Я комкаю листок, смываю в унитаз. Пальцы нервно подрагивают, а заключительная фраза ярко пылает в моем сознании.

«Он не должен узнать, что ты все вспомнила».

Как этот неизвестный человек мог разгадать мой секрет? Я никому ничего не говорила. Не признавалась даже Генералу, когда просила устроить для меня побег. Вообще, ни словом не обмолвилась, ничем себя не выдала. Тогда откуда стал известен расклад?

- Арес не должен узнать, - выдаю глухо. - А ты как сумел докопаться до правды? И главное - кто ты, черт побери, такой?

Стук в дверь отвлекает от раздумий. Отправляюсь открывать. Встречаю на пороге девушку, которая в первый день провожала меня до моей комнаты.

- Хозяин ждет вас внизу, - улыбается она. - Ужин подан.

- Так рано... - начинаю и осекаюсь, взглянув на часы.

Проклятье. Я и правда много времени провела в ванной.

- Я скоро спущусь, - роняю тихо.

Отлично. Давно пора поговорить.

+++

Я застываю перед огромным столом. На автомате отмечаю прекрасную сервировку, множество мелких, но значимых деталей, которые задают общий стиль. Приборы рассчитаны только на двоих, хотя здесь легко поместится большая компания.

Слуги закрывают дверь за моей спиной, поэтому я невольно вздрагиваю и оборачиваюсь, будто пытаюсь понять, насколько реально отсюда убежать.

Я должна быть сильной. Раз нет угрозы для ребенка, то мне нечего терять. Хватит бояться, нужно все высказать.

- Отлично выглядишь, - хриплый голос входит под ребра, будто нож.

Арес появляется из ниоткуда. Но это только первое впечатление. Потом я понимаю, что мужчина зашел в комнату, используя другую дверь, подкрался бесшумно, словно самый опасный на свете зверь.

Я не собиралась радовать его своим внешним видом, надела первое, что попалось под руку: домашние джинсы и свободную футболку. Гардеробная была заполнена моими вещами, старыми, еще из прошлой жизни, и новыми, купленными в Милане. Выбор значительный, однако я предпочла простой наряд.

- Ты была одета так же на нашем первом свидании, - продолжает Арес и приближается вплотную. - Это символично, ведь сегодня - особенный вечер.

Каждая его фраза пропитана открытой угрозой. Я не могу контролировать дрожь, которая охватывает тело чисто рефлекторно. Одной лишь близости этого монстра достаточно.

Он меня не отпустит. Вижу по тьме его глаз. Чувствую. Ему плевать, беременна я или нет. Он намерен растягивать пытку до бесконечности.

Арес не из тех мужчин, которые способны принять отказ. Настойчиво ухаживал, добивался. А в прошлом игнорировал отказ. Брал свое силой. Не спрашивал.

Я прячу руки в карманы, чтобы скрыть нервный трепет. Пальцы сводит тягучая судорога, мышцы напрягаются.

Черт, почему я выбрала эти проклятые джинсы? А футболку? Неосознанно загнала себя в очередной капкан. Арес прав. Именно такие вещи были надеты на мне в первое свидание. Стоило бы их сжечь. Как и все воспоминания о настоящем, где этот ублюдок кажется героем.

- Займи свое место, - холодно произносит он, отодвигая стул.

- Нет, - отрицательно качаю головой. - Я не хочу здесь быть и не стану с тобой ужинать. Теперь, когда ты убедился, что никакого ребенка я не скрывала, нам лучше разойтись.

Слабая попытка, но попробовать стоит.

Я бы и правда хотела оказаться от него подальше. Прямо сейчас. Собрать себя по кускам, залечить раны в одиночестве.

- Быстро ты забыла про свое предательство, - протягивает Арес и криво ухмыляется. - Ты думаешь, я так легко тебя отпущу?

- Будешь держать меня в четырех стенах? - невольно отступаю на шаг назад, пробую увеличить расстояние между нами. - Это твое наказание? Запереть в клетке?

- Сядь, - рявкает так, что колени подгибаются и приходится ухватиться за край стола в безотчетном поиске опоры.

Крупная ладонь опускается на мое плечо, сдавливает и грубо тянет вперед, толкает на стул, силой усаживает.

Я чувствую его ярость. И не только. Горячие пальцы скользят по моей руке, отправляют под кожу ядовитые стрелы. Похоть читается в этом коротком жесте. Дикое вожделение.

Мой желудок скручивает болезненный спазм.

- Прошу, - до крови закусываю губу. - Не трогай меня.

Арес разрывает контакт, но только для того, чтобы сдвинуть приборы в сторону и переместить блюдо, накрытое серебряной крышкой, поближе.

- Открывай, - приказывает ледяным тоном.

- Что здесь? - язык немеет от волнения.

- Башка твоего драгоценного Генерала.

Сердце дает перебой. Кровь стынет в жилах от этой резкой и ранящей фразы. Я не способна скрыть настоящие эмоции.

Боль. Ужас. Проклятье, в моих глазах отражаются абсолютно все мои чувства. Реакция выходит слишком бурной, выдает с головой. Крупная дрожь охватывает тело, холодный пот струится вдоль позвоночника, пропитывает плотную ткань футболки.

- Нет, - выдаю глухо. - Пожалуйста, скажи, что ты лжешь.

Арес обхватывает мою ладонь, кладет на прохладную металлическую поверхность, заставляет снять крышку.

Господи.

Я приглушенно вскрикиваю. Сталь выскальзывает из трепещущих пальцев, с грохотом ударяется о пол. Ледяной кол вбивается в грудь.

- Сегодня можешь выдохнуть, - издевательски заключает Арес. - Здесь просто обручальное кольцо. Но скоро ты получишь и голову своего любовничка.

- Мы с ним никогда не... - начинаю и осекаюсь. - Зачем тут обручальное кольцо?

Драгоценность выглядит зловещей. Вселяет недоброе предчувствие. От громадного бриллианта веет могильным холодом. Классический дизайн: простой ободок и один камень. Боюсь, представить сколько там карат. Но достаточно единственный раз посмотреть на эту безумно дорогую вещь и меня начинает трясти еще сильнее. Первобытный ужас вспыхивает внутри.

- Это подарок, - чеканит Арес. - Считай, что сорвала джекпот.

- Я не понимаю, - роняю глухо.

- Ты будешь моей женой.

Он надевает кольцо на безымянный палец, не дожидаясь согласия. А я цепенею не в силах воспротивиться подобному напору. Наблюдаю за происходящим как будто со стороны.

- Нет, нет, - бормочу. - Ты обезумел.