а второй под вашими окнами.

Выглядываю в окно, и тут же мой пленник вскакивает, выхватывая припрятанный в штанине нож. Пытается вонзить его мне в спину, но почему-то попадает себе в грудь — сломанная в двух руках рука может и не такое сделать.

Я выдохнул с облегчением. Всё раздумывал: убивать или может ещё пригодится. А тут решение само себя нашло.

— Идём в гости, — сообщил я духу-хранителю.

— К этому Старому?

— Ага. Он мне теперь не только паспорт должен, но и денег немерено. Как же я задолбался за сегодня! Только и делаю, что куда-то бегу и морды бью. Времени нормально подумать нет!

— Будто бы раньше по-другому было, — съехидничал дух.

Не отвечая ему, выпрыгиваю из своего окна на втором этаже, прямо на караулившего бандита. Сворачиваю ему шею, а потом повторяю процедуру костоправства со вторым у входа. Трупы на улице оставлять нельзя, поэтому беру их и тащу в свою комнату, воспользовавшись чёрным ходом.

Уже ставший привычным обыск мертвецов сделал меня обладателем лишних сорока золотых. Правда, события последних суток показали, что в моём положении лишних денег не бывает. Их либо мало, либо очень мало.

Совершаю небольшую пробежку по начинающему просыпаться Гессену.

— Кто там? — спрашивает Старый, после моего звонка в его дверь.

— Кто-кто… Я! — шёпотом отвечаю ему.

Не знаю почему, но такой ответ почти всегда срабатывает. Скажи, что прибыл король со свитой, так сразу начнутся расспросы. Какой король? С какой свитой? А магическое «Я» сразу открывает двери лучше воровской отмычки.

Но в этот раз полностью дверям я открыться не дал. Вернее, сам помог открыться резким рывком на себя. Не успевший вовремя отпустить ручку, Старый вывалился на улицу и сразу же получил кулаком по затылку.

Вношу обмякшего хозяина в дом и привожу в чувство.

— Паспорт, как понимаю, делать ты мне не собирался? — ласково интересуюсь у него, приставляя к голове пистолет с глушителем, который мне любезно подарили убиенные грабители.

— Тебе хана, придурок! — цедит он сквозь зубы. — Ты хоть понимаешь, на кого наехал?

— Конечно. На героя криминальных сводок. Завтра в утренней газете будет целая статья с описанием того, где были разбросаны по комнате твои части тела.

— А послезавтра напишут уже про тебя. Полиция вряд ли найдёт, а вот «деловые» откопают быстро. Я среди них в авторитете.

— К этому времени покину город. Вопрос только в том, какой статус буду иметь в дальнейшем путешествии: уважаемого человека с документами или бездомного бродяги.

— Понятно… Раз сразу не убил, а разговариваешь, значит, хочешь мирно договориться.

— Именно. Ты прямо сейчас мастеришь паспорт. Я запираю тебя… Извини, но не хочу, чтобы сразу к дружкам побежал. Думаю, за сутки найдёшь способ выбраться.

— Откуда я знаю, что ты меня не грохнешь, получив желаемое?

— А зачем? Всё по понятиям. Ты на меня наехал, а я влепил ответочку. Обычное дело, не стоящее войны. Нам обоим проблемы не нужны.

Торг продолжался ещё минут десять, но мы всё-таки пришли к соглашению. Правда, я этому мутному господину не верю — тянет время, чтобы воспользоваться любой моей оплошностью и всадить припрятанное в рукаве длинное шило в печень. Думаю, что и он мне не сильно поверил.

Мы прошли в небольшую потайную комнатку, где под дулом моего пистолета Старый, вооружившись необходимыми причиндалами, ловко приклеил фотографию, а потом достал агрегат, в котором я сразу узнал специальную магическую печать паспортного отдела.

— И откуда такой раритет? — удивлённо поинтересовался у него.

— Наследство от папочки, — нехотя буркнул Старый. — Самого его поймали, а печатный артефакт не нашли. Всё! Держи и проваливай!

— Э, дорогой! Не так быстро. Прежде чем запру, ещё одно маленькое дельце осталось. Ты первый на меня бочку покатил, так что теперь компенсацию должен.

— Нет ничего. Всё в дело пустил.

— Врёт, — сразу же наябедничал дух-хранитель. — За картиной сейф. Там куча денег и пистолет сверху.

— Пистолет взведённый? — мысленно спрашиваю духа.

— Естественно.

— Что ж… — продолжаю уже голосом. — Тебе, Старый, реально на покой пора, если забыл про тайничок за картинкой.

— Ловко, — ничуть не расстроившись, уважительно произнёс он. — Теперь вижу, что опытный деловой несмотря на возраст.

— Код давай.

— Там замочек хитрый. Он на мою ладонь настроен… На ладонь ЖИВОГО!

— Тогда открывай.

Я делаю вид, что немного расслабился и опускаю пистолет, ожидая дальнейших действий от своего визави. Тот не подвёл. Открыв сейф, сразу же схватился за оружие и, не поворачиваясь, попытался выстрелить в меня из подмышки.

Ловок, зараза, но недостаточно, поэтому падает с простреленной головой, так и не успев нажать на спусковой крючок.

Денег в сейфе оказалось реально много. Почти семь тысяч золотых марок.

Я, честно говоря, не могу никак понять логики названия денег этого мира. Если серебряные и медные марки являются реальными монетами, то золотые выполнены лишь в бумажном варианте. По идее их много с собой не таскают, в отличие от мелочи, поэтому должно быть всё с точностью наоборот.

Да и плевать! Главное, что я теперь состоятельный гражданин и могу не экономить на лишнем куске хлеба.

— Теперь в посольство! — радостно сообщил я духу-хранителю.

— В какое и зачем?

— Российской Империи. Визу получать. Император Александр Годунов никого не выдаёт со своей территории и сурово пресекает деятельность «охотников за головами» из других стран. К тому же там про меня никто не слышал, что поможет скрыть истинную историю бастарда.

— Вообще-то, визу можно оформить и на вокзале. Не знал?

— Нет. Этого момента в моём обучении не было.

— Понятно. Как дитё малое, честное слово! Экспресс-визу делают прямо в кассах. Стоит, правда, раза в три дороже, и нужно по прибытии идти в миграционный отдел, чтобы вставать на учёт, если хочешь остаться в Империи больше чем на неделю. Только тебе же сейчас скорость важна?

— Верно. Отличный совет!

Вокзал встретил нас шумом и суетой. Люди носились с багажом туда-сюда, не обращая на меня никакого внимания. Но понервничать немного всё же пришлось.

На входе у меня потребовали документы. Впервые предъявлял новый паспорт, и если что не так, то придётся прорываться с боем. К счастью, Старый хорошо знал своё дело, и сканер подтвердил качество его работы.

В кассе миловидная девушка, узнав, что мне нужна виза, попросила