тот уже был в сознании, но выглядел несравнимо более слабым, чем следователь. Узнав о травмах, военный лишь приподнял бровь. Ситуация обрастала все более невероятными подробностями.

Рассказ, слушая который Седову пришлось усердно напрячься, настолько тихо говорил лейтенант, был практически идентичен первому с той лишь разницей, что хронологически начинался он чуть позже. Майор попросил одного солдата задержаться, чтобы тот тоже послушал.

— Напишешь рапорт по нашим действиям до этого момента, — приказал ему майор, когда Карпов закончил свой рассказ и инъекции погрузился в сон. — Потом покажешь мне.

Тот выверенным движением взял под козырек и покинул палатку. За ним на улицу выбрался и майор. Он дошел до передвижного пункта связи, миновав разбитый полицейский микроавтобус. Седов уже знал, кому он позвонит и первым делом сообщит об увиденном.

Со времени его работы в ЧВК у него осталось немало ценных связей, среди которых, конечно же, были и люди, непосредственно спонсировавшие деятельность всей организации. Всего один правильный звонок мог озолотить его. Важно было лишь грамотно дать информацию и сделать предложение, от которого нельзя отказаться. Он позвонил по номеру, который знали лишь единицы. Трубку сняли с первого гудка. Диалог был краток, но на другом конце выразили явное согласие прибыть на место.

Четыре часа спустя на стоянку, специально расчищенную от обломков автомобилей, приземлился вертолет. Из него вышли трое и направились к встречавшему их майору.

— Дмитрий, — протянул Седову руку единственный мужчина из троицы.

Майор обратил внимание, что все они довольно молоды: Дмитрию он бы дал чуть больше двадцати пяти, да и девушки, сопровождавшие его, была едва старше. Зато все трое могли похвастать неплохой выправкой. Седов пожал руку.

— Вы прекрасно знаете, чьи интересы я здесь представляю. — Военный коротко кивнул в ответ. — Со мной Мария, — Дмитрий показал ладонью на невысокую рыжеволосую девушку, затем на блондинку, которая скромно стояла чуть сзади, — и Наталья. Они представляют наш научный отдел. Да, у нас есть свой научный отдел, — добавил он, увидев недоверчиво приподнятую бровь.

— Хм, не думал даже.

— А вы думайте, Роман Николаевич, думайте. Иногда это полезнее, чем просто исполнять приказы свыше. — Дмитрий нагловато глянул за плечо майора и посмотрел на лежавшие на земле тела. — Это они?

— Они самые, — нахмурился Седов. Он не привык, чтобы его оскорбляли, даже если у людей было гораздо больше власти. — Что насчет оплаты?

— Сначала девушки посмотрят, что это такое. Нам нужна отдельная палатка для работ, люди, которые перенесут тело, и свет. Инструменты у нас с собой. Сможете все это организовать?

— Да, конечно, — чуть помедлил майор, затем громовым голосом начал раздавать приказы.

Люди, слегка успокоившиеся рутинной работой, засуетились, устанавливая еще одну палатку. Мощности генератора не хватало, оперативно запустили второй. Лампы и прожекторы, получив дополнительное питание, засияли еще ярче. Дмитрий встал рядом с Романом Николаевичем. Он хоть и был ниже ростом, чем седовласый офицер, но держался так, словно ему принадлежало все в округе.

— Приятно смотреть, как другие работают, правда? — усмехнулся Дмитрий и стряхнул с рукава дорогого костюма волос.

— Не всегда, — мрачно ответил майор, исподлобья глянув на нахального парнишку, который ростом был едва выше его плеча.

— Ну, что вы, неужели обиделись? — продолжался все тот же насмешливый тон. — Я всегда с уважением относился к вашей профессии и у меня в мыслях не было обидеть вас.

— Я заметил. Хотя, надо думать, твое положение позволяет тебе многое?

— Да, — последовал простой ответ. — Во всяком случае, мне не надо прикидываться богатым, успешным или влиятельным.

— Ведь это все равно не твое, а твоего непосредственного начальника, — заметил Седов, наблюдая, как солдаты, собравшись толпой, пытаются утащить одну из туш в палатку.

— Я этим распоряжаюсь в такой же степени, как и мой непосредственный руководитель. Тем, что мне доверили. В конце концов, — насмешливость уступила притворному возмущению, — на то я и его главный помощник.

— Ты слишком молод, — мягко заметил Седов, слегка сбавив обороты. К ним приближался солдат с листом бумаги. — А, рапорт. Давай сюда, — солдат почти без остановки вручил сообщение и отправился помогать сослуживцам, которым удалось сдвинуть тушу монстра на несколько метров.

— Вы все любите делать слишком официально, — поморщился Дмитрий. — Нам всем не хватает свободы.

— У нас ее предостаточно. Предлагаю пройти в наш штаб. Я не люблю читать рапорты стоя.

Прошагав мимо суеты, солдат, которые разбирали завалы и искали тела, тех, кто пытался втащить сотни килограммов мертвого тела под брезент, они направились в небольшую личную палатку майора. Он приобрел ее исключительно для личных целей. И в глубине души радовался, что наконец-то смог ее применить — с момента покупки она пылилась три года.

Внутри стояла стандартная кровать, небольшой складной стол и два таких же стула. Дмитрий без приглашения уселся на один из них и взял рапорт. За время чтения он ни на йоту не изменился в лице, словно читал донесения о нападении неведомых зверей на города каждый день.

— Вы совершенно уверены в том, что ваш человек не солгал ни в едином слове, написанном здесь? — чуть севшим голосом произнес Дмитрий и внимательно посмотрел на офицера.

— Никак нет! — вздрогнул тот. — Имею все основания доверять командиру отряда как надежному человеку.

Мужчина презрительно скривил губы, выглянул наружу и посмотрел на непропорционально большие тела, лежащие в лучах прожекторов перед зданием.

— Значит, сильные и выносливые твари, — сказал он себе под нос и задумался.

Офицер знал, кто сидит перед ним, и не решался прервать его раздумья.

— Сколько у вас свободных человек в подразделении? — наконец спросил строгий костюм.

— Все, кто здесь.

Дмитрий энергично побарабанил пальцами по столу.

— Маловато. Вы же понимаете, что ситуация не должна выйти из-под контроля? — он прищурил левый глаз и пристально посмотрел на майора. Тот стоял с каменным лицом. — Я говорю лишь о полной изоляции города и не более. Никого не выпускать и не выпускать.

— На такое моего подразделения не хватит. Периметр города минимум двадцать километров. Плюс прилегающие деревни.

— А вроде бы маленький городишко, — хмыкнул парень в костюме и задумался. Майор тоже хранил молчание, ожидая ответа.

Дмитрий был ему крайне неприятен. Слишком молодой, слишком наглый. Слишком самоуверенный. С другой стороны, за этим мог скрываться пробивной характер, упорство и целеустремленность. Но его поведение откровенно раздражало опытного вояку, привыкшего к порядку.

— Сперва посмотрим, что там успели обнаружить наши девушки, — заявил Дмитрий. — Они у нас отвечают за биологические разработки. Проводили кое-какие эксперименты на приматах, поэтому мы их и взяли.

— А они законны? Эксперименты на приматах?

— Не припомню, чтобы что-то вам рассказывал, — улыбнулся парень и направился к