Только она наклонилась, чтобы осмотреть, как в одном из тоннелей послышались шаги.

— Шум доносился отсюда… — раздался чей-то тусклый голос.

Дроу быстро огляделась и нырнула в темный провал одного из проходов, оставив мастера валяться в луже крови. За его сохранность темная не переживала. Запоздало дроу поняла, что у нее был реальный шанс вонзить в ненавистное сердце шпагу, но она его упустила.

— Если бы не прошлый провал, нам бы не поставили усиленное дежурство… Меня уже тошнит от проклятых тоннелей!

— Это все твоя вина, Ингвастром. Сумел бы защитить болванов, не лишись бы премии.

— Ну, конечно! Это у тебя навык все еще донного уровня, Бернглир! Мог бы воскресить побольше рудокопов!

Темная навострила свои длинные уши, слушая перебранку двоих мужчин. Вскоре они приблизились к месту боя и быстро осмотрелись.

— Наш лучший патрульный снова не подвел! — проговорил один из них. — Собери трофеи.

— Ага…

Дроу позволила себе на мгновение выглянуть из прохода. В полутьме разобрать что-то было сложно, но раса говоривших угадывалась элементарно. Ничтожные дуэргары, с коими в родном мире Эль’Ры постоянно случались стычки. Девушка быстро спряталась от взора гномов в темноте. Гады имели высокие уровни развития, так что в одиночку с ними дроу вряд ли справится. Было неясно, заодно они с хуманом или нет. Да и что именно приключилось с Летовым, лишь предстояло выяснить.

До Эль’Ры доходили слухи о том, что дуэргары применяют какую-то проклятую черную магию. Название яруса намекало на то, что они находятся внутри медных копей. Возможно, в самом Фарадшоре. Неужто хуман попался в лапы недорослей?

— Вот и Опека восстановилась! — заявил один из них довольно. — Продолжай патрулирование…

— Погоди, у тебя же два питомца было. Где второй?

— Ау-мгха… — раздалось негромкое мычание.

— Вызывай второго питомца, болван. Давай поживее!

Раздался легкий дребезжащий звук, с которым Призыватели доставали своих фамильяров из небытия.

— Так-то лучше. Двигай по стандартному маршруту! Бернглир, пойдем, горло смочим.

— Но как же усиленный наряд?

— Мы быстро!

Дуэргары удалились в обратную сторону, а Летов двинулся по проходу точно мимо темной. Дроу спряталась за сталагмит, наблюдая из-за укрытия за бредущим хуманом. За ним следовало двое питомцев: к Крючконосу добавился Кинг, здоровье которого не успело восстановиться.

Двигался Летов странно, шаркая ногами и не особо смотря по сторонам. Будто кукла, которую дергали за ниточки. Любопытство снедало темную, и она направилась следом на некотором удалении. Вскоре Летов наткнулся на группу гоблинов. Питомцы бросились кромсать врагов, а сам Призыватель стоял на месте, вяло и невпопад махая кнутом.

В бою пал Крючконос, но его Летов быстро заменил на Токсика. Хуман собрал в инвентарь выпавшие трофеи и двинулся дальше, механически переставляя ноги. Огромные пауки семенили следом, мягко стелясь над полом пещеры.

Вскоре Эль’Ра наткнулась на железную жилу, возле которой трудилось сразу несколько рудокопов. Рядом с узниками прохаживался дуэргар, выполнявший роль надзирателя, судя по всему. Шахтеры трудились без лишних понуканий. Долбили породу кирками весьма активно, но неумело. По дерганым движениям дроу поняла, что с ними тоже не все в порядке. Какая-то темная магия захватила волю людей.

— Ничтожные дуэргары, — выплюнула Эль’Ра. — Вы никогда не славились честностью: ни в дуэлях, ни в торговле, ни в кузнечном ремесле…

Темная несколько минут наблюдала за рудокопами и скучающим надзирателем. В какой-то момент из тоннеля рядом стали доноситься гоблинские всхрюки. Надзиратель отправился разобраться с монстрами. Из прохода послышались звуки рубки. Пока дуэргар отвлекся, дроу приблизилась к пленникам.

— Эй, вы меня понимаете? — проговорила она тихо.

Несколько рабов прекратили долбить кирками породу и уставились на нее пустыми глазами. Девушка попыталась достучаться до пленников, но не смогла. Звуки боя тем временем стихли.

— Возвращайтесь к работе! — скомандовала она и по-тихому исчезла.

Спустя несколько секунд и надзиратель вернулся. Темная отступила, поняв, что с рабами каши не сваришь.

Дроу задумалась о том, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Скорее всего, она очутилась внутри крепости Фарадшор, наполненной дуэргарами и порабощенными неудачниками, среди которых затесался и Летов. Первое, что пришло на ум — это попытаться сбежать. Девушка проверила свой статус и поняла, что затея изначально обречена на провал. Они не проверяли на большом расстоянии, поскольку Летов опасался далеко ее отпускать, но если привязка работает по аналогии с питомцами-монстрами, то по достижении определенного лимита она просто уйдет в небытие. Удаляться на значительное расстояние от мастера фамильяры не могли.

Сообщить о своем положении другому адепту? Только кому? Дуэргарам доверять нельзя в принципе. Они темных эльфов на дух не переносят. Тем более, они могли решить, что она сбежала, и попытаются поработить ее. Сделать из Эль’Ры такую же безвольную марионетку. Темную передернуло. Одно дело потерять свободу, что с ней и произошло, совсем другое — потерять не только свободу, но и волю.

Оставалось всего два варианта. Убить Призывателя или… попытаться снять с него рабскую магию. Первое звучало намного приятнее, вот только дроу все еще сомневалась, останется она в живых после такого или уйдет вслед за мастером. Во втором же случае ничтожный хуман мог проигнорировать ее помощь и дальше продолжать пользоваться ей словно обычным питомцем.

— Убью, вот и проверим, что будет! — решила дроу после некоторых раздумий.

Девушка проверила свой инвентарь и с удивлением обнаружила солидное состояние: массу кристаллов души, несколько сотен золота, разную походную утварь с припасами, трофеи с монстров и прочий хлам.

— Ничтожный и впрямь использовал меня в качестве хранилища! Что ж, спасибо за подарки! А это мне больше никогда не понадобится!

Дроу сняла с пальца Кольцо Доверия. Хотела было выкинуть в темный проход, но передумала. Не в том она положении, чтобы разбрасываться драгоценной экипировкой Бездны. Девушка убрала кольцо в инвентарь, решив продать впоследствии. Верная Железная Шпага и Поножи были при ней. Больше ничего и не нужно.

Живот требовательно заурчал. Каждый раз после нахождения в небытие девушку донимал голод. Эль’Ра проверила запасы в инвентаре и нашла остатки рисовых хлебцев с водой. Дроу быстро перекусила и отправилась искать убредшего Летова.

Класс Палач не обладал навыками скрытности, но дуэргары, к счастью, относились к осмотру территорий халатно. Видимо, привыкли, что в копях одни гоблины шастают, а от порабощенных нет никакого вреда. Девушка подотстала от хумана, так что пришлось полазить по темным проходам. Гоблины, впрочем, практически не встречались. По всей видимости, патрульные рабы изничтожали живность подчистую.