Она училась у них второй год и все были максимально дружелюбными, учтивыми, не переходящими границы в общении с кем-либо.

Девушка уткнулась головой в подушку, сидя на кровати.

"Ну как меня так угораздило? Могла бы глазком глянуть, что там лежало. Всегда же так делаю! А тут прониклась особой важность и ответственностью.

Может там лежал подарок какой, кальсоны, например. Ну а что, никто же королям обычно такое не дарит. Вдруг у них такой жест уважения дарить белье друг другу. Я бы тогда купила похожие и подсунула. Новенькие. Король бы порадовался. И все счастливы. А теперь думай-гадай. Еще письмо это порванное. Как доказать, что это я действительно в письме, а не убила по дороге курьера и не выставляю его за себя?"

Девушка еще раз проглядела письмо. Ничего такого в нем не было написано. Только страница об уважении к великому королю эльфийскому, далее рассказ о девушке, которую к ним послали без каких-либо примет и пара строк о посылке-подарке для короля. Все. Вся надежда упиралась в Вала, который обещал замолвить словечко перед королем. Все же он среди своих, ему больше доверия, чем ей. Не упекут в тюрьму и на этом спасибо.

Перекусив рыбными деликатесами, Лисса вышла на палубу вдохнуть глоток свежего морского воздуха. Вал с прошлого вечера, как взошел вместе с ней на корабль, так пропал и не появлялся.

"Ну и ладно. Ей и одной неплохо".

Дул приятный бриз в лицо, ветерок слегка теребил ее рыжую копну волос, девушка закрыла глаза, вбирая в себя все спокойствие и терпение этой водной глади перед собой.

"Уж слишком тихо и гладко. Даже чрезмерно". Хотя Лисса особо и не знала, как должно быть, раньше ей на корабле ходить не доводилось, но услышала почему. Песня. Негромкая мелодичная песня, которую на данный момент смогла услышать только она. Лисса посмотрела за борт, пытаясь что-нибудь разглядеть в темно-синей пучине. Мелодичная нежная песня лилась оттуда. Подводный мир оплакивал недавно умершего жителя. Она наклонилась еще ниже, чтобы лучше услышать.

Да, песню пело множество нежных девичьих голосов, подхватывая с разных сторон. Все женские. И вдруг моментально все затихло.

— Эй, ты решила утопиться? — ее схватили за плечо и вернули на корабль.

И правда, она слегка забылась, и хорошо так перевесилась через борт.

— Да нет, — пробормотала она. — Показалось просто.

— Через час приплывем, — сказал Вал и направился к капитанскому мостику, завершая разговор.

Сейчас он выглядел снова совершенно по-другому. Молодой эльф был облачен в эльфийскую одежду: плащ из эфимерной темно-зеленой ткани с перламутровыми переливами, пояс из серебряных листьев из самого Дендрария, сзади у него был лук с колчаном стрел. Каждый конец стрелы был увит медной змейкой и смотрелось это очень изящно в этих хитрых утонченных сплетениях. Помимо всего прочего на голове эльфа был серебряный обруч. Такие картинки с эльфами в обручах Лисса встречала в больших толмутах в библиотеке и это говорило о высоком сословии. Может быть он входил в группу знати или свиты короля. Тогда все окажется проще, чем она надеялась.

— Постой, — побежала рыжеволосая девушка за Валом. — Скажи мне пожалуйста, сколько лет королю.

Также она оставила себе на заметку потом выяснить, где у них Дендрарий. О нем знали только из мифов и легенд, вроде как то был лес из живых деревьев. С учетом того, что все несрубленные деревья были живыми, Лисса не понимала, почему этому слову придают большое значение. Может быть потому что они многовековые и до сих пор живые. О наличии Дендрария, девушка узнала, увидев серебряные листья не только на обруче, но и на колчане. В университете у них был застывший экспонат дерева из Дендрария с такими же листьями. Их часто пытались своровать ученики старших курсов, но неизменно возвращали назад, потому что, набравшиеся в этом опыта учителя заговорили их на чесотку и невозможность покидания университета. Поэтому, если пропадали листья, а на следующий день появлялся кто-то из учеников с сыпью или постоянными потугами почесаться, то становилось ясно, кто виновник пропажи.

Но, сначала она задаст вопросы, которые более важные и нужные. Возраст короля. А то ведь перепутает с каким-нибудь старцем и начнет ему почести отдавать. Вот смеху-то будет.

— И советники? Свита? Брат? Кто всегда при нем? — полились вопросы один за другим из уст девушки.

Эльф замедлился.

— Нашему королю 71 год. А остальные… По-разному. Иногда с ним, иногда без него.

Вспоминая, сколько живут эльфы, Лисса прикинула, что 71 год, это еще достаточно молодой эльф.

— Вы по 300–400 лет ведь живете? В 70 лет это король молодой или уже средних лет?

— Это приблизительно 25 лет на ваш. Молодой.

— Спасибо.

Вал не был настроен разговаривать, и девушка не стала к нему приставать. Было видно, что все немного волнуются перед прибытием и информацией делиться не готовы. Все матросы бегали, суетились, никого не замечали, поэтому она вернулась в свою каюту. Девушка прыгнула на кровать, удобненько улеглась и начала продумывать всю ситуацию, которая сложилась вокруг нее.

И если поначалу мысли рождались бодренько, давая возможность спланировать встречу, ее приветствие, поклоны всей свите, которая будет с королем эльфов, представление самой себя, объяснение, каким она тут макаром появилась, то потом мысли стали расплываться, а голова стала тяжелее, забирая девушку в мягкий размеренный сон.

=====================================================================

Лисса проснулась от толчка в плечо и распахнула в удивлении глаза. Над ней возвышались четыре головы и бестактно ее рассматривали в четыре пары глаз. Снизу лица казались не очень приветственными, а у двух эльфов преклонного возраста смешно свешивались вторые подбородки.

— Эй. Стучаться не учили? Что вы все забрели в мою каюту? В суд на вас подать за бесчинство, — сначала испугалась от увиденного спросонья, а потом сразу перешла в нападение девушка, прикрывшись покрывалом.

— Чисто формально это моя каюта, и мой корабль, — послышался приятный мужской баритон сбоку, чем-то напоминающий Вала. — Поэтому никаких противозаконных действий мы не совершили. Это раз.

Все начали расступаться, давая дорогу говорившему.

— Во вторых, суд на этом острове — это я. Поэтому даже сейчас я могу выдать вам вердикт суда. А вот вы спите в присутствии короля, это уже слегка невежественно с вашей стороны, — он сделал паузу. — Но в силу того, что вы пока не знаете наших законов, я вас, так и быть, прощаю.. — Голос стал более дружелюбным. — В третьих — вы к нам не поднялись, а мне сообщили, что очень хотели с нами познакомиться, поэтому мы спустились к вам.

Она увидела его лицо. Это был Вал