Наконец-то встрепенулся и Владимир.

– Говорил я тебе! Лопнет вся твоя благая затея! Разобьется о камень бюрократизма! Не та страна, Сергей, не здесь это все нужно было открывать! Эх, построили бы лечебницу в Австрии, – мечтательно закатил он глаза.

– Ага, и что бы мы там делали? Стригли альпийских овечек? Помощь животным не в этом заключается… А здесь она очень нужна…

– Давай-давай! Сейчас тебя за твою же доброту и упекут лет на двадцать! Будешь в тюрьме зэкам татуировки делать в виде любимых животных!

– Не кощунствуй, – строго посмотрел на него Сергей.

– Да, не надо уж так, – сказал следователь, – никто никому ничего не впаивает и не впаривает. Мы пришли разобраться…

Рыжеволосая женщина опустила голову на руки и зарыдала.

– Где же моя Танечка?

– Вы успокойтесь… – повернулся к ней Сергей, – может быть, воды?

Рыжие кудряшки колыхнулись в знак согласия. Евгений Юрьевич обернулся к рыдающей Оксане, которой Сергей уже налил воды из кулера.

– Может, у вашей подруги изменилось настроение в последнее время?

Кудряшки дернулись, Оксана отрицательно покачала головой.

– Не заболела ли она чем? Не говорила ли о потустороннем? Может, какие-то новые знакомства появились? – продолжал спрашивать следователь.

– Нет! Нет! И еще раз нет! Таня всегда имела голову на плечах. Она работала учительницей в школе и была пунктуальна и ответственна! Никаких изменений у нее в последнее время не наблюдалось! – Оксана шумно высморкалась и снова зарыдала, посмотрев на Сергея. – Одна только неприятность произошла, но зато какая! Она пропала!

– Тихо-тихо, – то ли погладил, то ли постучал ее по плечу следователь, – скажите, а ваша подруга любит животных?

Оксана даже плакать перестала.

– Она была нормальной женщиной. Нор-маль-ной! Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Можно предположить, что человек, занимающийся воспитанием детей, хорошо относится и к животным, но никакого фанатизма я в ней не наблюдала. Она не заводила по двадцать кошек у себя дома и не бродила по помойкам, чтобы кормить собак, и точно никогда не говорила, что все свое имущество завещает животным. Я вообще в шоке от всего и не знаю, где еще искать Таню.

– Покажите Маркину ее фото… Может, он знает ее под другим именем? – предложил следователь.

Оксана порылась у себя в сумочке и выложила фотографию, на которой они с Татьяной поедали мороженое в парке. Сергей внимательно всмотрелся в не очень хороший снимок, на котором ему улыбалась светловолосая девушка с приятным лицом.

– Нет, я ее никогда не видел, – уверенно сказал он.

Евгений Юрьевич задал ему еще один вопрос:

– А вы когда-нибудь просили оказать материальную помощь вашему приюту?

– Нет, никогда… Я же говорил, что не нуждаюсь в деньгах.

– Как же она могла узнать о вас? Эксперт подтвердил, что роспись на завещании действительно принадлежит гражданке Одинцовой. То есть оно не поддельное, – пояснил следователь.

– У нас есть брошюры и плакаты, которые носят исключительно информативный характер, чтобы люди знали о нашем приюте… А плакаты могут висеть в городе где угодно, – сказал Сергей.

Следователь почесал затылок.

– Я даже не могу спросить вас, где и в какое время вы были. Мы ведь не знаем, когда пропала гражданка Одинцова… А вы могли нанять разобраться с девушкой кого-то другого!

– Опять вы за свое, – сокрушенно потряс головой Маркин.

– Они от тебя не отстанут, очень странный случай, – влез Владимир.

– А наследство вы все рано не получите, пока не подтвердится гибель Татьяны, – добавил капитан под усилившиеся всхлипывания Оксаны, – завещание предусматривает переход наследства именно после констатации смерти. А без вести пропавшим у нас человек может числиться годами, – произнес следователь с таким чувством, словно говорил Сергею: «Эх, зря ты убил Таню, деньги все равно не получишь!»

Сергей поднял руки, будто сдавался, больше ему нечего было сказать.

Оксана же вытерла заплаканное лицо и вбила в крышку его гроба последний гвоздь:

– Маркин очень симпатичный… Кому хочешь запудрит мозги. Он явно прирожденный ловелас, дамский угодник, коварный соблазнитель и альфонс! – Оксана перевела дух. – Моя подруга была невинной душой, и этот роковой тип вполне мог ей понравиться! Наверняка Сергей Севастьянович ее соблазнил и обманул. Может, Таня почувствовала, что ее провели, и тогда он ее убрал… Точно! Так и было! Такой, как он, соблазнит любую! Неопытная Таня стала для него легкой добычей. А все эти животные – лишь прикрытие. Если такой красивый мужчина еще и романтично рассказывает, как он помогает котятам, у любой девушки крыша поедет…

– Разберемся, – не очень уверенно произнес следователь, обращаясь к Сергею, – надеюсь, вы будете пока здесь?

– Пока да…

– Говорю тебе – получишь двадцать пять лет без права амнистии из-за какой-то ненормальной! – снова завелся Владимир.

Татьяна Одинцова после обретения сочувствующего друга в лице Зиновия Михайловича поддалась его уговорам и вместе с ним посетила лабораторию при медицинском центре. Он вывел к ней своего знакомого, тоже не молодого, но и не столь пожилого, как он сам, и представил его Стасом – гением анализов.

– Передаю эту девушку в твои чуткие и профессиональные руки, – сказал Зиновий Михайлович, – ее напугали, что у нее с кровью совсем плохо…

– Да вижу, и на теле проявления есть, – вздохнул Стас, – идемте, барышня! Не бойтесь, всего лишь маленький укол в вену…

Затем врач-лаборант отвел ее в свои стерильные пенаты и взял анализ крови.

– Часа три можете там подождать и прийти за результатом, – он показал ей рукой в конец коридора.

Но Татьяна его предложение погулять восприняла буквально, да и не выдержали бы у нее нервы сидеть в больничном коридоре, пропахшем лекарствами. Тем более что напротив лаборатории располагалось отделение реанимации. Поэтому Татьяна проскользнула в открытую дверь, обогнула большое здание медцентра и вышла на улицу. Оживленное движение и людская толпа несколько отвлекли ее от грустных мыслей, но все же не избавили от уныния. Она остановилась у кафе с многозначительным названием «Последний шанс». Как и большинство таких заведений в Москве, эта кафешка отхватила немного серого асфальта у улицы и наставила там столов и скамеек. Все это безобразие, покрытое слоем пыли, называлось «летней верандой»! Вот на этой веранде Татьяна и пристроилась. Вскоре перед ней нарисовалась молоденькая девушка с хвостом из темно-каштановых волос.

– Что будете заказывать?

– Ой, я задумалась и меню не успела посмотреть… – растерялась Таня.

– Пить будете? – почему-то спросила официантка, видимо, уловив ее настроение.