как правило, один из «старожилов» клуба. Ну или просто подготовивший доклад на конкретную тему студент. Еще полчаса-час отводилось на дискуссию после лекции.

В итоге получалось, что если ходить в клуб каждый день только на лекции и их обсуждения, ты как раз наберешь тот самый искомый минимум: тридцать часов в клубе за месяц.

После лекции члены клуба могли заниматься чем угодно, никто за этим не следил.

Я не собирался ходить в клуб каждый день, разумеется. Несколько дней в месяц, чтобы отсидеть там до вечера, - самое то. Час-полтора на лекцию и дискуссию при таком раскладе у меня все равно вылетят, но дальше я смогу заниматься своими делами.

Тоже отдельный вопрос, какими.

Родовые бумаги в клуб не потащишь, мало ли кто через плечо заглянет. Про пересчет плетений тем более даже речи идти не может. И артефактами там не займешься.

В тот день я промучился в клубе с час после лекции, пытаясь придумать себе относительно безобидное, но при этом полезное занятие. Ничего не придумал и счел за лучшее уехать домой.

И уже дома в своем кабинете, получив от Астарабади список самых востребованных плетений и начав работать по первому из них, я сообразил.

Схему плетения мне все равно приходилось рисовать от руки. Нормальных программ для компьютера, которые позволили бы точно задать все необходимые углы и скругления, здесь еще не придумали. А мышкой на глаз… Да я руками быстрее начерчу.

Изменения в плетения я вносил минимальные. И считать мне их не нужно было, я просто видел, как искривить линии плетения, чтобы изменить тот или иной параметр. Соответственно, и рисовал я большую часть времени общеизвестные схемы.

Вот именно ими я и могу заняться в клубе. Они будут неполными, конечно, но новые элементы в схему я дома впишу очень быстро.

Следующая декада у меня так и прошла.

Я ходил на учебу в Академии, затем шел в клуб, слушал там лекцию и потом до вечера рисовал неполные схемы плетений. Дома после короткой тренировки и ужина я заканчивал схемы плетений, внося в них необходимые доработки, и отдавал очередную стопку схем Астарабади. Еще час-полтора перед сном уделял делам рода. Вопросов ко мне было обычно немного, но зато появлялись они постоянно.

А на следующий день начиналось все по новой.

Был только один интересный эпизод, когда Астарабади привел ко мне мага, который должен был испытать мое новое плетение сокрытия. Мага-простолюдина седьмого ранга.

Астарабади сразу предупредил, что этот маг не пойдет ко мне в род. Он вообще не хочет быть слугой. Тем любопытнее мне было посмотреть на такую диковинку. В этом мире практически все поголовно хотели стать слугами аристократического рода, причем любого, лишь бы взяли.

Его звали Сарих Джампа, на вид ему было далеко за пятьдесят. Уставший, но жесткий мужик с обветренным лицом и сосредоточенным взглядом.

Клятву неразглашения он дал спокойно, на словах пояснил, что Астарабади он обязан жизнью и меня, его господина, подставлять однозначно не собирается. Я ему поверил.

С незнакомой схемой плетения он разобрался довольно быстро даже по моим меркам. А уж для этого мира это было фантастически быстро.

И уже напоследок я спросил его, почему он так предвзят к аристократам.

Сарих долго смотрел мне в глаза и явно колебался, но все-таки решился.

- Мои родители были слугами рода, - ровно начал он. – Мать умерла при родах, а отец погиб, защищая родовую резиденцию. Он был магом шестого ранга. Резиденцию отстояли, но род понес тяжелые потери, а война продолжалась. Меня и мою сестру попросту выкинули из рода. Не хотели кормить лишние рты, ресурсы рода тогда таяли на глазах.

Сарих делано равнодушно пожал плечами, а я пытался подобрать челюсть с пола. Образно говоря, конечно, лицо-то я удержал.

Нет, технически это возможно. Дети слуг рода приносят магическую клятву после совершеннолетия. Но ни одному нормальному аристократу в голову не придет так поступить с детьми своих людей, которые к тому же отдали за них жизнь.

- Почему? – только и спросил я.

- Моей сестре тогда было пятнадцать, мне – двенадцать, - ответил Сарих. – У сестры магический источник сформировался на второй ранг, и успехов в освоении магии за три года она не показала. У меня тоже сформировался источник на второй ранг. Нас признали бесперспективными.

Он встретил мой взгляд и жестко добавил:

- Я не хочу, чтобы с моими детьми поступили так же. Так что обеспечением их будущего я займусь сам. Без аристо.

Что ж, понять его можно. У слуг рода, как правило, нет ничего своего. Это не закон, скорее традиция, и следуют ей не все. Но тем не менее, будучи простолюдином с точки зрения накопления капитала возможностей больше.

- Можете назвать мне фамилию этого рода? – спросил я.

- Зачем?

- Чтобы я никогда не имел с ними никаких дел.

Сарих хмыкнул и сказал:

- Тапеши.

Не знаю таких, но выясню их подноготную. Скорее всего, это молодой род, который еще попросту не понимает, что этой историей они напрочь загубили себе будущее. Стоит Сариху предать свою историю огласке, и к роду Тапеши попросту никто не пойдет. Кому нужен господин, на которого нельзя положиться?

- Благодарю, - склонил голову я.

Я мог бы ему сказать, что среди аристократов таких, как Тапеши, практически не бывает, что его родителям просто феерично не повезло с выбором рода. Я много чего мог бы ему объяснить. Да только толку? Слова – это просто слова. С такой историей он все равно не пойдет ко мне.

Оставалось только отпустить его с миром и иметь в виду, что у Астарабади есть такой маг. Да, он не будет участвовать в силовых операциях, как не участвовал в них до сих пор. Но и без этого возможность изредка нанять мага седьмого ранга дорогого стоит.

В Академии за эту декаду тоже ничего интересного не произошло.

Нерей Лакшти не появлялся вообще, даже на тестах. Видимо, не все так просто оказалось с повреждением энергетических каналов, и он залечивал свои травмы вдали от посторонних глаз.

Тагор Хатри куда-то исчез. Может, ИСБ его насовсем из Академии отозвала? Я бы только порадовался подобному повороту, но пока не спешил. Мало ли, вернется еще.

Аргус Сидхарт так и придерживался нейтрально-дружеского тона в общении со мной и скользких тем не поднимал.

Даже девочки ко мне не особенно липли, хотя это было совсем уж странно. Казалось бы,