в груди, а ладони покрывались липким потом волнения. Все давно прошло. Она изменилась, жизнь, мир вокруг. С тех дней ничего не осталось! Разве что тупая боль и глухая тоска о чем-то несбыточном.

– У нас вроде нет вопросов, – сообщила Валерия, и Рита встрепенулась потревоженной птахой, – мы все посмотрели.

– Значит, пойдемте дальше. Здесь недалеко, минут пятнадцать пешком. Спускайтесь без меня. Поеду другим лифтом, там ближе к офису продаж, надо занести ключи.

– Конечно, ждем внизу.

Рита проводила их взглядом и тяжело вздохнула. Ей явно стоит глотнуть успокоительного, никакие деньги не понадобятся, если так будет проходить каждый просмотр.

Глава третья. Неудобные вопросы

До запланированного похода в клуб настольных игр «Доска-поигранка» Рита добралась ближе к половине девятого вечера. Пришлось задержаться на просмотре. Второй объект очень понравился Валерии, и они с Михаилом тщательно и скрупулезно изучали там буквально каждую пылинку.

Рита наблюдала за парочкой и ругала себя последними словами за просчет: поняла бы, что объект подойдет им, не стала бы показывать его в первый день. Теперь, скорее всего, придется сбросить его со счетов. Большинство клиентов отчего-то не могли остановиться быстро, даже если встречали квартиру мечты сразу. Каждого подмывало пройтись по рынку, а когда обход завершался, нужный объект уже скрывался в чьих-то более расторопных руках. С другой стороны, был и плюс: становилось понятнее, что именно следует искать для этих двоих.

Вечер совсем походил на летний, и Рита решилась пройти пешком, благо до клуба было не больше двух километров. Светило солнышко, город гудел множеством голосов, она купила себе латте и впервые с того злополучного звонка с известием о чужой беременности шла и смотрела по сторонам. Лишний раз убеждалась, что город хорош и тогда, когда на душе хуже некуда.

Играла в настольные игры не так давно, чуть больше года. Обычно ходила туда вечером в воскресенье, когда супруг уезжал страйкболить «в чисто мужской компании». Много раз звала Дмитрия с собой именно в пятницу, но он предпочитал свои дела. Теперь становилось понятно почему. Собственно, после того как Рита узнала о его связи на стороне, многие вещи получили объяснение. Она-то, дуреха, думала, что муж тяжело переживает сложности с зачатием, а он просто нашел себе другую. Казалось, такие вещи случаются только в сериалах для домохозяек, ан нет, ей тоже перепало немного драмы. Как в той глупой шутке про собеседование: «О себе в двух словах: всякое бывало».

В клубе за игровым столом ее ожидала знакомая парочка. Хозяйка заведения Наталья, кудрявая хохотушка-интеллектуалка, и побритый наголо худосочный Игорь, нерешительный и до неприличия спокойный программист. Рита догадывалась, что он просто стесняется позвать Наталью на свидание и вместо этого приходит в клуб каждый раз, когда она приглашает поиграть, каждую пятницу и воскресенье. Они сидели над незнакомой Рите дуэлькой и, судя по терпкому аромату, только что закончили пить кофе. Вообще-то Наталья запрещала перекусывать за играми, но Игорь как постоянный посетитель пользовался здесь привилегиями.

– А где все? – поинтересовалась Рита вместо приветствия. В воскресенье в клубе собиралось человек по восемь-десять летом и в полтора раза больше, когда наступали холода.

– Дачи, будь они неладны, – отозвалась Наталья, заправила кудряшку за ухо и потянулась за нужной карточкой. – Сейчас я обыграю этого молодого человека и достанем что-нибудь на троих. Если хочешь, налей себе кофе.

– Кто кого еще обыграет, – задиристо ответил Игорь и задумчиво почесал подбородок.

– Вижу, что клубу требуется реклама, – усмехнулась Рита и направилась к стоящей в дальнем конце помещения кофемашине, – какое-нибудь сарафанное радио. Или чего посерьезнее…

– Нам нужно свежее мясо… – с наигранной угрозой уточнила Наталья. Хихикнула и добавила уже без улыбки: – Ты же знаешь, посиделки – это так, приятное дополнение. Прокат и магазин – наше все.

– Не слушай ее, – перебил Игорь, – если есть кто-то желающий, тащи его сюда.

– Непременно, – вздохнула Рита и запихнула капсулу в кофемашину. Сейчас сделает себе еще латте и обыграет всех в любимые паровозы.

Дождалась, когда затихнет шум, взяла бумажный стаканчик в руки и развернулась к столу понаблюдать за партией. Не очень любила дуэльные игры, но Игорь и Наталья быстро делали ходы и смотреть за ними было любопытно.

– Гейм! – тоном теннисного судьи подытожила хозяйка клуба минут через пять. – Я набрала пятнадцать баллов. Победа моя.

– Вот так всегда, – проворчал Игорь. – Во что поиграем еще?

– Можем в паровозы, – театрально подняла указательный палец к потолку победительница, – на желание! Я тут подумала, что пора внести корыстный интерес в наши игры.

Рита рассмеялась. Здешние посиделки и корыстный интерес никак не связывались. С другой стороны, почему бы и нет? Наталья всегда придумывала внешние стимулы, когда хотела подстегнуть себя.

– Идет! – согласилась и залпом допила кофе.

Игорь начал складывать дуэльку, а победительница направилась к шкафу, чтобы взять очередную игру. Достала коробку и подошла к Рите. Осторожно толкнула ее картонным углом.

– Держи визитку, это обещанный юрист. Рекомендации лучше некуда. Специально положила сюда, чтобы не забыть.

Рита взяла лежащий на поверхности кусочек пластика с надписями и спешно спрятала его в сумку.

– Спасибо!

Наталья махнула рукой.

– Удачи тебе! Без нее в таких делах никак.

Положила игру на стол и занялась раскладкой. Рита барыней уселась на стул рядом. На самом деле Наталья просто не любила, когда поле и фишки располагает на столе кто-то другой, но все равно не оставляло ощущение, что здесь хотят позаботиться о гостье.

Играли быстро. Задорно звенели пластмассовыми вагончиками, двигали фишки, выбирали маршруты, с азартом мешали друг другу и пытались выгадать на всем. Воевали за каждый балл. К концу стало очевидно, что Рита, как всегда, побеждает. Паровозы давно стали ее коньком, а Наталья и играла в них в надежде закончить, наконец, эту триумфальную серию. После подсчета очков выяснилось, что сегодня опять не удалось.

– Эх… – вздохнула Наталья. – В следующий раз надо выбрать что-то другое. Загадывай желание! Выполняет тот, у кого меньше очков.

Рита посмотрела на поле. У нее было сто тридцать шесть баллов, у Натальи сто двадцать один, а у Игоря сто двадцать.

– Хочу, чтобы Игорь позвал тебя, Наталья, на свидание, – выпалила первое, что пришло в голову, и тут же пожалела о сказанном. Зачем влезла, куда не просили? Взрослая женщина, а туда же, к вершителям судеб.

Мужчина покраснел и нервно пригладил лысину. Собрал руки в замок и посмотрел на хозяйку клуба.

– Наташа, пошли в кино завтра?

– Отличная идея, – Наталья заправила за ухо непослушную кудряшку. – На боевичок!

– Да, – обрадовался Игорь.

Рита окончательно смутилась. На