Искры. Не хочу чтобы её огонь погас, оттого, что она не будет счастлива.

Я должна найти хоть одну мантикору, и я узнаю где они могут быть!

— Марк, я должна ей помочь! Я не хочу чтобы она была одинока, такого никто не заслуживает! Скажи, ты много где путешествовал, может ты что-то знаешь о других мантикорах?

Марк.

Лиана очень переживала из-за своей питомицы. Мне была понятна её привязанность. Для неё мантикора, родной человек и она дорожит ей.

Я хотел бы помочь дриаде, на службе я кое что слышал о каменных мантикорах, но мне нужно было подтвердить эти данные, и я знал к кому нам придётся обратиться.

Есть только один человек, который может нам помочь. И я к счастью знаю, где он живёт, он не посмеет мне отказать.

"Я попробую помочь вам с Искрой! Но взамен, ты тоже поможешь мне!"

Лиана посмотрела на меня с надеждой, которую я боялся теперь не оправдать.

Глава 7. Лиана. Проклятье

Смотрю на волка с надеждой, если моей девочке выпал шанс найти себе подобных, я воспользуюсь им. Вдруг ей повезёт встретить пару. Я отдам за это всё что угодно!

Почувствовала ночную прохладу и решила перенести беседу в дом.

— Пойдём в избушку. Уже холодно, а у меня нет шубы как у тебя.

Занесла ногу в дом и убрала мясо под стазис. Подогрела воду, налила себе успокаивающий отвар и пригубив глоточек, присела на лавку.

Показывая всем видом, что я его внимально слушаю, ждала, что же мне расскажет волк.

"Я работал на правительство Ааронийской империи, был шпионом на службе у леди Тремейн. Я был человеком, Лиана!"

Ахнула, чуть не расплескав чай. То-то Марк казался мне слишком умным, для волка, а оказывается, он человек в шкуре волка!

— Подожди. Если ты человек, то почему ты сейчас волк?

Марк печально свесил голову, потом и вовсе улёгся на пол и положил голову на лапы.

"Это экспериментальная секретная разработка для шпионов, зелье, позволяющее менять тело на облик животного. Сделанное на основе эльфийской крови."

Марк помолчал, собираясь с мыслями.

"Я должен был попасть в лес нимф, и узнать намерения королевы. Дриады совсем распоясались, и всё чаще нападали на караваны, забирая провизию и мужчин. Мы боялись масштабного нападения, нужно было узнать ваши планы, но сделать это незаметно, казалось нереальным. Пока один гений не придумал способ стать животным."

Меня не шокировали слова Марка о шпионах, из-за этого я и была наказана. Возразила главной, что не надо убивать человека, который шпионил в нашем лесу. Что вообще не надо никого убивать. И вот тут я узнала, что дриады часто этим занимаются, грабят, убивают, берут в плен. Я не хотела для себя такой жизни. Я мечтала, что буду защищать наш народ от внешнего мира. А оказалось, это внешний мир надо защищать от нас, дриад.

Но как человек смог стать волком? Для меня это что-то немыслимо! Эльфы могут принимать любой человеческий облик, скрывая свою синюю кожу и другие особенности, но я ни разу не слышала, чтобы они становились животными.

— Как это возможно? И почему ты до сих пор волк, что-то пошло не так?

"Всё пошло не так!"

Марк подскочил, и стал расхаживать по комнате.

"Когда я отослал магическое послание с отчётом, меня заметили дриады. Они отвели меня к королеве Сиринге, а уж та выяснила, что я не простой волк. Не знаю что она сделала, скорее всего наложила какое-то проклятие, но я не смог обернуться обратно в человека. Ни в плену, и не после, когда смог сбежать и достать из схрона обратное зелье. И вот два года я скитаюсь по лесам. Я даже объяснить никому не могу, что со мной случилось! В столицу я так и не смог попасть, город не спит даже ночью."

Марк подскочил ко мне с безумными глазами.

"Ты должна мне помочь! Сварить зелье, или объяснить моему брату, что он должен сделать, чтобы меня вернуть обратно в человеческое тело! Я уже с ума схожу в этой шкуре!"

Меня пугал его безумный вид, но успокаивало то, что все эти чувства направлены не на меня.

— Подожди, Марк. Я тебе постараюсь помочь, это я обещаю! Но как всё это, касается нас с Искрой?

"Мой младший брат занимается изучением редких животных, в том числе магических. Как-то раз он рассказывал мне о каменных мантикорах, живущих недалеко отсюда. Это неподтвержденные данные, ведь мантикоры умеют прятаться, когда не хотят, чтобы их нашли. Поэтому, нам надо самим проверить эту информацию. Я не могу пообещать, что мы действительно найдём мантикор, но попытаться стоит. У Остина есть документы, где очевидцы рассказывают о зелёных мантикорах прячущихся среди камней. Поэтому нам надо попасть к нему, в наше родовое поместье, он наверняка сейчас там."

— Надеюсь ваше поместье недалеко? Мы не сможем воспользоваться каретой, ведь нам придётся брать Иси с собой!

"Да, это недалеко, пара дней спокойного шага. Я как раз направлялся туда, когда заметил тебя без маскировки. Знаешь, это довольно опасно с твоей стороны, забывать о маскировке. Как видишь, тебя всё же заметили. Эльфы, бывает всю жизнь живут под чужим обликом среди людей. К нимфам же, ещё больше предубеждений, тебе нельзя быть беспечной! Обязательно возьми запас зелья с собой!"

— Хорошо, давай подумаем обо всём завтра! Я уже валюсь с ног и хочу спать.

Марк кивнул, а я стала готовиться ко сну. И вдруг замерла.

— Мааарк! А зачем ты пытался заглянуть ко мне, когда я примеряла платья?

Волк опять лёг на пол, только теперь, прикрыл глаза лапами.

Вот же …, мужчина! Как же, упустил бы он такую возможность!

— Ай, ай! Нехороший волк! Нельзя подглядывать за невинными девушками!

Волк не шевелился, прикидываясь ковриком.

— Вот так и лежи! И не вздумай подглядывать пока я переодеваюсь!

Всё время нервно поглядывала на Марка, пока одевала лёгкую тунику для сна. Но волк не пытался подглядывать, за что я была ему очень благодарна.

Подумав, я достала запасное ватное одеяло и постелила на полу.

— Ложись сюда Марк. Думаю, это лучше, чем спать на голых досках.

Волк открыл глаза, подошёл и понюхал одеяло. Всё таки он приобрёл многие повадки животных, поэтому мне было сложно понять что что-то не так.

"Спасибо, я думал что ты отправишь меня ночевать на улице."

— Ну, волка я бы и отправила, но ты же человек.

Улеглась в свою кровать и затушила свечу. Нашла