— Спокойной ночи, Марк!

"Спокойной ночи, Лиана! Спасибо тебе за всё!"

На душе стало тепло от его слов. Теперь я поверила, что нимфы и люди могут дружить друг с другом. Я понимала, что Марк со мной из-за того, что я ему необходима. Но и он теперь, не менее важен для меня.

Я помогу Марку снова стать человеком и найду Искре семью. Чего бы мне это не стоило.

И помочь Марку вернуть человеческий облик, не слишком большая плата, за счастье моей мантикоры.

Глава 8. Сборы в дорогу

Человек, волк какая разница? Если он хорошее существо. Ну подумаешь, придётся два дня тащиться по лесам, зато я спасу его и мантикору.

Так убеждала себя я, собираясь в дорогу. В город заходить не стоит. Раньше следующей недели меня всё равно не хватятся. Но я отправлю госпоже Магнолии письмо с голубем, что буду отсутствовать около месяца, по семейным делам. А то мало ли что взбредёт в голову Чеславу если меня не будет в условленное время в лавке.

В дворец нимф травы я уже отправила, там меня тоже не хватятся раньше следующего месяца, отсюда такие сроки. Я должна управиться за месяц, иначе меня может ждать наказание, об этом я и сказала Марку.

"Главное убедить Остина нам помочь. Он раздобудет нужный рецепт и поможет мне снова стать человеком, потом мы очень быстро доберёмся до гор и найдём других мантикор. Я думаю, мы управимся за две недели, не больше."

— Ладно, надеюсь ты прав. Каков наш план по убеждению твоего брата, что ты тот за кого мы тебя выдаём, а не шарлатаны?

"Мне придётся рассказать пару секретов, которые могу знать только я и Остин. Придётся поделиться с тобой кое чем. Но и тебе придётся сказать что ты дриада и можешь меня понимать, иначе он не поверит. Не волнуйся, Остин нормальный парень, он выслушает тебя и поможет."

— Надеюсь ты прав. И нам не придётся долго возиться. Если патрульные не найдут меня через месяц на своём месте, мне будет грозить ещё большее наказание. Например, я слышала, королева Сиринга любит отбирать молодость. Мне чудом повезло, что меня просто сослали, а не отобрали силу с молодостью.

"Почему вы нимфы терпите такую жестокую королеву?"

Пожала плечами, я раньше не задумывалась о таком.

— Наверное, потому же, почему вы терпите дракона в императорах. Она самая сильная, её поддерживает древо жизни, связанное со всеми нимфами. Её дочь, Ева, не такая жестокая, но и не такая сильная как мать. Я бы хотела видеть Еву на троне-древе, но она не будет смещать свою мать, она слишком добрая и молодая.

"Наш император Теодор хороший, его наследник, Леодор, немного безалаберный, но думаю, когда пройдёт пора юности, он остепенится, и будет хорошим правителем. В Ааронийской империи всё благополучно, кроме нападения дриад."

— Прости, я не смогла повлиять на дриад и убедить их, что такое поведение ненормально. К обычным нимфам меня не подпустят. "Чтобы я не засоряла их умы всякой глупостью." Так мне сказали. А ведь молодые нимфы не знают, что происходит за кромкой леса. Мы счастливы в своём незнании.

Вздохнула, совсем недавно я тоже была наивной, и не задумывалась о серьёзных вещах. Если бы я могла хоть как-то повлиять на ситуацию в лесу нимф, я бы это сделала. Но теперь я сама в опасности, одна, на границе с людьми. Только от меня зависит, выживу ли я, и помогу ли своей Искре.

— Мне нужно подвялить мясо и собрать кое какие зелья и травы, сегодня мы не сможем выйти, так что выйдем с рассветом. У меня есть где-то старая карта, давай определим где поместье твоего брата и проложим маршрут через лес. Иси слишком приметная и ей легче маскироваться в лесу, так что у нас нет выбора.

Марк кивнул, а я пошла искать карту. Найдя всё необходимое, я расположила её на полу.

— Моя избушка находиться здесь. Вот здесь наш город Изиборг. Покажи где поместье брата?

Марк ткнул лапой в соседний город, он совсем недалеко от Изиборга. До него и вправду добираться пару дней.

"Наше поместье немного севернее города, ближе к горам, что нам даже на руку, ведь именно в этих горах видели каменных мантикор. Остин в основном находится там, если только не в очередной экспедиции."

— А если он в очередной экспедиции?

"Тогда, мы придумаем ещё что-нибудь, например залезем в дом и посмотрим его документы. Оставим письмо, что мне нужна помощь и вернёмся к нему после того как найдём мантикор."

— Хм. Лучше бы твой брат был бы дома, я не хочу обследовать чужой дом в отсутствии хозяев.

"Ну, я тоже хозяин, но я тебя понял. Надеюсь нам всё же повезёт и Остин окажется дома!"

Собрав всё необходимое я отправилась на крышу к Исе. Обычно, после удачной охоты она отсыпалась целый день, переваривая всё что съела.

Вот и сейчас, моя кошечка лежала на соломенной подстилке задрав к верху лапы.

— Ты ж моя зайка!

Умильно хихикнула над таким представлением. Присела рядом и стала почёсывать гладкое пятнистое пузико.

Я не боялась разбудить мантикору, она очень чутко спит, и то что меня встречают с закрытыми глазами и открытым животом, показывает о доверии, а не о беспечности.

— Иси, мы отправляемся в небольшое путешествие, сначала в гости к брату Марка, затем в горы на поиски мантикор.

Искра приоткрыла один глаз.

— Ты уверена что нам стоит кого-то искать? Я живу без сородичей с самого рождения, мне не нужны другие, я счастлива с тобой.

Вздохнула, уверена, мантикора слышала наш разговор с волком, но хотела объяснений.

— Искра, я переживаю за тебя. Если со мной что-то случится, ты останешься одна и будешь в опасносности. Да и разве ты не хочешь семью? Нянчить котяток?

Искра перевернулась на бок.

— Котяток хочу, знакомиться с самцами-нет. Но я тоже переживаю за тебя! Мне не нравится что ты ходишь к незнакомым людям в город, а путешествие в сомнительной компании волка меня раздражает ещё больше!

Улыбнулась мантикоре.

— Иси, Марк хороший! Не сердись на него, он человек попавший в трудную ситуацию, ему нужна помощь.

— Он тебе что-то недоговаривает! Я чувствую! А ещё, он так и не отловил кроликов!

Хихикнула. О, теперь понятно почему Иси бесится, надо отправить Марка на охоту. Может хоть десяток кроликов отловить, а остальные присмиреют.

Поднялась с подстилки и отряхнула ноги.