– По меньшей мере.

– Было бы здорово, если б это было не так, да? – Терри вздохнула.

– Я думала, ты безумно влюблена в Тодда.

Терри искоса метнула на нее взгляд:

– Я думаю о тебе.

– Ну да, конечно, – засмеялась Отем.

Терри улыбнулась в ответ.

Они начали с велотренажеров, крутя педали ровно до тех пор, пока Терри не разогрелась, и затем перебрались на силовые тренажеры.

– Я действительно думаю о тебе, – повторила Терри, с силой двигая рукоятками, отчего ее руки и плечи заметно напрягались. – Поскольку я сейчас с Тоддом, то никого другого не ищу.

Это было правдой – по крайней мере, в настоящее время. Терри всегда вела себя как хорошая подруга и считала своим долгом найти для Отем подходящего муж чину.

– Даже если жеребец одинок, за таким мужиком от зари до зари женщины толпами бегают.

– Это точно. – В голосе Терри отчетливо прозвучало сожаление.

Они тренировались почти час – рекорд для Терри, а затем отправились в бар, где выпили по густому ягодному коктейлю. Вечером Терри собиралась остаться дома и заказать пиццу. К ней, конечно, собирался прийти Тодд.

Отем, вернувшись из спортклуба, разогрела себе остатки позавчерашнего жареного цыпленка, принесла тарелку в гостиную и устроилась перед телевизором на диване. На следующее утро у нее урок скалолазания, так что спать она легла пораньше. У нее мелькнула мысль о снотворном, но ей не нравилось принимать таблетки. Да и не могла же она делать это всю оставшуюся жизнь. Вместо этого Отем выпила за ужином стакан белого вина и надеялась, что заснет быстро и будет спать без сновидений.

Шел дождь, и воздух отяжелел от пропитавшей его влаги. В доме было тепло, и на кухне из стоявшей на плите кастрюли валил пар. Что-то варилось. Три женщины привычно готовили ужин. Это семья, подумала Отем на подсознательном уровне. Все трое – красивые, белокурые. Старшей под сорок. Отем наблюдала, как женщины режут овощи и раскатывают тесто для печенья. Занятые каждая своим делом, они почти не разговаривали. На кухонном столе расставляли тарелки и кружки.

Возможно, сон продолжался бы дальше, но младшая – девочка одиннадцати-двенадцати лет – вдруг повернулась к Отем и посмотрела на нее в упор. Лицо оказалось знакомым. Отем уже видела этот симпатичный овал, нежные голубые глаза, длинные шелковистые ресницы, очень светлые, напоминающие кукурузные рыльца волосы, вьющиеся по узким плечам.

Девочка глянула ей прямо в глаза, и это выдернуло Отем из глубокого, почти гипнотического сна. Она резко села в кровати. Сердце колотилось, как безумное, ладони вспотели от волнения. Это она! Девочка по имени Молли! Та самая, которая снилась Отем раньше. Только теперь она выросла и вот-вот станет тинейджером. Отем была в этом абсолютно уверена. Не в силах справиться с дрожью, она спустила ноги с кровати.

Почти половина третьего ночи, а сна теперь ни в одном глазу. Сердце Отем продолжало стучать слишком быстро, во рту пересохло, перед глазами стояло только что увиденное. Одернув свою розовую шелковую ночнушку, Отем прошлепала в ванную, открыла кран, наполнила стакан водой и с наслаждением выпила.

Ее мысли были в смятении, беспорядочно кружились вокруг сна. Если это та же самая девочка – а Отем была уверена, что так и есть, – ей сейчас лет одиннадцать– двенадцать. Как такое возможно?

Она попыталась припомнить свои последние сны, в которых ребенок был намного младше. Видела ли она в них что-то, что могло указать на время? Ничего такого не вспоминалось. И все же, если девочке тогда было пять или шесть, а сейчас – одиннадцать или двенадцать, тогда похищение – если это оно – должно было произойти по крайней мере шесть лет назад. Все это – настоящее безумие. Конечно, этот сон совсем не похож на кошмары, которые снились ей в детстве, но все-таки…

Ложиться уже не имело смысла. Отем налила на кухне молока и перешла в гостиную на диван. Стянув с его спинки мягкий шерстяной плед, когда-то связанный бабушкой, она укутала ноги, расположилась поудобнее и принялась обдумывать сон.

Может быть, это просто сон, где все – ненастоящее.

Или вообще все эти сны – просто сны, и ничего больше.

Допив молоко, Отем растянулась на диване. Если сон продолжится, возможно, она увидит, как эта девочка вырастет и будет прекрасно жить где-то. И Отем сможет выбросить все это из головы. Возможно, она ошибается, и ничего плохого не случилось и не случится. Не как в прошлый раз. Согревшись под пледом, Отем в конце концов заснула.

И снова увидела сон. Три женщины в кухне. Девочка, которая уже не маленький ребенок. Она выше, и у нее даже намечается грудь, первый признак взрослой женщины. И когда девочка посмотрела на Отем, в ее глазах было столько боли, что Отем немедленно проснулась.

Она устало лежала на диване, прислушиваясь к бешеному стуку своего сердца. Встревоженная донельзя. Это не просто сон. Это послание. Точно такое же, как то, которое пришло, когда Отем было пятнадцать. Она не могла больше его игнорировать. Она просто отказывалась сидеть сложа руки и позволить снова произойти чему-то ужасному. Господи, если бы только она знала, что делать!

Глава 4

Наступило раннее утро, скоро вставать. Отем лежала на диване, глядя в потолок и вспоминая детали недавнего сна. Если это тот же самый белокурый ребенок, маленькая девочка по имени Молли из первого сна, то, возможно, она – одна из миллионов пропавших без вести детей. Может быть, она пытается связаться с Отем, просит помощи?

Но если это так, то почему именно сейчас? Почему эти сны не начались раньше?

До сих пор казалось, что Отем даже не знает эту девочку. Все это было ужасно запутанно.

Продолжая обдумывать сон, Отем приняла душ и оделась для тренировки. Она надеялась, что сегодняшнее занятие по скалолазанию отвлечет ее от девочки. После обеда у нее пара частных уроков, а в половине шестого они с Терри встречаются в «Баре и Гриле О’Шонесси» – недешевом заведении, которое так обожает Терри.

День прошел быстро. Отем пришла в бар точно в назначенное время, а Терри, как обычно, немного опоздала. Когда она наконец появилась, Отем уже начала расслабляться за бокалом прекрасного холодного «Кендалл-Джексон шардоне». Терри с улыбкой лавировала в толпе, пробираясь к крошечному столику Отем. Повесив сумочку на спинку одного из соседних стульев, она замахала рукой, подзывая официантку:

– Рита, я умру без коктейля «Космо». Сегодня был тяжелый день, и я честно его заслужила.

– Сейчас, милая.

Держа на плече поднос, Рита удалилась, покачивая бедрами, и через несколько минут вернулась с заказанным бокалом. Терри считалась здесь постоянным клиентом, и потому ее всегда обслуживали быстро и качественно. Отем тоже очень нравился этот маленький шумный паб.

Терри сделала глоток из запотевшего бокала на длинной ножке.