- Пап, но ведь обычно драконы и есть чудовища, - засомневалась сероглазая девчушка с золотыми кудряшками.

- Нет, чудовище было другое, - уверенно ответил Кейв.

- Какое?

- Ужасное, злое и беспощадное. Но принц с драконом его победили.

- А что с ним потом стало?

- С чудовищем?

- Да нет же, - поморщилась от такой недогадливости Эриа. - Чудовище убили, это и так ясно, - Кейвин только усмехнулся подобному заявлению от пятилетней малышки. - С драконом? После того, как они спасли принцессу.

- Он улетел.

- Куда?! - дракон у Эрии был явным фаворитом в этой истории.

- Домой. Он выполнил свой долг, помог людям и улетел.

- Ну вот, так не честно, - расстроилась малышка. - Дракон больше всех сделал, а “долго и счастливо” жили принц с принцессой...

- Дракон тоже обрел свое счастье, - не согласился Кейв. - Он вернулся к сородичам, стал полноценным членом стаи.

- А свою семью завел? - это был очень важный вопрос.

- Нет, слишком мало лет прошло. У драконов половое. эм. в общем, в будущем, конечно, заведет. Зато он нашел своих маму и папу и вырос под их присмотром.

Последнее особенно грело душу мага. Присматривать за драконом пришлось не ему.

- А с принцем они виделись?

- Да. Иногда. Редко, конечно. Но у драконов отменная память. Он изредка прилетает в разрушенную крепость, где принцесса провела целую зиму, и встречается с принцем. -закончил историю Кейвин и поцеловал дочку в лоб. - Спи.

Свеча за его спиной погасла будто сама, безо всякого дуновения. И Кейв улыбнулся - это было не его рук дело. Эриа заворочалась в кровати, ожидая реакции отца, но тот лишь прикрыл за собой дверь. Пока он сделает вид, что не заметил или не догадался.

- Опять сказки про драконов? - Соньяра разбирала свои чертежи и расчеты.

- Что ж поделать, если она их так любит, - невинно пожал плечами Кейв.

- Действительно, с чего бы это ей их не любить, когда только их и рассказывают, -проворчала меха. В последнее время она стала ужасной ворчуньей, в первую беременность у нее так характер не портился.

Но Кейв на ее слова не обиделся, только подошел и обнял жену со спины, положив руки на ее заметно округлившийся живот.

- А ты когда пойдешь отдыхать? - как целитель он не мог спокойно смотреть на заработавшуюся беременную жену.

- Скоро, сейчас расчеты перепроверю. Мы с отцом так долго над ними работали, а этот Вирваль все равно нашел, к чему придраться! - от мысли о сегодняшнем разговоре о техническом переоснащении адамантовых шахт меха просто зверела. - У него столько бюджета нет, сколько он требований выдвинул!

- Франц Вирваль - отличный управляющий. И человек хороший. С другим бы Элен не сошлась.

Эмпаты не ошибаются в людях. Разве что иногда. Иногда все ошибаются.

- Вот именно! Что она в нем нашла? Он же просто несносный! Если бы не отец, я бы с ним точно разругалась и все ему высказала!

Мехи часто схлестывались, порой, до хрипоты отстаивая собственную точку зрения. Кейвин уже привык. И его тесть, когда приходил к ним в гости, мог подолгу спорить с дочерью причем из-за каких-то несущественных, на взгляд мага, деталей. Упертости и принципиальности этой семье было не занимать.

И все же Шон встал на ноги, вернее - на протезы. Кейвин до конца не верил, что старый мех решится, а тот рискнул. И на операцию с полным наркозом согласился, и все новаторские идеи дочери принял. Сам, без какого-то давления с их стороны. И как-то признался, что очень благодарен Соне с Кейвом. Но спорить с ними часами это ему никак не мешало.

Как и не мешало время от времени пенять зятю, что его талант и способности можно было бы использовать с куда большей пользой для людей, но тут уж начинал упираться Кейвин. Его успехи в отношениях с драконами не остались незамеченными. И теперь исследования Кейва имели официальный статус и финансирование.

- Ладно, может, второй ребенок пойдет в меня и не унаследует магию, - с надеждой проговорила Соняьра, убирая бумаги в стол.

Оставлять их на видном месте было категорически нельзя - Эриа рисовала на всем, что видела. Тяга к художествам досталась ей от папы, правда, каракули пока выходили так себе, но девочку это не смущало. И мамины чертежи с расчетами она щедро украшала цветочками и животными без зазрения совести.

- Посмотрим, - уклончиво ответил Кейв, поцеловав Соню и потеревшись об нее щекой.

Он-то знал, что и их сын будет магом. Чувствовал уже сейчас. Но расстраивать жену раньше времени не хотел.

- Ты вполне можешь их обучать, - предложил он. - Представь, они будут владеть магией и разбираться в механизмах?

- С твоими сказками о драконах...

- Какие же это сказки? Все так и было. Уголек не даст соврать.

- Конечно, не даст! Такая громадина! Представляешь, если бы ты его все-таки оставил? -это предположение неизменно вызывало у Сони улыбку.

В крепости их дракон уже не умещался, даже приземлиться нормально не мог, когда прилетал навестить старых друзей. Искал место для посадки где-нибудь между горами и лесом, распугивая обитающих там нь’ягов, шейсу и вьехо. Последние пугались особенно.

- Когда-нибудь мы их познакомим, - уверенно произнес маг, за что получил тычок под ребра.

- Чтобы они тоже начали мечтать о собственном драконе? - возмутилась Соньяра.

- А разве плохая мечта?

- Нет, - признала Соня. - Но спешить со знакомством не стоит. Может, я смогу сделать хоть из одного ребенка меха. У меня ведь тоже должна быть мечта!

- Хорошо, не будем, так не будем. - Покладисто согласился Кейв, повернул к себе лицом жену и нежно поцеловал. - У них вся жизнь впереди. И еще столько всего интересного.