Я так и знал! Я был прав! Те гражданские, прибывшие тайно вместе с кросс-адмиралом, оказались представителями секретной разведки империи. Сегодня с утра они вместе с адмиралом подняли всех гренадеров по тревоге. Честно говоря, я ожидал от них трескучих лозунгов о том, что нас отправят уничтожить гнездо повстанцев или стереть с лица Гобиана несколько сотен контрабандистских складов, но в общем итоге я был неприятно удивлен. Прозвучал приказ:

– Цель – три устаревших астроандроида. У нас нет их голограмм, но они имеют очень пеструю расцветку, необходимо задерживать и проверять всех андроидов золотого, бело-синего и красного цветов! Не стрелять боевыми, доставить в целости лично ко мне!

– Так точно! – хором ответили собравшиеся.

Адмирал приказал нам искать в огромном Лос-Вэйнсли трех старых андроидов. Интересно, почему же эти андроиды так важны для империи, что их нужно доставить в целости и сохранности? И ни в коем случае не вести огонь на поражение! С каких пор жестянки стали так ценны для империи? Крайне подозрительное задание.

– Как же здесь воняет! – простонал Лев. – Даже через мой шлем и фильтр я чувствую смрад этой проклятой планеты.

– Гляди в оба! Мне кажется, я видел золотого астроандроида возле того кабака. Пойдем проверим!

Андроид оказался странного рода инопланетянином, закованным в золотую броню. Он прорычал что-то неразборчивое в мой адрес и ушел по своим делам.

– Ну, по крайней мере, мы попытались, – ехидно заметил Лев.

– Это уже восемнадцатый золотой. А еще было три красных и один бело-синий. Мы так никогда не найдем их.

Я не знаю, выходил ли сам кросс-адмирал прогуляться по узким улочкам этого космопорта, но астророботов и стареньких андроидов тут обитает больше, чем людей. Как среди них найти эту троицу, я не знаю. Да и гренадеров такому не учили. Меня учили стрелять из лазерного автомата, управлять шаговым танком, но вот искать андроидов я не умею. Для этого нужно вызывать специальных следователей-ищеек с Земли, но пока они прилетят, от андроидов и следа не останется. Мы успели обойти два или три квартала, и я насчитал где-то более восьмисот разновидностей разных астророботов и андроидов. Это просто невероятное разнообразие видов и подвидов. Но тех стареньких андроидов, которых мы ищем, никто никогда не видел либо старается делать вид, что не видел. Сдается мне, что эти поиски бессмысленные и бесполезные.

– Эй, Валдай! Посмотри на небо! – позвал меня Лев.

– Чего я там не видел, четвертое солнце вылезло?

Но, взглянув вверх, я изумился. Огромных размеров ромбовидные крейсеры и продолговатые фрегаты висели в небе Гобиана. Их далекие, еле различимые белые силуэты образовывали причудливую цепь от одного края неба к другому.

– Скорее посмотри, что пишут в покетбуке, – обеспокоенно поинтересовался Лев. – Что делают столько наших боевых кораблей на орбите этой захудалой помойки?

Честно говоря, я не сразу ему ответил, так как это зрелище шокировало меня. Все, что удалось узнать, – это то, что императорский флот в количестве ста тридцати единиц боевых кораблей окружил Гобиан. Объявлена временная блокада, все малообъемные суда и торговые корабли проходят принудительный досмотр. Что же натворили эти андроиды? Словно вся империя хочет их немедленно изловить! Это уже крайне подозрительно. От прочитанных новостей Лев был шокирован не меньше моего. Но держался молодцом. К тому же мы заметили в одном из домов силуэт красного робота. Штурм проходил всего одну минуту. В итоге разгневанный хозяин бордового робота показал нам документы на его владение и послал ко всем чертям. Мы без отдыха и перерыва продолжали прочесывать весь город и окружающую пустыню в поисках андроидов-беглецов. Но все было бесполезно.

– Поисковые отряды сектора 4 зета и 18 браво, вернитесь в расположение части для временного отдыха и получения новых инструкций, – распорядился металлический голос из штаба.

– Вот и отлично, а то еще пару часов на этих солнцах, и меня можно было бы отскабливать от брони! – добавил Лев.

– Не забивайте эфир вашей болтовней, Fnrp-5598! – проскрежетал металлический голос.

Через час отдыха мы отправимся прочесывать городские частные дома и торговые здания в элитном квартале Синктор. По приказу выше стоящего руководства губернатор города объявил по громкоговорителям, что абсолютно все андроиды подлежат немедленной проверке внутреннего id, даже принадлежащие высокопоставленным богачам или чиновникам. Видно, начальство все же поняло бесперспективность поисков старых андроидов по внешнему виду. Лос-Вэйнсли огромен – тысяча местных гренадеров проверит его, наверное, только к поздней ночи завтрашнего дня. Но все равно я все еще не верю, что мы найдем этих сбежавших андроидов. Это как искать иголку в огромном стоге сена, но рано или поздно сено кончится! Как же интересно узнать, что они такого натворили!