–Ну что, успокоилась? – спросила она, – я проводила его, он сказал, что улетит обратно.

–Спасибо, я убежала по большей части из-за того, что не хотела продолжать разговор, – призналась я. – Слушая его, я начинаю сомневаться в правильности своих поступков и даже допускаю мысль, что я виновата в нашей ссоре. Я совсем запуталась, – отчаявшись сказала я.

–Всегда есть возможность всё изменить, Энн, – напомнила миссис Хилл, – но и у любой возможности есть свой временной срок, поэтому не затягивай с принятием решения. Он сказал, что всего лишь оставит тебя ненадолго, чтобы ты успокоилась и отпустила ситуацию.

–Я не знаю почему, но я как будто должна противостоять ему, не могу объяснить. Такое ощущение, что если я пойду на примирение, то сдамся, проиграю. А я этого не хочу. Плюс страх повторения подобной ситуации в будущем. Теперь я не исключаю, что при следующей нашей ссоре, он с легкостью позволит себе превысить меру дозволенного, а потом просто извиниться. – поделилась я своими предположениями.

–Ох, деточка, если всего бояться, то как тогда жить. Но в одном я соглашусь, мужчина ни в коем случае не должен применять насилие. Моя мама всегда мне говорила, если мужчина хотя бы раз поднял на тебя руку, уходи не оглядываясь. Я не хочу каким-либо образом влиять на твою дальнейшую судьбу, но знай, что моя поддержка тебе обеспечена в любом случае.

–Спасибо, миссис Хилл, – я подошла к ней и обняла за плечи, – вы мне как вторая мама. – она с нежностью погладила меня по голове.

–Сегодня был трудный день, отдыхай, а завтра мы что-нибудь придумаем.

Она вышла из комнаты и прикрыла дверь, а я упала на кровать и схватилась за голову. Вот почему именно со мной случилась такая дурацкая история. Там ещё отец давит на меня, настаивает, чтобы я вернула деньги. Думает, не справлюсь со своей жизнью сама. Нет, я не вернусь к Кевину, не доставлю удовольствие своему папочке. Да и Кевин совсем не такой, каким хочет казаться, темная лошадка. Я его совсем не знаю. Мне не стыдно обратиться за помощью к миссис Хилл, Кейт или к любым другим знакомым. Но вот согласиться быть с Кевином или обратиться за помощью к отцу, это значит переступить через себя, свою гордость. Отныне я сама буду определять свою судьбу, и никто не будет мне указывать, как мне жить и с кем.

Проснувшись утром в прекрасном настроении и ощущении полной свободы, я решила не терять зря время и посвятить день поискам работы.

За завтраком своими планами поделилась с Дороти. Возможно она сможет что-то посоветовать.

–Энн, как ты представляешь себе поиск работы? – задала она мне странный вопрос, – в какой сфере деятельности ты себя видишь?

–Посмотрю объявления в интернете, позвоню и если пригласят, пойду на собеседование, – мне казалось в этом нет ничего сложного, – я понимаю, что у меня нет высшего образования, но я и не претендую на серьезную должность, могу попробовать себя в качестве официантки.

–Мне кажется есть определенный риск искать работу по объявлению, можно наткнуться на мошенников или недобросовестного работодателя. – пояснила она, – Лучше воспользоваться рекомендациями знакомых. Я узнаю, может среди моих знакомых кому-то требуется помощь, а ты узнай у своих подруг или родственников. И только потом будешь смотреть объявления, я не исключаю и этот способ.

–Хорошо, я поговорю с Кейт, может она что-то подскажет, – сказала я.

–Ещё я хотела спросить у тебя насчёт учёбы, если мне не изменяет память, тебя приняли в Колумбийский университет? – спросила Дороти.

–Да, на факультет права, и с сентября должны были начаться мои занятия, – с грустью ответила я. Из-за всех этих ссор и выяснения отношений, я совсем забыла про учёбу и про то, что придётся потерять целый год.

–Помнишь, я говорила, что у меня встреча с одной моей знакомой. Так вот, – начала она, – как-то давно меня свела судьба с Оливией Эллингтон, я работала у неё. Эта прекрасная женщина всегда по достоинству оценивала мой труд и была добра ко мне, мы до сих пор поддерживаем связь. Сейчас она занимает пост председателя совета Университетского колледжа Лондона. – с благодарностью в голосе сказала она. – Я поговорила с ней, рассказала о твоих успехах в школе и о твоей непростой судьбе, вкратце, без подробностей. Она готова предоставить тебе возможность поступить в университет, несмотря на то, что срок приёма уже закончился. Тебе необходимо сдать сорок два теста и сочинение по специальности, а также предоставить необходимые документы. Их я запрошу в школе. Что скажешь? Готова рискнуть? – с энтузиазмом спросила она.

Я была приятно удивлена, о такой возможности я даже не могла и мечтать. Если бы я изначально планировала поступать в университет в Лондоне, то не исключаю, что поступила бы именно в UCL. У меня всегда были отличные оценки и высшие баллы по экзаменам.

–Миссис Хилл, – восторженно сказала я, – вы даже не представляете, как я рада. Конечно я сдам тесты и не упущу такую возможность. Было бы прекрасно поступить в университет и не терять время.

–Вот и замечательно, я позвоню и договорюсь о твоей встрече, надеюсь ты меня не подведёшь и справишься с заданием. – предупредила она. – К чему я собственно завела этот разговор, к тому, чтобы ты искала работу не на целый день, а с учетом занятий в колледже, понимаешь?

–Да, я поняла, буду работать в выходные и по вечерам, – согласилась я. Мне не терпелось уже начать новую насыщенную жизнь, меня нисколько не пугает тяжесть работы или усталость в связи с загруженностью. Я готова справится со всеми трудностями.

–Я пойду позвоню, – сказала Дороти, встав из-за стола, я лишь молча кивнула. В животе порхали бабочки, я была счастлива. Ничуть не сомневаюсь в том, что сдам тесты. Полностью уверена в своих силах.

Краем уха я слышала, как миссис Хилл разговаривает по телефону в гостиной. Я затаила дыхание, отставив подальше кружку с чаем. До начала учебы оставалось совсем мало времени, а это значит, что надо поторопиться и встретиться поскорее. С нетерпением ждала возвращение Дороти и то, что она расскажет. Легкий шорох и она входит на кухню с улыбкой на лице.

–Завтра в девять утра тебя будут ждать в приемной колледжа, – уверенно объявила она.

–Как же круто! – подбежала я к ней, схватила за руки и начала прыгать, – Спасибо, спасибо, что Господь Бог послал Вас мне! Вы мой ангел-хранитель.

–Хватит тебе прыгать, – ворчливо сказала она, – ты родилась под счастливой звездой, я уверена, что впереди тебя ждёт только самое лучшее. И я здесь не при чём.

Мы закончили завтрак, иногда обмениваясь радостными улыбками. Я решила подняться на верх и, хотя бы пол дня уделить подготовке к тестам, пробежаться глазами по пройденному материалу. В интернете найду подходящую информацию.

Проведя за компьютером больше трёх часов, поняла, что за два месяца успела многое забыть. От этого стало немного страшно за завтрашний день. Сделав небольшой перерыв, продолжила повторение.

Около шести вечера раздался звонок телефона, на экране появилось имя Кейт. Я собиралась в скором времени ей позвонить, но так и не сделала этого. Игнорировать дальше бессмысленно, придётся ответить.