— Ага, — нагловато ухмыльнулся юноша, — а все остальные круги разглядывала мою спину.

— И когда только ты научился так водить? — запричитала мачеха, в жанре: «Как же быстро растут дети».

— Много играл на компьютере… в гонки, — хмыкнул Шон и достал свой смартфон.

Мышечная память, такая штука, что как только знакомый девайс оказался в руках парня, пальцы сами вспомнили установленный пароль.

В имеющихся воспоминаниях Шо были све́дения о четырёхзначном коде, придуманном старым владельцем, однако с такой скоростью и привычной лёгкостью, что он ввёл пароль, у мальца не осталось сомнений по поводу памяти тела.

От последнего, правда, было больше вреда, нежели пользы: унаследованное хилое тельце не соответствовало никаким, самым низким стандартам Адама. Это он планировал изменить радикально, но сперва уделить время информации, касательно недостающих знаний в островной культуре и традиционном этикете.

* * *

Яркий белый свет, исходящий от экрана ноутбука, развеивал часть темноты комнаты на втором этаже.

Вооружившись блокнотом и ручкой, Шон выписывал для себя особо важные моменты. Ещё по прошлой жизни, Адам считал лучшим способом усвоения информации, её механическую фиксацию собственными руками.

— Ты ещё не лёг спать? — услышал парень голос матери, доносящийся из приоткрытой двери.

Благодаря обветшавшей лестнице, Шо заблаговременно знал, когда по ней поднималась Асахи, а потому, её визит не стал для него неожиданностью.

— Нет, проходи.

Дочь клана Мори, не став включать свет, протиснулась в идеально убранное логово приёмного сына.

— Как у тебя чисто, — женщина провела подушечками пальцев по полкам, но следов пыли так и не нашла. — Ты очень изменился… — сделала она паузу, — в лучшую сторону.

Шо кивнул, молчаливо принимая похвалу.

— Я сегодня разговаривала с отцом и дедушкой. Клан Мори готов принять тебя, только…

— Что такое? — не выдержали нервы у юноши.

— Сегодня я взяла отгул на работе и провела целый день с тобой. На завтрашней встрече у меня не получится тебя сопровождать. Я уже договорилась о твоём приёме, но может, лучше его перенести, всё-таки…

— Нет, — отрезал парень возможные варианты. — Я уже давно не ребёнок и способен самостоятельно отвечать за свои поступки. Поеду один.

— Хорошо, — с пониманием приняла женщина решения приёмного сына. — И ещё… несмотря на то, что я считаю твои действия в кафе необдуманными и даже глупыми, мне приятно, что ты не испугался и заступился за меня, спасибо. — женщина, положив ладони на колени, склонилась гораздо ниже, чем предусматривал официальный о-дзиги (традиционный вид поклона), показывая, тем самым наивысшую степень признательности.

— Госпожа Мори, я не мог поступить иначе, — парень с выпрямленной спиной, повторил глубину поклона Асахи, однако в его варианте, руки были сложены по бокам.

В положении рук заключалась существенная разница, между мужской и женской вариацией классического поклона — о-дзиги.

— О-дзиги? — японка удивилась поведению светловолосого пасынка.

— Не так идеально, как его выполняете вы, но да, это была жалкая пародия на официальный о-дзиги.

— Это так, — кивнула гостья, после чего пояснила совершённую ошибку. — Поклоны совершаются, смотря на лицо собеседника, но не прямо в глаза, — заглянув через плечо юноши, Асахи была ещё больше поражена. — Похвально.

Приёмная мать не ожидала увидеть тетрадь со схематическими пометками выполнения традиционных вариантов поклона: движений рук, ног, положения тела и различных углов наклона корпуса, в зависимости от ситуаций, норм этикета.

— Готовишься к завтрашнему дню, — мачеха лукаво подмигнула Шону.

Рост японки был на сантиметров пять — семь ниже роста парня, потому её действо со стороны смотрелось весьма комично.

— Ага, тяжело даётся, — честно признался молодой человек.

— Возможно, я могу тебе помочь?

— Было бы неплохо, — соглашаясь, устало улыбнулся мальчишка.

Из Асахи вышел бы прекрасный учитель. Всего за два часа женщина смогла передать парню все необходимые, базовые знания о вариантах поклона, сжатую версию этикета, основы правил чайной церемонии и использования приставок: сама, сан, сенсей, кун и чан, тян.

Из рассказанного, Шо узнал, что культура поклонов сопровождает приветствие, поздравления, просьбы и различается в зависимости от конкретной ситуации. К примеру, при встрече, младший по возрасту и положению кланяется первым и в более вежливой вариации поклона.

О-дзиги могут быть разделены на три основных типа: неофициальные, официальные и очень официальные. Неофициальные поклоны совершаются с углом наклона корпуса около пятнадцати градусов или просто коротким поклоном головой (примерно пять градусов). Более официальные поклоны выполняются ниже — около тридцати градусов. Очень официальные поклоны воспроизводятся существенно глубже — от сорока пяти до девяноста градусов.

В зависимости от ситуации, глубина поклона и его длительность могут быть разными. На это влияет степень уважения и социальный статус того, в адрес кого совершается поклон.

О-дзиги низших по статусу дольше, глубже и чаще, нежели высших. Высокопоставленные люди, обращаясь к низшему, обычно лишь слегка кивают, а некоторые начальники могут и вовсе не кланяться, в то время как низшие, лишены подобной преференции.

Правила этикета, учитывающие продолжительность и глубину поклонов, а также соответствующий ответ, в Японии является чрезвычайно сложной системой. Например, если человек поддерживает ответный поклон дольше, чем ожидалось (как правило, около двух или трёх секунд), вежливо поклонившись вновь, можно получить ещё один поклон в ответ. Такая ситуация способна привести к долгому обмену постепенно затихающей серии поклонов*¹.

* * *

Распрощавшись с приёмной матерью, Шон принял душ и лёг в кровать, но у его организма были на эту ночь другие планы.

Сон не шёл от слова совсем.

Только сейчас парень начал полноценно обдумывать всё то, что с ним произошло за неполные десять дней.

Надев наушники, юноша погрузился в собственные думы, поговорить о которых он ни с кем не мог.

За всем сумасбродом, Адам упустил из виду вопрос собственного развития. Погружаясь в глубину воспоминаний прошлого жизни, бывший курсант внезапно натолкнулся на, казалось, очевидный вопрос:

— Если в этом мире все помешаны на обладании силой, даром, пробуждении Квата Гена и, собственно, мечтах о том, чтобы стать гесшеном, то для чего?

— Богатство, известность, друзья?

«Всё не то…»

— Тогда дело кроется в безопасности? Может, в мире существует антипод гесшенов, точнее, их тёмная сторона или группа людей?

«Ближе, но пока ещё холодно…»

— Политические позиции, клановые преференции, возможность влиять на судьбы людей?

«Капнул на тему извечного», — ухмыльнулся юнец, пришедшей в голову мысли.

— Стоп! — Шо вскочил с кровати и подбежал к ноутбуку. — Тогда империя должна взращивать гесшенов или, как минимум, благоприятно влиять на их появление⁈ Неужели школа⁈

Вскоре ноутбук загрузился, и парень начал забивать в поисковик интересующие его вопросы.

Как ни странно, Адам Кросс зрил в корень.

В островной империи существовало управление по