- Может, это... помощь какая? - не спешил уходить забулдыга.

- От тебя?!

- А что бы и нет? Я вон вчера справился же, целителя позвал, - гордо выпятил впалую грудь пьянчужка.

- Да, он мне рассказал, в каком состоянии тебя встретил, - напомнила Соня.

- Так за здоровье молодых грех не выпить! - принялся оправдываться Эд. - Чай, на свадьбу пришел.

Соньяра только тяжело вздохнула. Эдвин был неисправим. Ему что свадьба, что похороны, что просто погода хорошая.

- Слушай, - пришла в голову девушки мысль, - раз ты сам вызывался в помощники, может, привезешь от старого кожевника вещи мага?

- Все? - с готовностью спросил Эд.

- Самые основные, - уточнила меха. Мало ли что там у него с собой? - Одежду и белье.

- А он теперь у тебя живет что ли? - прищурился старик.

Меха закатила глаза. Вот только слухов ей не хватало!

- Пока не поправится. У целителя нашего нет времени за ним приглядывать, попросил меня.

- А. - разочарованно протянул старик, какая сплетня могла бы выйти, за такое и нальют стаканчик, чтоб послушать. Но нет. - Привезу, конечно. Я мигом обернусь, одна нога здесь, другая там, - заверил ее Эд. - Только, может, у тебя найдется что на опохмел?

Соня чуть не застонала. Вот же! Вшивый о бане!

- Привезешь вещи - дам марку, - пообещала девушка, поняв, что иначе с Эда станется забыть о ее поручении. - И скажи кожевнику, чтобы комнату за магом держал. Не думаю, что он у меня надолго.

- Все передам! - пообещал Эд и резво поковылял к стоящей неподалеку запряженной в повозку кобылке.

- А тебе груз в шахты везти не надо? - крикнула ему вслед меха.

- Так завалило все, - отозвался старик. - Не пройти, не проехать. Наши с утра разгребают и мага костерят. Г оворят, это он своими штуками заигрался и обвалил все.

Соня махнула на прощание рукой, никак не прокомментировав слова Эда. Местные Кейвина не любили, а тут еще повод отличный. Вряд ли, конечно, они решатся что-то сделать, но все равно неприятно. И мог ли маг действительно устроить обвал? Сомнительно как-то. Не совсем же он псих? Хотя, кто их, магов, знает.

Пообедав и помыв посуду, девушка вернулась в мастерскую. Ее постоялец по-прежнему сидел у верстака, держа здоровой рукой одеяло у груди.

- Я отправила Эдвина, того старика, что нашел тебя и привез, за одеждой к кожевнику, -сходу обрадовала его девушка.

- Спасибо, - улыбнулся Кейвин. - Это т-то, что нужно.

Наверное, сидеть в одном исподнем не очень приятно, да и все-таки прохладно.

- И попросила кожевника сохранить за тобой комнату, - добавила Соня. Хотя вряд ли найдется другой желающий снять маленькую комнату в потемневшем до черноты деревянном доме.

- Это хо-хорошо, я не стесню т-тебя надолго, - кивнул маг.

- Я отдам тебе свою комнату, а сама поживу здесь. Дом маленький, больше негде, - пояснила девушка.

- Не-не стоит! Я п-поживу тут, - обременять хозяйку Кейву не хотелось.

- Здесь я работаю, так что лучше уж уступлю комнату, а не мастерскую, - не согласилась меха.

Дальше спорить Кейв не стал, рассудив, что девушка знает, как ей лучше. К тому же для мехов мастерская была куда важнее дома.

- Когда Эд вернется, мы поможем тебе перебраться. Если что будет нужно - говори, -широким жестом предложила меха. Уж за пару сотен марок можно чуть потерпеть его капризы.

Пока что никаких пожеланий у Кейвина не имелось. Начало было определенно хорошим.

Но Эдвин явно не спешил, тут ехать-то всего нечего, городок небольшой. Час прошел, а старик все еще где-то шлялся. Соньяра успела перебрать все инструменты и заготовки, не решаясь приступать к работе на глазах у мага, и лишний раз убедилась: в мастерской она должна быть одна.

Кейвин за ней не следил, пару раз девушка ловила его взгляд, но, скорее, потому что сама слишком часто смотрела на него. Даже немного ждала какой-то реакции или вопросов. Интереса. Но маг был погружен глубоко в себя и на происходящее вокруг не особо реагировал. И все же его внимание чувствовалось. Трудно объяснить, но девушка настолько ярко ощущала, что не одна, что из рук все валилось, а мелкие детали будто сами собой разбегались, видя ее нерабочий настрой.

Мысленно поминая Эда и драконью чуму, меха села на высокий стул и принялась ждать возвращения старика, которого только за смертью посылать. В руках она бездумно крутила Чака - свою первую настоящую миниатюру человека, - просто чтобы чем-то себя занять.

- Ты д-делаешь копии л-людей? - спросил маг, когда она уже совсем перестала ждать от него вопросов.

- А? - вынырнула из своих мыслей Соня. - Нет, это просто сделанная давно игрушка.

- А остальное? - Кейвин обвел глазами стены.

- Заготовки, - меха, с одной стороны, любила рассказывать о своей работе. Но магу хвастаться не хотелось.

Даже Алан, воспринимаемый местными почти как свой, только снисходительно улыбнулся словам Сони, когда она при встрече проговорилась о своей задумке с протезами для отца.

- Для чего? - неожиданно проявил упорство гость. Или правильнее будет называть его “жилец”?

- Для протезов, - все-таки ответила девушка. Им месяц под одной крышей жить, глупо ссориться на ровном месте. Да и какая разница, что этот маг о ней подумает?

- Он-ни выглядят, как настоящие, - серьезно сказал маг.

- Стараюсь, - криво улыбнулась меха.

В этот момент с улицы донеслось громогласное: “Соня!”

- Наконец-то! - девушка соскочила со стула и быстрым шагом пошла встречать Эда.

Эдвин их встрече обрадовался, так обрадовался, что меха сразу все поняла.

- И когда только успел?! - возмутилась девушка, принимая у старика куль с вещами. От Эда отчетливо пахло самогоном, так что сомневаться не приходилось.

- Так мы это, с Питом-кожевником сто лет не виделись! - принялся объясняться пьянчужка.

- Он первым предложил пропустить стаканчик за встречу!

- Я хотела тебя попросить магу помочь, его перенести надо, переодеть, - расстроилась Соня. Эд и трезвым был так себе помощник, а уж в подпитии...

- Да все сделаем, Сонь, - заверил ее старик. - Раз надо, значит поможем, чай, маг тоже человек, пусть и со странностями.

Странностей тут у всех хватало, у самого Эда в том числе. Но одно дело - свои, им можно, а другое - чужие, к ним у сверенцев были совсем иные счеты.

Кейвин, само собой, из мастерской никуда не делся, разве что позу чуть переменил, а так сидел, где и раньше.

- Мы сейчас перетащим тебя в дом, а потом Эд поможет с одеждой, - Соня тихо радовалась, что мастерская снова будет в ее полном распоряжении.