Анри де Бракелер (1840–1888) Печатник 1875. Дерево, масло. 78x98

Анри де Бракелер совершал длительные путешествия по Германии и Голландии в поисках подходящих натуры и антуража для своих работ, тщательно изучал произведения старых мастеров, пытаясь досконально изображать людей, поглощенных творческой деятельностью.

Представленная картина пленяет гармоничностью и спокойствием. Обширная мастерская, наполненная печатными принадлежностями, через широкое окно озаряется светом, мягко обволакивающим фигуру пожилого ремесленника, рассматривающего новый оттиск и проверяющего его качество. Печатник существует в особом вневременном пространстве, его станок почти не изменился за прошедшие столетия. Гравюра, исполненная на бумаге, начиная с XV века по-прежнему продолжала играть важную роль в искусстве XIX века. Оттиски, создаваемые с помощью станка, были доступны значительно большему числу людей, чем живописные произведения. Воспроизводя знаменитые полотна художников, гравюра способствовала распространению образования и культуры среди всех слоев населения. Искусство гравера — тщательная и тонкая работа, требующая выучки и аккуратности, но и это кажущееся вечным производство вскоре почти исчезнет, уступив место современным типографиям, оборудованным в соответствии с научно-техническим прогрессом.

Джеймс Энсор (1860–1949) Женщина со вздернутым носом 1879. Холст, масло. 53x43,5

Джеймс Энсор — знаковая фигура бельгийского искусства конца XIX — начала XX века, представитель экспрессионизма и символизма в живописи.

«Женщина со вздернутым носом» — одно из самых ранних произведений мастера, созданное еще во время его обучения в Академии художеств в Брюсселе. Заказов у молодого человека не было, как и денег на оплату натурщиков, поэтому моделями для первых портретов Энсора служили в основном родственники и друзья. Однако имя изображенной женщины неизвестно. Произведение исполнено в импрессионистической манере быстрыми, эскизными мазками, которые, вылепляя образ портретируемой, подчеркивают ее индивидуальность. Платье и аксессуары женщины не интересуют художника, они всего лишь приложение к выразительному облику. Внешность дамы напоминает одну из своеобразных масок, впоследствии прославивших Энсора. Остается только предполагать, было ли искажение сделано художником специально или неправильность черт модели послужила прообразом будущих форм масок.

Джеймс Энсор (1860–1949) Полдень в Остенде 1881. Холст, масло. 108,5x132

Полотно «Полдень в Остенде» было написано двадцатиоднолетним Энсором в так называемый темный период его творчества, отмеченный определенным интересом к художественным исканиям импрессионистов. Густые, смелые, широкие мазки (местами наложенные ножом), неяркий, приглушенный свет, реалистичность и вместе с тем некоторая отстраненность характеризуют эту картину. Но, несмотря на знакомство с работами Клода Моне и Огюста Ренуара, произведение решено в ином ключе. Энсор чувствовал, что в отличие от своих французских современников выходит за рамки фиксации оптического взаимодействия между цветом и светом.

Как и на многих других полотнах серии «Буржуазный салон», на данном изображены персонажи в интерьере. Младшая сестра живописца, Мариетта, часто появляется в качестве модели в его картинах. В этот раз Митхе, как ее называли родные, нарядно одетая, в шляпке, желтые ленты которой завязаны бантом, сидит за столом в родительском доме. Женщина, находящаяся рядом, — Катарина Хагхиман, их мать. И хотя модели узнаваемы, произведение было задумано как вымышленный рассказ о визите молодой девушки к пожилой женщине. Обе дамы пьют кофе в тускло освещенной комнате. Какова природа их отношений? О чем думает грустно смотрящая на зрителя девушка? Ответы на все эти вопросы художник предоставил воображению зрителя.

Джеймс Энсор (1860–1949) Завтрак с устрицами 1882. Холст, масло. 205x150,5

«Завтрак с устрицами» — одна из ранних значительных работ Джеймса Энсора, представленная в коллекции Королевского музея. На ней изображена залитая солнцем столовая, в центре которой накрытый на две персоны стол, уставленный стеклянными бокалами и фужерами, молодая женщина за ним собирается отведать устриц. Этой картиной молодой художник продолжил серию под названием «Буржуазный салон», демонстрирующую сцены из жизни обеспеченных людей маленького городка. Работа указывает на внимательное изучение открытий французских импрессионистов и сильное увлечение ими, для передачи иллюзии солнечного света живописец использует яркие цвета — красные, желтые, оранжевые и их оттенки. Палитра мастера этого периода высветляется, воздух как бы вибрирует благодаря раздельно положенным мазкам.

Энсор предполагал выставить «Завтрак с устрицами» на тридцатой художественной выставке в Антверпене, но организаторы отклонили его работу. То же самое сделало выставочное объединение выпускников Академии Брюсселя. Это побудило его и некоторых наиболее прогрессивных художников организовать объединение «Группа XX-ти» и продемонстрировать свои, кажущиеся нетрадиционными картины. В то время представленная на этом холсте невинная сцена вызвала настоящий шок. Для многих образ женщины, наслаждающейся жизнью — пьющей прекрасное вино и поедающей устриц, был вызывающим, тем более что данные моллюски считались афродизиаками.

Винсент ван Гог (1853–1890) Крестьянка, сажающая картофель 1885. Картон, дерево, масло. 30x38

В 1883–1885 Ван Гог жил в деревне Нюэнен в Нидерландах, где его отец работал приходским священником. Данная картина сюжетно и стилистически неразрывно связана со знаковой в творчестве живописца мрачной работой «Едоки картофеля». «Крестьянка, сажающая картофель» исполнена художником как этюд или беглая зарисовка, которая потом может быть востребована. В ней мастер вновь обращается к миру крестьян с их тяжелой работой, пахотой, севом, жатвой, посадкой, то есть борьбой за существование. Живя в сельской местности, Ван Гог создавал полотна в мрачных синих и коричневых тонах. Подобная цветовая гамма была вызвана его глубоким душевным разладом, ссорами с родственниками, плохой погодой. Мастер писал брату: «За окном пасмурно, поля усеяны черными глыбами земли, часто один за другим следуют дни, когда видишь только туман да грязь, увядающую гниющую зелень, черные рощи и ветви тополей и Ив, вздыбленные на фоне хмурого неба, словно колючая проволока…»