Говорить про то, что далеко не все дети мага будут одаренными, я не хотел. Причем магический талант передается в основном отдельно по мужской и женской линии, что еще сильнее снижает шансы на одаренных детей. Всё это очевидно. Вступать в торг, даже чтобы что-то выведать, я не желал, потому что торг — это уже желание рассмотреть предложение, а оно до крайности бредовое, да и вообще, за такое можно и в морду дать.

Но интересно же, с чего эти торгаши решили играть на такие ненадежные ставки.

— Нам одна дриада составила заклинание для анализа ауры вашей и этой девушки. Так вот, у вас идеальное сродство. Все дети должны быть магами. Даже девочки, хотя сама… э-э-э… невеста магичка слабая, но тут должно сработать ваше невероятно сильное влияние, — на одном духу произнес Плешнин.

— А разве есть такое заклинание? — спросил я Иву.

— Первый раз слышу, — проворчала та.

— Знаешь, мне кажется он врёт! — мысленно вздохнул я. — Только в чём? Очевидно только, что им надо пристроить эту девушку. Выдать за меня. Причем очень сильно.

— Да может и есть такое колдунство. Я же вообще тупая, так что знаю далеко не все возможности дриад, — пробормотала Ива. — И если ты не хочешь жениться, то просто предложи этому типу заделать детей куче их девушек. Сколько-то магов среди них будет. А нам за это завод. Если сам не хочешь, то поручи эту работу мне. Я ради твоего богатства готова потрудиться.

— Иди ты к черту! — возмутился я. — Я что? Бык-производитель?

Затем я уже раздраженно посмотрел на собеседника и проворчал:

— Вы так и не сказали, из-за чего все-таки спешка. Даже деловые люди не заключают договоренностей при первой встрече.

Ну любопытно мне! Хочу разобраться. А жениться конечно же не буду.

— Понимаете, господин Мухоморов-Мортира, — вздохнул тип. — Если станет известно о такой договоренности, то нас подвергнут порицанию. Могут отлучить от некоторых домов. Для нашего бизнеса это будет очень болезненно. А сейчас мы представим всё так, что это любовь с первого взгляда. Ваша дуэль произвела невероятное впечатление на романтически настроенную молодежь, и сейчас самое время для принятия ими необдуманных решений. Девица сбежала к вам, и вы поженились. Репутация нашего рода пострадает несильно. А ваша… вашей репутации уже ничего угрожать не может. То, что вы потом отдадите нам несколько детей, можно будет выдать за позднейшие договоренности.

Я смотрел на собеседника с нескрываемым скепсисом и иронией, ожидая продолжения идиотского рассказа. Но тот, заметив моё отношение к его предложению, только вздохнул и нажал несколько кнопок на странной колонне из красного дерева, стоявшей около столика. Через пару минут в ней пошуршало и открылась дверка. Высунулась механическая рука и поставила на столик поднос с двумя чашками кофе.

Ого! Какой кофепровод или правильнее сказать кофечашкопровод здесь придумали! Как-то доставляет кофе прямо в чашках с кухни, чтобы к столику не подходили официанты. И это даже оправданно, ведь многие игроки не любят, когда при игре на большие ставки к ним со спины кто-то приближается. Плюс, казино выпендрилось, заказав сложнейший механизм. Хотя ничего такого уж совсем удивительного. Местные механики научились делать шагоходы, так что кофепровод для них ерунда.

Ладно… пора заканчивать этот цирк.

— Ну что ж, — вздохнул я, отпивая глоток кофе. — Я отказываюсь.

— Послушайте, — заюлил собеседник. — Может мы сможем рассмотреть другие варианты?

* * *

Проснулся я в своей кровати и аж чуть не взвыл, так у меня раскалывалась башка. Назвать головой то, что продолжало шею сейчас, я просто не мог.

Попробовал соорудить заклинание исцеления, но не в таком состоянии. И с чего я так набрался? И чем? И почему я ни черта не помню?

— Не пыжься, — проворчала у меня в голове Ива, причем каждое её слово отдавалось как колокольный звон. — Хрен ты что вспомнишь, пока бобровую плотину в мозгах не пробьешь.

— Помолчи, пожалуйста, — попросил я, и дриада сразу умолкла, хотя это ей не свойственно. Но именно сейчас, видимо, уловила что-то этакое в моем внутреннем голосе.

Я открыл глаза и скосил их в сторону. Около кровати сидела Алесса и очень сочувственно смотрела на меня. Заметив, что я проснулся, мулатка что-то пискнула и умчалась. А через минуту в комнату быстро вошла Малина и принялась колдовать что-то лечебное и весьма неслабое, как я понял. Боль стала отступать, но как-то неохотно.

Но на помощь уже прибежала Инна и тоже принялась шептать заклинание, положив ладонь мне на лоб. Последней к лечению приступила Вика, и вроде бы втроем меня немного откачали. Да уж… Если в доме есть так много магичек, то напиваться можно без особых последствий! Не владеющие магией девчонки — Елена с очень удивленным лицом и прячущая слезы Алесса — стояли позади магичек, а Вика сложила руки на груди и проворчала:

— Ну ты и нажрался!

— Дай мне управление, — проворчала Ива. — Или отдай меня Малине.

Я коснулся ладонью руки Малины, и через несколько секунд она произнесла:

— Это Ива. Сейчас я расскажу, что случилось, а после этого Андрей возьмет ремень и отходит Вику по тому месту, которым она про него гадостей насочиняла!

Я усмехнулся, заметив как испуганно посмотрела на меня бывшая принцесса. Я так-то никого из девчонок не бил ни разу, ну кроме шутливых игр… но это не считается. Но именно сейчас голос Малины прозвучал так зловеще, что Вика очень даже задумалась.

— Никого бить не буду, — сразу успокоил её я.

— Так вот! — продолжила вещать дриада. — Андрея отравили. Каким-то наркотиком, скорее всего магическим. Он отпил глоток кофе, и я сразу поняла, что у него что-то случилось с мозгами. Он был внешне адекватен, но решения принимал… Как бы сказать. Как обезьяна какая-то. Как будто у него отключили большую часть мозга. А сейчас ничего не помнит. Вообще. Чашка кофе — это последнее, что помнишь?

— Да, — кивнул я, вставая и одеваясь.

— То есть про это мы никогда не узнаем? — разочарованно протянула мне здорово измятую и испачканную какими-то подозрительными пятнами бумажку Инна.

Я вчитался в текст и протянул:

— Чёрт! Я бы и сам очень сильно хотел про это вспомнить.

Ещё как хотел бы! Просто я держал в руке бумагу на продажу сборочного механического завода, где в графу «Новый владелец» были вписаны моё полное имя и титул.

А Малина, точнее Ива в её голове, очень довольным голосом произнесла:

— Но я-то всё помню! Сначала этот тип из рода графов Плешниных предложил Андрею завод в приданное к их девице, от которой большую половину