающе.

— Надо, но делать это надо в меру. Иначе получается то, что мы в основном имеем в новом поколении, — Василий собрался было встать, но потом сел обратно и продолжил. — Ты же прекрасно видела, когда работала в кафе, сколько сейчас молодежи ходит, неспособной практически шнурки себе завязать.

— Это не повод забывать о внуке! Как будто он не родной вам! — воскликнула Аня, жестом прося помощи хотя бы у Антона. Тот покачал головой, не собираясь встревать в спор, хотя слушал с интересом.

— О нем никто не забывает, — процедил Василий, которого бесполезный разговор начинал утомлять. Но он старательно сдерживался, хотя понимал, что его видение современной молодежи разительно отличается от взглядов девушки. — Но я считаю, что если есть возможность справиться с проблемой самостоятельно, он должен так и сделать.

— Даже если он сам будет просить помощи?

Старик помолчал.

— Посмотрим, — выдал он наконец и встал на ноги. — Не забывай, что он действительно мой внук и я действительно люблю его. Но если речь идет о долгосрочной пользе — то я выберу ее. Угу? — Василий сделал слабую попытку улыбнуться.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Я поняла.

— Вот и замечательно.

Чернов направился к лестнице, Филимонов встал следом за ним. Аня с Антоном остались наедине. Пес ушел обратно на коврик к двери. Девушка насупилась и бросала на парня сердитые взгляды.

— Что? — не выдержал он наконец. — Надо было тебя поддержать?

— Да. Естественно. Он твой друг. А ты предпочел не вмешиваться. Или своего мнения нет?

— Есть у меня мнение, — Антон казался смущенным. — Я тоже считаю, что ему так будет лучше.

— Да вы все сговорились что ли? — вскричала девушка так, что Пес поднял голову и, недовольно поворчав, улегся обратно.

— Тише!

— Да ладно, ладно, — отмахнулась она, поняв, что это и правда было громко. — Но неужели никто не хочет ему помочь.

— Пойми ты наконец, не надо ему помогать, — Антон понизил голос и чуть наклонился вперед. — Ты не видишь? Мы же избранные. Я и он. У нас способности. Мы должны бороться со злом.

Аня закусила губу. Может, и правда ситуация такая, что лучше подождать, не спешить. С другой стороны, она не могла видеть, как мучается Леша. И теперь, раздираемая сомнениями, мучилась сама.

— А каково тебе? — полюбопытствовала она. — Сейчас как ты себя ощущаешь.

— Ну, — замялся Антон. — Вроде бы хорошо. Но у меня же другая ситуация. У нас, как я понял, связь с големом. И энергетическая в том числе. Я могу подпитываться от него. Или он от меня. А у Лешки такого нет. Он сам по себе.

— Нет, я спрашиваю конкретно о тебе.

— Хм, — смутился Антон, — да все хорошо.

Они ненадолго замолчали. Парень усердно рассматривал свои ноги, девушка задумчиво глядела куда-то в сторону.

— Тебе не кажется, что все это очень цинично? — вдруг спросила она.

— Что «все»?

— Все происходящее. Столько людей погибло. И друг дедушки Василия тоже. Остальные напуганы, сидят по домам. А помощи толком нет.

— Как нет, — отозвался Антон, — когда мы уходили помощь подоспела.

— Да, но ты видишь, что никто не ходит по улицам, даже не ездит, нет никакой информации, хотя уже прошло достаточно времени. Хотя и вертолет прилетал — значит там, где все произошло, что-то происходит и дальше.

— К чему ты ведешь?

— Я к тому, что в городе катастрофа, а деятельности по устранению ее нет совсем. Это беспокоит. Хорошо бы узнать, что там творится.

— Не сходи с ума. Неизвестно, сколько этих тварей может разгуливать по городу. Сейчас снаружи очень опасно.

— Да и внутри ненамного безопаснее, — отозвалась Аня, намекая на разбитое окно на втором этаже. — Дед Василий планировал вроде сегодня съездить за фанерой, чтобы заколотить его.

— Поверь, здесь мы все вместе, Александр с нами. И тут действительно гораздо безопаснее. Или тебе было нужно эффектное спасение, как в кино? — Антон улыбнулся.

— Нет. Совсем нет. Наверное, это просто от бездействия. И отчаяния, — призналась девушка.

— Скоро все