–Только сказал, что вы поругались. – удивился отец. – Что значит не собираешься с ним жить? Он твой муж, мне кажется мы обо всем договорились и не было никаких разногласий? – возмущённо сказал он.

–Он изнасиловал меня, папа… – мой голос сорвался, и слёзы потекли по щекам.

–Изнасиловал? Что ты такое говоришь? Он твой муж, как он мог тебя изнасиловать? Ты преувеличиваешь, – с усмешкой сказал он.

Как предсказуемо, чего и следовало ожидать от моего отца. Мне стало обидно. Объяснять ему всё в подробностях бесполезно.

–Я говорю, как есть, я вернулась домой и буду жить в Лондоне, – произнесла я, собрав волю в кулак, – и никто больше не будет указывать как мне жить, тем более заставлять.

–Энн, милая, я не собираюсь тебя заставлять, теперь это заботы твоего мужа, но и возражать, если он вернёт тебя домой силой, не стану. – нагло заявил он.

–Знаешь, что я тебе скажу, – с вызовом сообщила я, – мне жаль, что ты мой отец, мне жаль, что я всю жизнь думала будто ты добрый и любишь меня, на самом деле я просто идеализировала тебя.

–Энн, я люблю тебя, и забочусь о тебе, – попытался успокоить он меня, – сейчас для тебя лучше всего вернуться к мужу и не выдумывать небылицы. Я ничем не могу помочь в сложившейся ситуации, ты знаешь все обстоятельства моих личных дел. Прежде всего, я хочу разобраться со своими проблемами, а не с твоими наигранными.

–Я поняла тебя, надеюсь ты меня тоже услышал.

–Услышал, Кевин попросил не говорить никому, что у вас какой-то конфликт, поэтому твоим родственникам я сообщил, что вы улетели в свадебное путешествие сразу утром. Я не советую тебе разглашать наш договор, обращаться в прессу и делать драму, если Кевин позволит тебе жить в Лондоне, тогда, пожалуйста. Но если не позволит, не смей портить репутацию ни мне, ни ему.

–Я буду защищаться всеми возможными способами. – уверенно ответила ему, не собираясь сдаваться.

–Да, хорошо. – тон его стал опять серьезным, – А ты не хочешь мне рассказать куда пропали деньги с моей банковской карты? Или мне стоит обратиться в полицию?

Его вопрос поверг меня в шок, неужели он на это тоже способен? Посадить собственную дочь в тюрьму. Или это всего лишь угроза? Очередной способ заставить меня вернуться?

–Деньги стали компенсацией, за всё, что мне пришлось пережить. – я не стала отрицать, что взяла их, это же было очевидно и легко проверяемо.

–Думаю компенсацию тебе следует требовать от своего мужа, а мои деньги будь добра верни, я не хочу спонсировать твой побег.

–Я верну тебе всё до последней копейки, – выплюнула я слова ему в трубку, – мне от тебя ничего не надо.

–Вот и отлично, – обрадовался он, – в ближайшее время жду от тебя перевод. А лучше, – добавил он, – возвращайся в Нью-Йорк, и ты не будешь ни в чем нуждаться.

Я сбросила вызов, мне было противно его слушать, лучше бы я не звонила. Конечно, он думает, что, когда я верну ему деньги, у меня не останется выбора, и я вернусь к Кевину. Но я не вернусь. Мне надо срочно подыскать работу и возможно обратиться за помощью к бабушке с дедушкой. Но в них я тоже не уверена.

Разговор с отцом отрезвил меня, и несмотря на то, что он отказался меня поддержать, я стала сильнее, от переполняющих меня ненависти и злости. Изо всех сил сжала руки в кулаки и проговорила вслух: «Клянусь, я больше никогда не попрошу помощи у отца».

Хватит всем использовать меня, хватит быть слабой и бояться. Мне надоело. Если придётся побороться за свою собственную свободу, то я сделаю эту, не спасовав ни перед кем.

Дороти вернулась со встречи с моим мужем довольно быстро и по ее лицу, я поняла, что она сердита. Молча сняв плащ и туфли, она последовала на кухню тяжело дыша. Я семенила за ней маленькими шагами, боясь спрашивать, как все прошло. Миссис Хилл налила стакан воды и выпила, окинув меня взглядом начала говорить.

–Кевин не уедет, пока не поговорит с тобой лично, – расстроено сказала она, – но он не против, если я буду присутствовать при вашем разговоре, чтобы ты не боялась его.

–Спасибо, миссис Хилл, если он так хочет, значит я встречусь с ним, – легко согласилась я. – Бессмысленно прятаться, надо расставить все точки над и, начать новую жизнь.

–Я сомневаюсь, что он оставит тебя в покое после разговора, – подтвердила мои опасения Дороти, – похоже он действительно любит тебя, но на мой взгляд, себя он любит больше, поэтому и не отступит.

–Мне плевать на его чувства, я его не люблю, – уверено заявила я, – возможно была влюбленность, но не больше, он легко запудрил мне мозги, и я купилась на его слова.

–Энн, главное, чтобы ты не ошиблась, иначе будет тяжело вдвойне, – предупредила она. -Он настаивает о встречи в самое ближайшее время, когда ты будешь готова, только не храбрись, подумай хорошо, разговор будет тяжелым.

–Я не хочу тянуть время, я готова хоть сегодня, мне всё надоело, – призналась я.

–Тогда позвони ему и договорись о встрече, – приподняв брови, предложила она, явно проверяя меня. – Преодолей свой страх.

–Хорошо, я сейчас позвоню и приглашу его прийти, вы не против? – спросила её, – составите мне компанию?

–Конечно, Энн, решаешь только ты, – она опять подстегивала меня.

Ну, что ж, решено. Эта история затянулась. Я достаю телефон и смело набираю его номер. Пара гудков и я слышу его взволнованный, слегка хриплый голос, он как будто выдыхает моё имя.

–Энн, я ждал твоего звонка, – говорит он.

–Я готова с тобой встретиться, если ты пообещаешь мне, что уедешь и не станешь больше меня преследовать, – выдвинула я ему жёсткое требование.

–Хорошо, но только после того, как выслушаешь меня, – с просьбой в голосе ответил он.

–Приезжай прямо сейчас в дом миссис Хилл, она тоже будет присутствовать, – сообщила я.

–Выезжаю, – коротко ответил он и сбросил звонок.

Не знаю, выдержу ли я эту встречу, но даже от одного его голоса в телефонной трубке, моё тело покрылось мурашками, а воздух застрял в горле.

Я знал, что Энн согласится на встречу со мной, но не ожидал звонка от неё, так скоро. Этот голос, нежный и одновременно требовательный. Она выдвинула мне условие, что ж я принял его, но не могу обещать, что игра будет совсем честной.

Долго сомневался заявиться с цветами и получить ими по лицу, или прийти с пустыми руками. Решил, что переживу, если цветы и мое лицо пострадают. Заказал большой букет белых роз.

Я принял душ, гладко побрился, причесался, надел белую рубашку с длинным рукавом и чёрные брюки, поверх бежевый тренчкот. Посмотрел в зеркало. В безупречном виде отправился на самые важные переговоры в моей жизни.

Дверь открыла миссис Хилл, рукой пригласила меня зайти. В доме было невероятно тихо, лишь из соседней комнаты доносилось тиканье часов.