Единственное, по чему я действительно скучаю, – это по развлечениям. На Гобиане было все: шлюхи, азартные игры, самый дешевый и мощный алкоголь, но на этом корабле есть только комнаты отдыха персонала, где можно поиграть в карты или другую настольную фигню, да еще пострелять в виртуальном тире. Бóльшую часть свободного времени мы просто слоняемся по кораблю или лежим на своих койках. Я, наверное, еще никогда так не высыпался. Также я обратил внимание, что старшие офицеры – мужчины пренебрежительно относятся к офицеру Мудилье. Да и не только к ней, к любому офицеру или гренадеру женского пола. Стоит признать, что этот вид дискриминации так и не был устранен в наших войсках со времен провозглашения империи, про времена республики я вообще умолчу, женщины на службе там были вторым сортом. Сейчас, конечно, женщинам все так же не доверяют и даже побаиваются их излишней импульсивности и неконтролируемых эмоций в особо важных имперских делах. Управление любыми, даже мелкими, императорскими войсками требует железных нервов и холодной головы. Судя по стальному характеру и закалке, офицер Мудилье справляется, отряды слушаются ее беспрекословно.

– Fnsh-9374, вы меня слышите? – раздался голос Охуро из приемника в моем шлеме.

– Так точно!

– Вам надлежит явиться в комнату 269 в секторе i7. Разведка империи интересуется вашим досье-заметкой на одного из беглецов.

– Вас понял. Буду на месте через несколько минут.

В тот момент я старался двигаться как можно медленнее, разведка империи – это то самое управление «Бета», которое прохлопало беглецов на Гобиане. И только сейчас они удосужились прочитать мой рапорт. Плохо работают господа ищейки, но я тоже виноват, имея численное превосходство, не смог поймать беглецов. А вдруг мне устроят допрос и обвинят в халатности или – еще хуже – в сговоре? Я шел по коридорам исполинского корабля и отгонял от себя глупые мысли. Через пятнадцать минут я наконец нашел комнату 269. Маленькая серая дверь на последнем уровне офицерского сектора. Я вошел. За огромным хромированным столом сидел старший офицер. На вид ему было лет сорок. Позади него в дальнем углу комнаты стояли офицер Охуро и молодой человек в штатском.

– Добрый день, Fnsh-9374! – поприветствовал меня старший офицер.

– Здравия желаю!

– Я прочел ваш рапорт о событиях на Гобиане. Скажу честно, у вас подвешен язык. Вы так живо и в красках описали ситуацию.

– Спасибо, старался.

– Лучше бы так старались на поле боя, гренадер. – На лице офицера появилась зловещая наглая ухмылка. – У меня остался только один вопрос. Откуда вы знаете беглецов? Вы указали в рапорте, что беглецов, стрелявших по вам, было всего двое. Так?

– Да, астроандроиды не открывали по нашему подразделению огня, – ответил я.

– То есть вы утверждаете, что двое повстанцев смогли уничтожить практически весь отряд элитных гренадеров?

– Повстанцы? Я думал, они контрабандисты и пираты!

– Fnsh-9374, ваша задача не думать, а хорошо выполнять команды штаба.

– Мы будем готовиться к новому бою с большим рвением. Этого больше не повторится!

– Конечно, не повторится, еще немного, и повстанцы будут пойманы и уничтожены.

– Так точно! Разрешите вернуться на пост?

– Да, разрешаю. Хотя постойте. Еще один важный пункт. В вашем рапорте не указано, где и как вы познакомились с неким Кватро Саном, в котором опознали впоследствии беглеца. Как это произошло?

– Спорт, сэр. – У меня пересохло в горле. – Я видел, как он играет во флоренцобол на Гобиане. Он там что-то вроде знаменитого спортсмена. Его многие знают в лицо.

– Спорт отбросов общества. Понятно. Надеюсь, вы, гренадер, не опорочили честь униформы и не смотрели это мерзкое зрелище?

– Никак нет, проходил мимо с патрулем. Вот и заметил.

– Хорошо, очень хорошо. Если мне понадобится еще какая-нибудь информация о тех событиях, я вызову вас.

Я стремительно вышел из комнаты, весь покрытый липким холодным потом и с бешеным биением сердца. Можно сказать, меня пронесло, я выдержал допрос. Хотя это был все же не допрос. Допросы, которые устраивает разведка империи, вряд ли может вытерпеть человек. Я поспешил обратно на вахту, где в одиночестве смог переосмыслить последние события.

Экипаж корабля поднят по тревоге. Роботы-зонды все же нашли беглецов в астероидном поле. Я только сейчас понимаю, насколько же хитрый был план у Кватро Сана. Ни один имперский фрегат или броненосец туда не сунется – повреждения могут быть фатальными, а вот маленький маневренный корабль по типу «Ястребиного когтя» там с легкостью проскочит. Но вот только Кватро Сан просчитался в одном: против него был военный гений – адмирал Аданлкиж. Если бы он не вызвал в погоню корабль класса Титаниус, то возня в астероидном поле могла длиться неделями; сейчас же, если понадобится, то этот бронированный монстр разнесет на мелкие атомы все астроидное поле. Чувствую, сейчас произойдет что-то действительно интересное, эпохальное. Мне чертовски приятно быть частью вершащейся истории нашей империи! Найти бы еще иллюминатор, из которого можно было бы наблюдать за погоней своими глазами!

– Беглецов нужно брать живыми, роботов не повреждать! – передали по внутренней связи команду.