— Мне нужно с ним поговорить. Нужно объяснить.

— Просто дай ему немного времени.

— Он никогда меня не простит, — признаюсь я.

— Я думала, ты его ненавидишь? — спрашивает Элла, но в ее тоне нет осуждения.

— Все сложно.

— Как всегда, — выдыхает девушка, заставляя меня думать, что она сама сейчас с чем-то имеет дело.

— Ты хочешь поговорить об этом? — предлагаю я.

— Я… э-эм… я снова переспала с ним.

— С Кольтом?

— Угу.

— Но я думала, он против повторов.

— Очевидно, я нарушила правило.

— Так в чем проблема?

— Как только он понял, что натворил, то выгнал меня.

— Ох.

— Да. Так хладнокровно. Его пловцы все еще были внутри меня и все такое, — невозмутимо говорит она.

— О, боже. — Я разражаюсь смехом, и, когда снова вспоминаю ее слова, мое хихиканье становится только хуже.

Смеясь, я забываю обо всем на добрых две минуты.

— Черт, прости, но мне действительно это было нужно, — говорю я сквозь смех, вытирая слезы с глаз.

— Я рада, что из этого вышло хоть что-то хорошее.

— Да ладно тебе. Не притворяйся, будто тебе не понравился процесс.

— Хорошо, да. Все было бы не так плохо, если бы парень не был так чертовски хорош в этом.

— Он тебе нравится, да?

— Мне нравится его член, если ты это имеешь в виду.

Обнимаю ее за плечи, пока она дуется, радуясь, что я могу утешить ее, а не наоборот.

— Ты разберешься. Если тебе повезет, они выиграют в субботу, и он захочет отпраздновать это событие.

— В доме Дельты будет вечеринка. Очевидно, они все будут там.

— Да? Значит, у тебя есть неделя, чтобы понять, как ты собираешься показать ему, что он теряет. При условии, что он до этого временем не позвонит тебе.

— Мы должны пройтись по магазинам, купить мне убийственные платья. — Ее лицо загорается, и я не могу не почувствовать, как ее возбуждение просачивается и через меня.

— Звучит как план. Скажи мне, когда и где, и я буду там.

— Отлично. — Она вскакивает. — С тобой все будет в порядке? У меня есть задание, которое нужно закончить к утру.

— Да, я в порядке. Спасибо тебе.

— В любое время. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти.

Смотрю, как Элла идет к двери, и она почти уходит, прежде чем я окликаю ее.

— Да? — говорит она с широкой улыбкой.

— Ты слышала, не так ли?

Она медленно выдыхает, подбирая нужные слова.

— Я стояла прямо здесь, готовая ворваться и надрать ему задницу за то, что он зашел слишком далеко. — Она грустно улыбается мне. — Когда… если… ты будешь готова. Я здесь. — Она посылает мне воздушный поцелуй, прежде чем закрыть за собой дверь.

Я думала, что мне будет неприятно знать, что кто-то знает мою тайну, но, когда думаю о ее признании, понимаю, что чувствую облегчение. А еще признательность за то, что она понимает, что я не чувствую себя достаточно сильной, чтобы говорить об этом. Понятия не имею, что я сделала, чтобы заслужить Эллу в своей жизни, но благодарна, потому что думаю, что она станет очень хорошим другом.

Я принимаю душ и целую вечность сушу и выпрямляю волосы, просто чтобы мне было чем заняться, чтобы не оказаться в своей машине и не отправиться туда, где, как я знаю, находится Кейн. Сворачиваюсь калачиком в постели с ноутбуком, чтобы просмотреть задание, которое написала у мамы в эти выходные на завтра.

Я уже на середине, когда раздается стук в дверь.

— Входи, — отзываюсь я, предполагая, что Кейн не может вернуться, чтобы повторить вечер четверга.

Хотя, когда дверь начинает открываться, я внезапно паникую, что могу ошибаться.

— Эй, Элла сказала, что ты вернулась, — говорит Лука, входя в мою комнату, закрывая за собой дверь и высасывая весь воздух из комнаты.

Он выглядит ужасно.

— Лу, что случилось?

— Это? — спрашивает он, указывая на свое разбитое лицо. — Повздорили с Ли.

— Вы дрались? Почему?

Он пожимает плечами, сбрасывает кроссовки, стягивает толстовку через голову и забирается ко мне в постель.

— Неважно. Скучал по тебе, — бормочет парень, убирая мой ноутбук на край кровати и притягивая меня в свои объятия.

Его запах окружает меня вместе с его теплом, и я сразу же расслабляюсь в его объятиях.

— Меня не было только одни выходные.

— Знаю, но я только что вернул тебя.

Чувство вины снова захлестывает меня, зная, что это я приложила руку к тому, что мы потеряли друг друга на пару лет.

— Я вернулась.

— Прости за вечер четверга. Я немного растерялся.

Он отпускает меня, и я тянусь к его руке, смутно припоминая, как он ударил по стене. Хотя большинство моих воспоминаний о том, что произошло после исчезновения Кейна, как-то размыты.

— Ты хоть обработал раны?

— Все будет хорошо. Видела бы ты другого парня. — Он улыбается, но натянуто.

— Скажи мне, что ты не выбил дерьмо из Леона из-за меня.

Его взгляд мечется между моими глазами, но слова, которые, наконец, срываются с его губ, не заставляют меня почувствовать себя лучше.

— Не беспокойся о нас, Лет.

— Но… — Он прижимает два пальца к моим губам и слегка качает головой.

Я так потерялась в его сверкающих зеленых глазах, что даже не заметила, как его пальцы соскользнули с моих губ.

— Об этом? — спрашивает он, обводя кончиком пальца одну из отметин Кейна.

Моя температура поднимается, когда я вспоминаю о том, как он сосет мою кожу, и я ненавижу себя за это.

— Что на самом деле происходит? Я думал, ты ненавидишь его. — Слова Луки вымучены, его движения контролируются, пока он ждет моего ответа.

— Эм… — Я колеблюсь, отводя взгляд, чтобы не смотреть в его добрые глаза. Те, которые должны заставить мою кровь закипеть, а мое тело ожить.

«Почему это не может быть он?» — спрашиваю я себя в миллионный раз.

Все было бы намного проще.

— Я действительно ненавижу его. Ничего не происходит. Это был обряд экзорцизма.

— Это был… Ясно, — вздыхает он.

Его брови сходятся на переносице, пока парень изо всех сил пытается понять.

В моей голове это тоже не имеет никакого гребаного смысла.