— Надо же, как быстро три года пролетели!.. Нет, после отсидки Никита тут не появлялся. Да и нельзя ему теперь сюда нос казать.

— Почему?

— Солдат Солдатыч с треском гонит отсюда всех лиц мужского пола.

— Никита ведь сын Капитолины.

— А Солдатычу без разницы: сын, брат или сват. Он же умственно ненормальный и охраняет своих женщин, как племенной бугай стережет стадо коров…

— Вон она, неразлучная троица, выписывает кренделя, — внезапно сказала баба Зина.

Серединой улицы, качаясь из стороны в сторону, понуро брели под руку неряшливо одетая женщина и угрюмый мужчина в камуфляжной форме. Следом за ними, будто матрос на шаткой палубе, колесила пьяной походкой тонконогая девица с бутылкой водки в руке. Метрах в двадцати от куксинской избы она дурашливо прокричала:

— Выше ногу! Шире шаг!

Мужчина, словно очнувшись, зычно запел:

Несокрушимая и легендарная,

В боях познавшая радость побед…

Неожиданно ноги «певца» подкосились, и он со всего маху рухнул на дорогу.

— Мама, ты чо его уронила?! — вскрикнула девица.

— А ты, паразитка, куда глядела?! — огрызнулась женщина. — Не могла поддержать, что ли?..

— Поддержать!.. А если б я при этом поллитровку расхлестала?..

Аргумент, видимо, показался женщине убедительным, и она принялась тормошить упавшего:

— Чего разлегся, как офицер на привале?! Идти осталось пять шагов. Ну-ка, победитель, вставай на ножки! Ну-ка… Подъем!!!

— Ат-ставить р-р-разговорчики! — заплетающимся языком прорычал тот.

— Поднимайся, баран, твою-скотину-мать! Живо — в блиндаж, пока танки не раздавили!

Мужчина с трудом отжался руками от земли и на четвереньках неуклюже пополз к куксинской избе.

— Это и есть Солдат Солдатыч? — спросил Голубев.

— Он, горемычный, — ответила баба Зина. — Видал, как наловчилась Капитолина стращать его танками? Наверное, до помешательства мозгов солдатик навоевался.

— И часто они так «воюют»?

— Пока солдатскую пенсию не пропьют. Потом, как говорит Капка, голоданием очищают организмы от накопившихся шлаков. Эмку жалко. Молодая, но опустилась ниже родительницы. И Никита у них пропащий человек. С сопливой поры начал у матери самогонку воровать да по чужим квартирам шариться. А до чего ж шкодливый был малец, страшно вспомнить. Сколько окошек и куриных цыпляток из рогатки побил, что не пересчитать. Не приведи бог, если снова сюда заявится. Всей улице житья не будет.

— О его появлении вы сразу в милицию сообщите, — сказал Слава.

— Упаси господи от доносительства. Пока милиция поймает Никиту, он всех доносчиков перережет.

Ответ Информцентра УВД пришел к концу рабочего дня. Как и предполагал Голубев, Никита Куксин освободился из Новосибирской исправительно-трудовой колонии в среду утром. Одновременно с ним вышел на волю житель города Кузнецка Дмитрий Алтынов по кличке Митяй, отбывавший наказание за вымогательство с применением огнестрельного оружия. Получив документы и причитавшиеся им небольшие суммы денег, оба освобожденных намеревались отбыть к местам своего прежнего жительства. О том, куда они отбыли на самом деле, сведений в Информцентре, разумеется, не имелось.

Еще больше ободрила Голубева эксперт-криминалист Тимохина. По ее заключению, самые свежие отпечатки пальцев на руле, рычаге переключения передач и на никелированной пепельнице в левой задней двери люлькинских «жигулей» оказались идентичными с отпечатками Никиты Куксина, а на крышке багажника оставил следы своих рук Дмитрий Алтынов.

Прочитав заключение дактилоскопической экспертизы. Голубев оживленно обратился к Тимохиной:

— Леночка, давай маленько порассуждаем, а?..

— Давай, Славочка, — в тон ему ответила эксперт-криминалист.

— Вопросы буду задавать я.

— Задавай.

— Итак… Вопрос первый: о чем тебе говорят пальчики Куксина, отпечатавшиеся на пепельнице?

— О том, что Куксин сидел за спиной водителя на заднем сиденье и, вероятно, курил.

— Отличный ответ!.. Когда Всеволод Красноперов между постом ГАИ и Таежным встретился с Олегом Люлькиным, в «жигулях» за спиной Олега горбился какой-то хлыщ. Личность этого «хлыща» мы с тобой установили. Так или не так?

— Так, Славочка.

— Рассуждаем дальше. Рядом с Олегом сидел «амбал в черной рубахе». По имеющимся у нас сведениям, это не кто иной, как вымогатель Алтынов, широко известный в узких кругах Кузнецка под псевдонимом Митяй. Скажи, не так?..

— Так.

— Кроме установленных нами личностей еще чьи-нибудь отпечатки в «жигулях» обнаружены?

— Обнаружены, — утвердительно наклонив голову, ответила Тимохина. — Вероятно, Олега Люлькина. Но идентифицировать их не с чем, так как люлькинских образцов у меня нет.

— Что еще интересного добавишь?

— Очень мало. По характерным особенностям сигаретных окурков можно предположить, что курили три мужика. Все трое пили водку из одного стакана и, кроме хлеба, ничем не закусывали. Вафельное полотенце вроде бы скручивали в тугой жгут. После им вытирали перепачканные грязью руки. К масляным пятнам на полотенце прилипли несколько волосинок да табачный пепел. Вот и все.

— Не густо… Судя по отпечаткам пальцев на руле, последним рулил «жигулями» Никита Куксин?

— В этом можешь не сомневаться.

— А где же «брокеры» оставили хозяина машины?

Тимохина улыбнулась:

— Если я отвечу на этот вопрос, ты можешь оказаться безработным. Зачем нужен такой оперативник, работу которого выполняет эксперт-криминалист?

— Извини, Лена, поторопился. Даю честное пионерское, что добросовестно отработаю свой кусок хлеба.

Порывисто распахнув дверь лаборатории криминалистики, Голубев чуть не ударил ею проходившего по коридору участкового инспектора Дубкова. Извинившись, Слава подхватил под руку пожилого капитана милиции и увлек в свой кабинет. Когда оба уселись у письменного стола друг против друга, спросил:

— Владимир Евгеньич, ты — милицейский ветеран, наверное, всех жителей райцентра наперечет знаешь?

— В райцентре насчитывается более тридцати тысяч душ. Такое количество людей знать наперечет невозможно, — словно опасаясь подвоха, ответил осторожный Дубков.

— Ну, скажем, Капитолину-то Куксину знаешь?

— Куксину знаю. Известная скандалистка. Любит выпить. И дочь Эмму с малых лет в пьянство втянула.

— А что за Солдат Солдатыч к ним припарковался?

— Несветаев его фамилия. Бывший прапорщик Советской армии. Выполнял, как в ту пору говорили, интернациональный долг в Афганистане. Там получил серьезную черепно-мозговую травму. Врачи с трудом вернули к жизни, но восстановить полностью умственные способности прапорщика не смогли.