Вижу, что громила услышал мою реплику, но продолжает вышагивать, уверенно выставляя меч вперед. Сегодня его удары продуманы, видать, тренировался целую неделю. Никаких резких выпадов, попыток сделать необычный ход, ни одной импульсивной атаки. Вижу, что и зрителям скучновато смотреть. Мы будто играем в театре, изображая идеальный бой.

- Скучно с тобой, здоровяк, - я уже требую от него слов, но бородатый молчит, только глаз не сводит с моего лица. – Сказал бы уже что-нибудь.

Снова удар, только звон стали веселит народ.

- Алита! Врежь ему! – слышу крики из толпы, причем это был женский тонкий голосок. Фанатка, значит.

Другие голоса дают советы пожестче, не выбирая культурных слов. Там и обидные ругательства в сторону моего противника, но он, похоже, этого не слышит. Начинаю думать, что глуховат на оба уха.

Бой скучный, без эмоций, сплошная механика, все отработано до мелочей. В тридцатисекундном видении вижу, как здоровяк поворачивается лицом к солнцу. Это и будет идеальный момент для фатального удара. Жду с довольной усмешкой, когда солнечный свет его ослепит. Но следующее предугадывание меня вводит в ступор. Я вижу, как его меч касается моей груди. Хмурю брови, смахивая увиденное. В реальности нет предпосылок для этого. Через тридцать секунд понимаю, что ничего такого, как я увидела, не происходит. Снова однотипные шаги, лаконичные удары, скрежет мечей, его впившийся взгляд. Следующее видение показывает, как я падаю на ягодицы, весьма остро ощутив твердую почву под мягким местом. Меч противника завис в сантиметре от моего подбородка. Снова подходит время, когда это должно было случиться, но мы продолжаем вышагивать.

Какого черта происходит? Я перестала предугадывать его удары, не вижу, что произойдет в следующий момент. Мое нахмуренное лицо его забавляет. Борода подергивается, будто он пытается улыбнуться или сдержать смех.

И еще одно видение: здоровяк чиркает острием меча по моему кожаному костюму, едва не распоров его на уровне груди. Еще бы миллиметр, и мои подружки вывалились бы наружу, утолив любопытство каждого зрителя. В настоящем не происходит ничего подобного.

Я начинаю терять контроль и закипаю, но внезапно мои привычные видения возвращаются. Я снова иду впереди на тридцать секунд. Он поворачивается лицом к солнцу, и я наношу метафоричный смертельный удар, распоров его куртку на груди. Зрители в восторге, ревут, оглушают аплодисментами, слышатся истеричные вопли, кто-то уже рвется бежать ко мне. Я быстрым шагом удаляюсь с поля боя. Буквально на бегу слышу окрик Сарика, пролетая мимо стойки администрации.

- Алита, ты сегодня решила растянуть концертную программу?

- Да, - бросаю на лету.

Посматриваю назад и понимаю, что громила идет сквозь толпу следом за мной. К счастью, сегодня больше народу, чем обычно. Ему не так просто будет протиснуться ко мне. Я же прохожу сквозь толпу легко, блокируя случайные прикосновения к своему телу, буквально заграждая себя невидимой стеной. Дорожка передо мной расчищается мгновенно, сейчас магией я не брезгую, но делаю это скрытно. Бородатый пробирается за мной следом. Я уже выхожу на тропинку, уводящую в гущу леса, но он ускоряет шаг, спеша за мной. Здесь уже нет спасательной толпы, нет возможности спрятаться, но и переместиться пока нельзя.

- Постой, - слышу крик за спиной, но я уже перехожу на бег, не оглядываясь. Заверну за густой кустарник и перемещусь оттуда в безопасное место.

Всего на долю секунды я обернулась, и поняла, что здоровяка за мной нет, а дальше уловила серый вихрь, приближающийся ко мне. Согнула руку в локте, палец уже держу на экстренной кнопке на своем браслете. Если нажму, меньше чем через минуту придет Элим, а затем и другие братья, если понадобится. Это наша семейная система безопасности.

Вихрь остановился передо мной в трех метрах. Сомнений больше нет, это мощный маг. Но темный или светлый? Далеко не каждый умеет так феерично появляться. Это он кичится так? На самом деле я впервые подобное вижу.

- Куда же ты бежишь? – слышу игривый тон, но внутри все сжалось от страха.

Это на меня не похоже. Я не из робких девушек. Почему вдруг сейчас трушу?

Переместила в свою руку меч, который чуть ранее отправила в свой тайник на ферме.

- Эй, спокойнее, - недавний противник поднял обе руки перед собой, показывая мне, чтобы я опустила меч.

- Чего тебе? – фыркаю недружелюбно.

- Бежишь, потому что тебя разоблачили? – в голосе слышу усмешку, но она прячется где-то в бороде, только глаза горят огоньком.

- Не понимаю, о чем ты.

Меч держу высоко, в тот же момент готова нажать кнопку вызова на браслете. В конце концов, мне и прикасаться к ней не нужно, могу продавить мысленно.

- Беззастенчиво используешь магию среди простых людей.

- Я не нарушаю правила.

Мы внимательно изучаем друг друга, каждый стремится в глазах прочесть больше, чем видно снаружи.

- Я давно наблюдаю за тобой, все пытался понять, как тебе удается так обставлять всех бойцов. Сегодня я понял, - ухмыльнулся самодовольно. - Ты предугадываешь действия, поэтому отбиваешь каждый удар.

Я молчу, не подтверждая и не опровергая, все жду, что он дойдет до сути дела. Зачем-то ведь пошел меня догонять.

- В наших краях редко бывают маги, - голос у него приятный, говорит спокойно, - я уже лет десять здесь никого не видел.

- Чего ты хочешь от меня? – я все еще в боевой позе с мечом в руке. Сама ведь знаю, что забралась в такую глушь, где магией даже не пахнет, ни намека на сверхъестественное.

- Просто поболтать хотел, может узнать, что нового в магическом мире творится.

Я не доверяю ему. Выспрашивал обо мне, дважды в бой вступал, бежал за мной, чтобы просто поболтать?

- Как ты это сделал?

Мне все не дает покоя то, что он сумел подправить мои видения, полностью заменить их, не повлияв на реальность. Я трижды терпела поражение в бою, но для зрителей я вышла победителем.

- Раскусил твою фишку, вот и все.

- Какие у тебя способности?

Ухмыляется, вижу, что отвечать прямо не собирается. Я все еще не расслабилась, сжала все мышцы в теле, начинаю уставать от этого.

- Может ты опустишь это? Я не собираюсь на тебя нападать.

- Откуда мне знать, что ты задумал.

- Что значит твой браслет? – он кивнул на мою руку, видимо, проследив, что я его сжимаю. – Будешь звать кого-то на помощь?

Он сделал шаг ко мне, я отступила