— И что делать нам?

— Ничего. Я поступлю так, как и планировал, с той поправкой, что постараюсь убедить Алана переехать сюда. Я в любом бы случае вел с ним дела, он тот человек, который согласится почти на любую авантюру если она будет сулить большие дивиденды. Мне же не принципиально с кем торговать.

— А… О чем тогда речь?

— Речь идет о том — разрешу ли я ему остаться в этих стенах. И в данных обстоятельствах ему не можно, ему нужно будет остаться и руководить делом отсюда. По крайней мере до тех пор, пока ему не перестанет угрожать опасность, потому что я не буду лично рядом с ним бегать.

— М… Я поняла.

— Я тебя напугал?

— Чуть-чуть. Я не хочу, чтобы Алан из-за нас попал в беду.

— Хех, с этим он и сам справится. Не переживай Мария, все будет хорошо.

Повисла небольшая пауза. Мария нет-нет, но порывалась что-то сказать, но постоянно себя одергивала.

— Говори смелее, что такое?

— А… ты сможешь вернуть ему руку?

— Вполне. Другое дело, почему ваши маги до сих пор ему её не вернули? Алан же, вроде, человек обеспеченный.

— Понимаешь, дело в том, что, чтобы вернуть себе конечность, ты должен принести её с собой к целителям, и они тебе её без вопросов и по умеренной цене пришьют обратно. Это касается и магов и не магов. А вот дальше идут различия. Если ты маг и ты потерял конечность, сделать тебе новую не проблема, я не знаю как это работает. Но если ты не маг, то вернуть утраченную конечность будет очень тяжело и очень дорого. Прямо очень.

Хм… Как интересно. Жаль, я не забрел в столичную магическую академию, обязательно надо поговорить с тамошними магами. Если предположить их способ работы, то они подключают новые отращиваемые или приживляемые органы к энергетике носителя. Ну да, у мага она сильная и сможет вытянуть, в отличие от простого человека. Рядом с последним придется некоторое время побегать магу в роли донора, причем специализированному.

— Ладно, Мари, я тебя услышал. По правде говоря, я и так собирался предложить ему эту услугу.

— Но не за бесплатно? — подозрительно уточнила девушка.

— И да и нет. Завтра все сама услышишь, а на сегодня разговоров, пожалуй, хватит, — встав из-за стола, подхожу к Марии. — Идем, милая.

— Арос, а если Алан не захочет с нами торговать, ты все-равно ему поможешь?

— Он захочет, поверь мне. Ну а если вдруг нет, то да, помогу. С меня не убудет.

Сопроводив Марию до комнаты и уложив спать, некоторое время сижу рядом и смотрю на спящую красавицу. Убрав с глаз локон волос, целую в щеку и накрываю плащом. Малая так забавно поерзала носиком и натянула плащ повыше, поджав ножки и закутавшись в него почти с головой.

— И как там Миранера? — спрашиваю в пустоту, поднявшись. Жаль, в обратную сторону письма не пройдут. Они выйдут там же, где вышел я, где-то в океане. И это в лучшем случае…

Вернувшись в кабинет, щелкаю пальцами призывая «музыкантов». Так, под спокойную мелодию флейты и лютни, и провожу эту ночь в компании пергамента и пера.

* * *

— Не догонишь, не догонишь, не догонишь! — кричала Май, убегая от близнецов. Подняв кружку с молоком, меланхолично наблюдаю, как прямо передо мной проносятся трое ребят.

Пройдя вперед, заглядываю в комнату, где и спали дети.

— Люми.

— Доброе утро, Учитель, — тут же обернулась девочка, поклонившись. Сидевший тут Сарос так же вскочил и последовал примеру старшей подруги.

— Люми, сегодня с утра у нас с Марией будут дела, поэтому разминку проводишь ты. Справишься?

— Да!

— Молодец. Сарос, для тебя отдельная задача, не менее важная. — парнишка набрал в грудь воздуха и сделал вид, что внимает и готов исполнять. — Сегодня вечером займемся азами алхимии. Проконтролируй, чтобы все были в защитной одежде. Помнишь, я раздавал? — парень кивнул. — Ну вот. Её привести в порядок.

— Сделаем!

— Отлично. Сёрб-сёрб-сёрб, — попивая теплое молоко, иду к себе в башню.

Мария кормит Алана в столовой и готовит ребятам завтрак. Хотя, «готовит» это я преувеличил, скорее разогревает. Надо будет обзавестись поварами. И уборщиками. И чем раньше — тем лучше.

Сёрб-сёрб.

И вообще, уже пора преподов искать. Да первый курс набирать. Хотя… Книги ещё дописывать. Или лучше с «коллегами» этот вопрос прояснить? Поделиться, так сказать, головной болью, хе-хе, с ближним своим.

Сёрб-сёрб.

А где искать? Давать объявление не собираюсь, как и обращаться к власти. Единственный вариант — пробежаться самому, но куда? Ладно, вопрос «куда» отпадает, мне так и так разведывать обстановку надо. Но так лениииииво.

Сёрб… — заглянув в кружку, печально подмечаю, что все, кончилось… Грустно. Надо бы ещё деревенских в город послать. Ну или их попросить своими коровами обзавестись.

Хм… Преподы, преподы… Нет, они, безусловно, нужны, но пока можно и повременить, тем более что надо наладить бытовой аспект здесь, и по уходу остаться спокойным. Думаю, Мария справиться с ответственной ролью. Тем более, куда мне спешить? Вот именно — некуда.

Уже у себя в кабинете, прохожу вдоль шкафов. Мне нужен справочник по языкам иных рас, а также по географии. Я же брал их, специально заказывал у караванщиков, только куда я его положил? О! Вот он. И второй рядышком. Отлично, отлично, вот и почитаем на досуге, а то приду невесть куда, и как буду общаться? Крыльями, лапами и хвостом? Нет, можно, конечно, и так, только вряд ли поймут.

За изучением познавательной, но очень неинтересной, и к тому же криво написанной литературы, меня и застала Мария с Аланом.

— Арос, разреши?

— Конечно, проходите. — убрав книгу, смотрю на гостя. Правда, вместо того, чтобы привычно плюхнуться в свое любимое кресло, Мария обошла стол, и не без удовольствия, села на правый подлокотник моего кресла. При этом, ещё на меня поглядывала, мол: «А можно?»

— Доброе утро, — поклонился Алан.

— Доброе. Садитесь, Алан, — мужчина разместился в кресле напротив, отметив положение Марии. Я прямо спиной чувствовал, как сейчас гордиться моя девочка. Важная персона, правая лапа… или крыло дракона и, по совместительству, хозяина академии. Да, тут есть повод носик задрать.

— Итак, в чем суть вашего предложения?

— Торговое. Академия не является государственной структурой и не подчиняется совету архимагов. Мы находимся на полном самообеспечении. До этого момента я продавал поделки проходящим караванщикам, у них же закупал все, что мне нужно. В будущем это занятие возьмет на себя отдельное лицо, но пока его нет, мне бы не помешала помощь, и посредник, который временно возьмет на себя эти обязанности. Ваш профит в том, что товары, которые мы поставляем, уникальны. Некоторые будут подешевле, так как это практические поделки учеников, другие, наоборот, подороже, так как созданы мной или другими преподавателями специально для продажи. Так как последние работы будут иметь особое качество, то сами понимаете, какие это может принести вам дивиденды.