— Не знаю, Наташ, не знаю, — повторил он. — Ладно, может я и зря, пойду скотину покормлю.

Михаил вышел на улицу, где окунулся в предрассветный осенний туман. Утренняя прохлада и домашние заботы немного развеяли тревожные мысли. Михаил вставил в рот сигарету и прикурил, пару раз чиркнув самодельной бензиновой зажигалкой. Сделал он её, когда лежал в госпитале. Там все чем-то занимались. Вот и он поддался занятию на безделье. Огонёк фитиля коснулся кончика сигареты и втянулся в неё от затяжки, разжигая табак. В это самое время горизонт озарило ярким светом. Таким ярким, что на него невозможно было смотреть. Михаил прикрыл глаза рукой, импровизируя козырёк. И тут вздрогнула земля. Вздрогнула так сильно, что Михаил едва устоял на ногах. Туман моментально сдуло сильным порывом ветра, вместе с которым прилетел страшный грохот, от которого заложило уши. От этого ветра стало моментально жарко. Михаил стоял с открытым ртом с прилипшей на губе сигаретой и смотрел на поднимающийся в небо ядерный гриб.

— Нихуя себе, — только и смог вымолвить он.

Михаил понял всё мгновенно. Привычной жизни больше не будет, по крайней мере ближайшие несколько лет. Нет больше той системы, которая охраняла нас от нас самих. Отныне каждый сам за себя. Он забежал домой и бросил всего одну фразу: «Наташа, быстро собирайся».

Наташа была умная женщина и не стала задавать лишних вопросов. Когда придёт время, он всё расскажет сам. Она даже не спросила, что это был за грохот, от которого едва не вылетели окна.

Похватав самое необходимое, они выскочили на улицу. Михаил завёл свою старенькую Ниву и закинул на заднее сиденье первый баул. Из соседних домов стали выходить люди, которые проснулись от страшного грохота. Все стали сбиваться в кучки, спрашивать и обсуждать произошедшее. Только Михаилу было не до них, он покидал свой дом. Он бросал своё хозяйство, не забыв открыть сарай и кроличьи клетки. Животина ни в чём не виновата, так рассудил он, пусть у них будет шанс на жизнь. Загрузив последний баул, он запрыгнул за руль.

— Всё, Наташ, прежней жизни больше нет, — посмотрев своей жене в глаза сказал он. — Все эти люди скоро начнут убивать друг друга.

— Думаешь, всё настолько плохо? — спросила она.

— Кажется, всё гораздо хуже, чем я думаю, — серьёзно сказал Михаил.

— Куда же мы поедем? Что это был за грохот? — испуганно спросила она.

— Поедем мы в старую забытую всеми деревню, — сказал Михаил. — Я взял яйца и кроличью пару. Надеюсь, там у нас будет больше шансов выжить.

Наталья кивнула, соглашаясь со своим мужем. В любой ситуации она знала, что может положиться на него, и эта была не исключением.

— Этот грохот, Наташ, — продолжил он после того, как вывел машину на дорогу, проходящую вдоль посёлка. — Это был ядерный взрыв.

Наташа прикрыла рот рукой и посмотрела большими испуганными глазами на своего мужа.

— Как же так? Зачем они это? — только и смогла произнести она.

— К этому давно шло, — хмуро произнёс Михаил. — Я давно готовился к подобному.

— Но почему ты никому не сказал? — спросила она. — Как же теперь все эти люди?

— Я говорил, говорил, ещё когда война началась только в Чечне, — грустно сказал Михаил. — Надо мной смеялись. Все называли меня трусом. А всё то, что произошло сегодня, начало назревать ещё тогда.

— Люди всегда так, — согласилась она. — Надеюсь, теперь они поймут.

— Не поймут, — помотал головой Михаил. — Они так и будут ждать помощи от кого-то. Сначала пойдут требовать её от властей, не понимая того, что нет больше никакой власти. Потом станут требовать что-то от более сильных соседей. И когда поймут, что никто не в силах оказать эту самую помощь, они возьмутся за оружие и станут отбирать друг у друга жизни.

— Наверное, ты прав, — грустно вздохнула она.

Машина съехала с асфальтированной дороги, и скорость движения сразу упала. Грунтовка не располагала к быстрой езде. Возможно, это и спасло их жизни в очередной раз. Не успев проехать и километра по просёлку, как сзади снова вспыхнуло небо. Яркий свет затмил солнце, а Михаил, поддавшись какому-то шестому чувству, резко остановил машину и заглушил двигатель. Резкий и сильный удар едва не перевернул машину. Произойди это на пять минут раньше, удар пришёлся бы в бок автомобиля, и наверняка на скорости Михаил потерял бы управление.

— Почему мы остановились? — испуганно спросила Наташа. — Мне страшно, Миш.

— Мне тоже, Наташ, мне тоже, — он обнял жену. — При ядерном взрыве образуется электромагнитный импульс, от которого выходит из строя электроника. Поэтому я заглушил двигатель.

— Понятно, — кивнула она. — Нам далеко ехать?

— Прилично, — сказал Михаил. — К обеду должны быть на месте.

— Так далеко? — посмотрела Наталья на мужа.

— Не столько далеко, сколько не быстро, — улыбнулся он. — Дорога через лес, а там, сама понимаешь, не так всё просто.

— Хорошо, — согласилась она. — Как думаешь, уже можно ехать?

— Давай попробуем, — сказал Михаил, с замиранием сердца взявшись за ключ зажигания.

Старенькая Нива не подвела, и двигатель завёлся тут же. Вот только до заброшенной деревни они добрались не к обеду. Дорога оказалась настолько непредсказуема, что несколько раз приходилось сажать Наташу за руль. Даже такому вездеходу, как Нива, не везде удавалось вылезти своими силами. Лебёдку Михаил так и не успел установить, а просить помощи было неоткуда. Вот и приходилось справляться своими силами и смекалкой. Где то подкопать, где-то веток под колёса подложить. Но слава Всевышнему, справились, приехали в нужное место.

Деревенька была словно из сказки. Почти вся заросшая высокой травой, кое-где в садах и на центральной, единственной улице проросли тонкие берёзки. Видно было, что деревня брошена. Дома зияли чёрными провалами окон, кое-где заколоченными досками. Покосившиеся заборы и упавший штакетник палисадника. Всё это покрывал зелёный ковёр мха, и казалось, деревня сошла с картины какого-то художника. Оказывается, даже запустение может выглядеть красиво.

Грохоча подвеской, старенькая Нива проехалась в другой конец деревни, и уже на середине пути стало понятно, куда они ехали. Среди всеобщего запустения из всех брошенных домов выделялся один. Находился он в самом конце и сиял среди всех остальных новенькой краской на стенах, свежим сараем и выкошенным подъездом к дому.

— Ну вот, — остановив машину перед домом, развёл руки в стороны Михаил. — Здесь мы и будем жить.

— Мне нравится, — Наташа посмотрела на новое жилище восхищёнными глазами и поцеловала мужа. — Когда же ты всё успеваешь?

— Да здесь хозяйства-то нет, — смущённо ответил Михаил. — Так, пару раз в месяц доехать, траву покосить, да заборчик поправить.

— Не