С тех пор мы с ней подружились и ни один соседский мальчишка не смел подойти к нам.

Уже став взрослой, я нашла объяснение произошедшему в том, что не стала паниковать, убегать или как-то всячески пытаться прогнать животное. Однако мое умение погружаться в Пустоту выручало меня во взрослой жизни ещё не раз. Вот и сейчас, мысленно проводя рукой по серым клубам тумана, я обдумывала ситуацию. Казалось, что здесь, в серой мгле мне думалось спокойнее. Сквозь пелену закрытыми глазами, я разглядывала окружающую обстановку. Сбоку, в стекло иллюминатора мигала Звезда Солара. Сейчас она казалась мне более значительной, более весомой. Ее лучи дотягивались до меня и оседая искрящейся крошкой на ладони, дарили тепло. И надежду.

«Ты поможешь мне? Я запуталась и не знаю, что делать дальше»

«Тебе поможет враг…»- голос, раздавшийся в голове, был стар, скрипуч, но вселял веру. — «Найди книгу и она укажет тебе путь. Книга и есть путь…»

«Почему враг?! И что за книга мне нужна?»-вопросы теснились в голове. Туман беспокойно бился о стены каюты, желая раздвинуть их, прорваться во вне.

«Вдох… выдох… задержать дыхание на пять ударов сердца… Вдох…выдох…»

Когда я открыла глаза, слёзы уже просохли. Сколько времени я так пролежала, не знаю. Видимо прилично. В каюте стояла темнота. Иллюминатор был задраен, что обозначило наступившую ночь. Даже свет в каюте был выключен.

— Теперь понятно, как они здесь отличают день от ночи. — я пробурчала себе под нос, пугаясь собственного голоса в тишине.

Присев на край кровати, я попыталась сориентироваться. Вот стул у стены. Вот дверь, ведущая в санузел. Вот дверь каюты. Глаза привыкли к темноте и мне показалось, что тьма в углу более плотная, чем обстановка вокруг. Словно наваждение из моего ночного кошмара, тьма зашевелилась, приобретая подобие человеческой фигуры. Сердце пропустило один удар от страха! По спине потекли противные ручейки липкого, холодного пота. Собственный голос показался мне высоким, с истеричными нотками.

— Кто здесь?! Эй!

Тьма замерла, слов обдумывая ответ. А я вскочила с кровати, намереваясь кинуться наутёк, мимо замершей тени, прочь из каюты. Но видимо мое движение вперёд тьма восприняла как угрозу. И нанесла удар первой. Резко кинувшись в мою сторону, сгусток чернильной мглы стал приобретать более очеловеченные черты тела. Я даже успела заметить как в руке нападающей тени что-то блеснуло. В тот же миг в голове возникла резкая, нестерпимая боль. Струйки тёплой крови потекли мне на лицо, застилая глаза. Меня резко затошнило от боли и ужаса. Я даже попыталась закричать, но видимо уже не успела. Потому как сознание поглотила наступающая на меня тьма. Последней угасающей мыслью было: «Умирать второй раз так же страшно как и в первый…»

Глава 4

— … кровоизлияние…пип-пип… обширное повреждение… вода в легких… пип-пип-пип…

В голове шумело от какофонии звуков состоящих из голосов, противных сигналов и стука собственного сердца, что отдавался в висках тупой болью. В довершении ко всему вырвавшийся из моего горла стон болью отозвался во всем теле, будто я долго лежала на каменистом пляже не замечая впивающиеся в кожу острые углы морской гальки.

— Мира? Ты меня слышишь? — мое веко против моей воли приоткрылось и в глаз ударил яркий пучок света. — Рефлексы восстановлены. Думаю пару дней подержу ее здесь, капитан.

Больше мне ничего не удалось услышать. Я провалилась в чёрную дыру без снов. А когда сознание стало потихоньку всплывать на поверхность, окружающая меня реальность стала проясняться. По выпирающим буграм под спиной я догадалась, что лежу в медицинской капсуле в кабинете доктора Плинии. Запах озона и неизвестного мне газа подсказал, что меня вновь вернули к жизни. Пробежавшись мысленно по телу, я обнаружила, что уже ничего не болит. Лишь голова налита свинцом и глаза не желают открываться. Пролежав так достаточно большое количество времени, я уснула, чтобы проснуться от звука открывающейся капсулы.

— Дайте-ка взгляну на самую удачливую неудачницу во всей Империи. Как ты себя чувствуешь, Мира?

Я приоткрыла глаза, чтобы вновь из закрыть, потому как смотреть на ухмыляющуюся Плинию не было и сил, ни желания.

— Ну-ну… Стыдно что-ли? Не нужно стыдиться. Это все в порядке вещей. Вираде уже вынесен выговор, за то, что не ознакомила тебя с правилами пользования санитарной комнатой в твоей каюте.

Мои глаза распахнулись в один миг. Голос был скрипучим и мне пришлось откашляться, прежде чем возмущённо произнести:

— Вирада мне все показала! Не нужно выговоров! Я не падала!

Плиния нахмурила свои изумрудные брови и они сошлись на широкой переносице.

— Что ты такое говоришь? Тебя нашли в душевой. Ты, по-видимому, не разобралась с системой водоснабжения. Тебя ударило током. Как следствие: падение и удар головой. И если бы ты не потеряла сознание, то вполне вероятно, что умерла бы сразу. Но ты отключилась, и вода попала в легкие в незначительном количестве. Это было спасением. Однако ты получила сотрясение, кровоизлияния и другие неприятные последствия. Но сейчас уже все хорошо. Твоё состояние стабилизировалось. Я подержу тебя здесь ещё немного, чтобы ты восстановилась. — Плиния ещё раз посветила мне в глаза, заставляя жмуриться.

— Лин… я не падала в душевой… — возможно от того, что я назвала ее по имени или оттого, что мой голос хоть и был тих, но твёрд, доктор приостановилась и внимательно взглянула на меня. — На меня напали.

— Кто? — доктор поджала губы. — Мира, это абсурд. Ты никому не могла помешать на корабле. Команда не будет прибегать к таким радикальным средствам…

— Послушай, но ведь у вас из-за меня большие проблемы! Все только и говорят о проверке команды и корабля по прибытию в порт. Я стала этой причиной.

— Послушай, проверки не избежать в любом случае! Мы — исследовательское судно, мы возим флору и фауну из разных уголков Империи и даже из Темных миров Пограничья. Нас в любом случае будут проверять! Сейчас все, что поступает в Альянс, находится на особом контроле. Император Заурус Воцнор тому причина. Вернее то, что его пытались отравить неизвестным ядом. Есть подозрения, что яд могли синтезировать из растений, которые произрастают за пределами Альянса. Так что ты не причастна к проверке! Нас в любом случае разденут до гола и прогонят через Промывателей мозгов. Причин убивать тебя нет!

— Император? Лин, у вас есть Император? А как же Альянс?

— Это долгая история, Мира. Тебе сначала нужно восстановить силы.

— Поверь, уши у меня не болят. Да