где, как не в Академии, завязывать отношения? Но нет, мило здоровались и держали дистанцию. Что ж, мне так даже проще, ничто не отвлекало от монотонной работы по созданию схем для Аукциона.

Вся эта рутина с одним и тем же распорядком дня поглотила меня настолько, что я чуть было не пропустил собственный прием.

*****

Грузный седой старик стоял, привычно глядя в окно своего кабинета. За его спиной дверь открылась.

- Господин Кишори, - обозначил поклон вошедший.

Глава ИСБ, конечно, стоял спиной, но мало ли. Большинство подчиненных предпочитало перестраховаться.

- Аукцион? – спросил Кишори, не поворачиваясь.

- Да. Каталог все еще не полон, прием заявок для лотов, выставляемых на торги прекратится только за сутки до начала Аукциона. Но уже сейчас видно аномально большое количество заявленных нестандартных плетений.

- Полноцветные развлекаются? – хмыкнул Кишори.

- Да, но не все. Род Лакшти выставил на торги полноцветный щит. Вполне вероятно, тот самый, который их наследник продемонстрировал на Турнире.

- Самый бесполезный лот, - фыркнул Кишори.

- Его многие захотят взять хотя бы для изучения, - осторожно возразил подчиненный.

- Без толку, - небрежно отмахнулся Кишори. – Воспроизвести это все равно никто не сможет. Дальше.

- Кроме полноцветного щита, выставлено еще два типа плетений. Условно их можно обозначить как лечебные и военные.

- Сидхарт и Бхаскара?

- Да, вполне вероятно. Авторство лечебных установлено с вероятностью девяносто пять процентов, и это действительно род Бхаскара. А по военным ясности нет. Наши аналитики дают шестьдесят процентов на авторство клана Сидхарт и пятьдесят шесть на авторство рода Раджат.

- Пока не принципиально, - пожал плечами Кишори. – На торгах узнаем. Еще что-то?

- Да, есть еще одно плетение. Вне категорий. Авторство не установлено. И установлено не будет, на лоте изначально висит пометка абсолютной конфиденциальности.

- Жемчужина Аукциона? – в голосе Кишори послышалась улыбка. – И что же в этом году?

- Плетение сокрытия. С радиусом в ладонь.

Кишори стремительно развернулся на месте, и его подчиненного накрыла волна древней шакти.

- Точность информации? – рыкнул Кишори.

- Подтверждено из независимого источника, - хрипло выдохнул его подчиненный.

Кишори еще пару секунд посверлил своего человека взглядом и вновь отвернулся к окну. Подчиненный сделал судорожный вдох и замер, чтобы не спровоцировать повторения.

- Получите еще одно независимое подтверждение, - потребовал Кишори. – Срок – сутки. Можете работать по протоколу шесть. По выполнении немедленно доложить. В любое время дня и ночи!

- Так точно, будет сделано!

- Свободен.

Когда дверь за подчиненным закрылась, Кишори развернулся и направился к столу. Тяжело опустившись в кресло, он откинулся на спинку и прикрыл глаза.

Давно не было на Аукционе того, что может основательно встряхнуть устоявшуюся систему. Меры противодействия плетению сокрытия – всем трем его разновидностям – выработали еще несколько десятков лет назад. И с тех пор система была устойчива.

Новое плетение сокрытия, да еще со столь маленьким радиусом, ломает все. Как модернизировать контрмеры и методы обнаружения, в общем-то, сразу понятно. Точно так же, как модернизировали в прошлый раз, когда появилось сокрытие с радиусом в локоть.

Однако это требует времени. Месяца три-четыре как минимум.

И на это время уязвимыми окажутся многие критичные сферы и государственные функции. Что-то можно временно перекрыть усилением прочих мер безопасности, где-то придется подтянуть дополнительных магов, где-то обойдется переводом систем защиты в параноидальный режим. Из государственных тайн ничего не утечет. Но функции попроще будут под вопросом.

Выкрасть жемчужину Аукциона? Практически нереально. Особенно когда это не предмет, а листок бумаги, по сути, который можно замаскировать хоть под одноразовую салфетку. Семь лет назад уже пытались добраться до подобного лота, без толку. Аукцион обеспечивают спецы не хуже, чем в самой ИСБ.

Выкупить? Это, скорее всего, будет самый дорогой лот Аукциона. Его цена вполне может оказаться сравнимой с ценой модернизации всех систем обнаружения во всех госучреждениях. Да и бессмысленно это. Если плетение есть – рано или поздно оно распространится. Выкуп даст только отсрочку, которая позволит заблаговременно провести модернизацию, и не более того.

Изъять? А вот это интересный вариант. До недавнего времени организаторы Аукциона были в тени, там попросту не на кого было давить. Но сейчас многое зависит от рода Раджат. Если мальчишка обозначит себя хозяином Аукциона, то можно и надавить. А можно и не только надавить…

Однако делать это надо аккуратно. Парень матереет на глазах, вон Хатри он осек недавно очень грамотно. Никому не нужен во врагах вечный род.

*****

Уже на стоянке Академии, когда я собирался выходить из машины, Асан напомнила мне:

- Сегодня прием. Тебя ждать пораньше?

Я запнулся, не завершив движение и не донеся руку до ручки двери. А потом и вовсе откинулся вновь на спинку сидения.

Обычно я отпускал ее, не сидеть же ей на стоянке в машине целый день? Или пусть даже полдня, пока у меня идут несколько пар подряд. А за последние дни Асан привыкла, что я еще и в клубе Академии до вечера засиживаюсь.

- Да, жду тебя здесь сразу после занятий, - кивнул я.

- Новый секретарь нужен? – понимающе, но с полувопросительной интонацией произнесла Асан.

- Нужен, - согласился я. – А у тебя есть кандидатуры?

Без Дадабхаи действительно стало тяжело. Вроде, и ничего особенного мне сейчас делать не нужно было, но какие-то мелочи постоянно вылетали из моего графика. Быстро же я привык к хорошему.

- Среди слуг рода есть одна девочка, - неопределенно покачала головой китаянка. – Точнее, это мне она девочка, а так-то она тебе в матери годится. Попробуешь или Астарабади озадачить?

- Чем она тебе приглянулась? - спросил я.

- Она в родовом поместье была кем-то вроде завхоза по казарме. А тут ее оттеснили с этой должности. У Карима нашелся парень, который сам этим занялся. Да и с Астарабади гвардейцам сподручнее напрямую взаимодействовать по многим вопросам обеспечения, девочка у них только под ногами путается. Хорошая девочка, очень четко все по полочкам раскладывала и отчеты у нее были на загляденье. Думаю, и с секретарской работой справится. Зачем со стороны человека искать, когда можно своего взять?

- Логично, - кивнул я. – Попробуем твою «девочку».

- Я предупрежу ее, пусть начинает вникать в дела? – уточнила Асан.

- Дадабхаи ее отдай для начала, - усмехнулся я. – И в курс дел введет, и поправит, если что. Да и в