Я не знал её прошлого. Можно ли совершить что-то ужасное, что сами Боги решат приложить руки к твоему наказанию? Можно! Я видел, что творят люди друг с другом, сколь жестокими мы, человечество, можем быть ради одной монеты, ради собственного эгоизма. Но было в её словах иное, не в их смысле, а в том, как они сказаны. Что-то в тихом предсмертном шепоте заставляло поверить, что Танисса не жалеет ни о чем. Она примет эту смерть как данность, как нечто разумеющееся, нечто необходимое. Но меня это не устраивало! Мне нужен проводник, тот, кто даст информацию и поможет освоиться. Мне нужен союзник. А значит:

— Смерть в грязной пещере — это не твое. Да, ты пролила кровь! Но разве ради себя? Ради того, чтоб набить карманы? Или ради развлечений? Ты сделала то, что должна! То, что было единственным выходом, и до тех пор, пока боролась, тебе давали сил, не бросали, а теперь остался один шаг. Сделать всего один шаг на свободу…

Танисса спокойно закрыла глаза. Ей моя речь была не полезнее огнива в пустыне. Вроде и важная вещь, а как и каким образом применить неизвестно. Но мне нужно это сделать. К сожалению, пока я не смогу найти других людей, мне необходим рассказ о том, что в здешних лесах можно есть, и кто съест тебя. Где люди, и как с ними подружиться, а кого обойти дальней дорогой. А значит, ждем пару минут пока Танисса снова отрубиться, и переносим на свет. А там уже подберем слова, для того чтобы выжить, для доказательства своей правоты или просто взрастим жажду мести предателю. Ведь если живой не хочет манипулировать сам, то будем манипулировать им.

Прошло немного времени, и по ощущениям Танисса уснула. Взял на руки, набрал в грудь воздуха и нырнул. Недолго проплыл. Я уже видел свет звёзд, слепящий после тьмы пещер.

Свежий воздух. С трудом превосходя эйфорию, добрался до берега. Аккуратно положил Таниссу на траву под дерево и сам сел сбоку.

Я на воле.

Воля?

Воля.

ВОЛЯ!!!

Это дивный беспощадный мир

Я пришел в этот мир.

Рассвет…

Всего одно слово, но явление вызвало бурю эмоций. Я не спешил смотреть на солнце, но уже смог наблюдать проявления света. Потихоньку в мир возвращались краски. Я мог видеть не только очертания в темноте, но различить краски и красоту мира под солнцем.

В лесу потихоньку просыпалась жизнь. Звуки, исходящие от животных и насекомых. Был приятен сам факт жизни вокруг. Я теперь был не один в темноте. Я мог не только выживать, но и растить надежду жить. Танисса все ещё спала. Значит, есть время попытаться найти съедобные плоды и фрукты. Или ягоды. Все, что можно есть. Девушка уточнит, что из этого опасно, а что может обладать дополнительной целебной силой.

За жизнь пришлось преодолеть бесчисленные километры в поисках еды, места, где можно побыть в безопасности, в поисках спасения от тех, кого до этого мир заставлял звать друзьями. А потом!

Сытая жизнь, наполнения всем необходимым и доступным, очень быстро иссушает мотивацию и необходимость развиваться. Ты становишься призраком себя же, а там всего шаг до состояния биоробота. Но смерть многое изменила!

Я снова был на краю. Снова не было права на ошибку, не было права оступиться. Запомнить дерево до подробностей, точное место нахождения Таниссы и внимательно отнестись к каждому звуку. Я еще ничего не знаю об округе и сомневаюсь, что встречу здесь доброго старичка, что напоит, накормит и согреет в уюте лесного домика.

За небольшой промежуток времени, не сильно далеко отходя от воды, удалось найти пару деревьев с плодами, какие-то ягоды. Вот и вся моя добыча.

Следующим пунктом одежда. На Таниссе остались лишь обрывки тряпок. В принципе, хоть что-то прикрыть, но явно для борьбы с непогодой бессмысленны. На мне было подобие шорт из чего-то типа мешковины. К людям так явно не выйдешь, а значит, придется изобретать хоть что-то. Если с природой мы ещё готовы спорить, то с простыми людьми желания бороться нет, ибо мы явно не наполнены милостью и состраданиям.

Танисса открыла глаза. Потом глубоко вздохнула. Потом прикрыла глаза и медленно вздыхая, застыла, будто фарфоровая кукла. Через несколько мгновений снова открыла глаза и взглянула на свои руки. Опустила взгляд ниже на ноги и потом наклонила голову на тело.

На исхудавших руках остались следы оков, ноги просто худы до ощущения ужаса. Тело, руки и ноги покрыты шрамами, следами бесчисленных боев на смерть, но все это в прошлом. Сейчас на теле был страшный след, оставленный монстром. Это прикосновение длилось долю секунды, но след теперь останется с девушкой до смерти. Множество мелких царапин от каждой чешуйки.

С трудом переведя взгляд на окружающую природу, Танисса явно видела больше, чем я мог понять. Поглощённая своими мыслями, неторопливая, немного потерянная, не ведающая, что ей делать.

— Годы…

Тяжкий вздох.

— Долгие годы… Безумно бесконечные дни… Я сидела во тьме. Без надежды.

Танисса очень тяжелым взглядом смотрела в глаза:

— Что ты планируешь со мной сделать? Мне нечем расплачиваться с тобой.

Отвел взгляд в небо и дал себе время. Нужно что-то делать, но могу ли я создать хоть какой союз? Хоть на какое-то время. Можно вообще верить людям, или мы патологические твари, что могут быть лишь вредителями?

Мог ли я что-то обещать? Что-то предложить? Я лишь желал заполучить! Информацию, путеводителя и защиту. Богатство и власть. Желал много чего и мало что мог дать. Знаний масса самых разных, но поверхностных. Да и нет здесь привычной системы обслуживания. А без неё? Без неё есть школа и уроки, интернет и прочитанные статьи, на разные неопределенные темы. В мире магии и сказочных созданий есть ли место знаниям нашего века? Нет! Люди и так быстро учатся использовать любую мелочь для получения превосходства. Мои знания — это только мои знания! Я сам с их помощью взберусь на трон, даже если это будет трон из костей:

— Еще нет меня или тебя. Мы поодиночке не сможем и пары суток протянуть в лесу. Потому предлагаю союз на равных, до момента, пока не сможем уверенно стоять на ногах и знать, что нам делать.

Танисса снова закрыла глаза. По исхудавшему лицу сложно судить, что именно она чувствовала. Сложно понять, о чем могла думать. Ясно одно: решение ей дается сложно.

— Я когда-то была лучшей