но если бы я призвал ее, то был бы не порыв ветра, а ураганный шторм, и не задранные юбки, а полный полет ваших… подопечных.

О том, что Вульф нагло врал, из присутствующих знала только я. Он использовал распространенное заблуждение, что темные маги не умеют обращаться с силой филигранно, и если уж колдуют, то на полрезерва минимум.

Ректор сверлил взглядом Эдди, но предъявить ему было нечего. Подумаешь, ветер взметнул пару благородных юбок. Это же не открытый мордобой. Недоказуемо!

— Все на выход.

— Но Альфред! — возмутилась Фифо.

— Вы тоже, магистр, — непреклонно заявил Виллар. — Мортон — задержитесь.

— Да я-то что?

Когда за магистром и Эдди, невзначай пытающимся задеть ее ладонью за филей, закрылась дверь, ректор посмотрел куда-то мне за спину.

— Хант, особое приглашение нужно?

— Ну что вы, господин ректор. Присутствую исключительно в качестве моральной поддержки.

— Вот скажите мне, Мор-р-р-р-ртон, — почему ваши студенты не на парах? — вкрадчиво произнес ректор.

Я на мгновение даже задумалась, какую версию лучше изложить — «У вашего персонала руки кривые» или «Мы темные, и нам закон не писан»? — но Аксель вклинился в беседу:

— Так вы это лучше в канцелярии уточните, господин Виллар.

А дальше — ну совсем уже невероятное — Аксель сцапал меня за локоть и выволок из кабинета. Опять!

— Эй! — возмутилась я. — Но мы же не договорили!

— Поверь, — продолжая волочить меня по коридору, ответил Хант, — когда Виллар будет разговаривать с Агатой, рядом лучше не находиться.

11

После того, как мы покинули ректора, не прошло и получаса, как по внутренней связи академии напряженный женский голос попросил всех темных срочно явиться в канцелярию за обновленным расписанием. Я в этот момент в компании Акселя шла в сторону столовой, рассчитывая все же позавтракать, пока Виллар разбирается с Агатой и нашим расписанием.

— Да они издеваются! — простонала я.

— Зато смотри, как оперативно сработали, — невозмутимо ответил парень. — Есть все шансы, что на вторую пару вы попадаете!

Чертыхаясь, как пьяный извозчик, я поплелась обратно к административному корпусу. Хант же, кинув напоследок «Не забудь про доклад», отправился на свои занятия. У меня даже пререкаться с ним никакого желания не возникло — я все еще была голодная, а визиты к ректору на ковер настроения не улучшали. И когда уже Дестрак вернется? Я не нанималась тут выполнять его кураторскую работу!

Получив по листику с новым расписанием, мы всей дружной темной компанией встали кружком прямо у входа в административное здание.

— Где Дестрак? — спросил все еще мрачный Маверик.

— Свалил посмотреть туманы, — поморщилась я.

— А-а-а… — протянул Клаус. — То-то тебя таскают к ректору каждые полчаса.

— Вашими стараниями, — буркнула в ответ. — Сделайте одолжение, дотерпите до его возвращения, а?

— Милая, — Эдди приобнял меня за плечи, широко улыбаясь, — мы еще даже не начинали!

— Это-то меня и беспокоит, — вздохнула я.

Мы обменялись еще парой ничего не значащих фраз и разошлись. У нас была четко поставленная задача от нашего ректора — влиться в местный социум. Вот парни уже интегрировались по полной, и я с предвкушением и внутренним содроганием ждала, когда начнут вливаться девушки.

В моем расписании второй парой значился этикет. У нас такого предмета не было, а меж тем, несмотря на происхождение, я была уверена, что с моим даром общения с аристократами на их территории не избежать.

Этикет проходил в кабинете, больше походившим на салон благородной дамы. Мягкая мебель, круглые столики, текстиль, фарфор, цветы и рюши. Все в светлых, теплых тонах — от тканевых обоев на стенах до пионов в вазах на столиках. Студенты в белой форме академии идеально мимикрировали под местный интерьер. И среди всего этого зефирного великолепия нарисовалась я — темная магичка в черной форме.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась с преподавательницей, седовласой дамочкой явно из бывших гувернанток.

Старушка вытаращилась на меня, потом, кажется, хотела хлопнуться в обморок, но передумала и громким шепотом отчетливо произнесла:

— Хватило же наглости явиться на мои занятия.

В этот момент я как-то очень прониклась к Маверику и его пудовым кулачищам и такому родному и простому пути решения конфликта…

— Скажите еще, что господин Виллар не уведомил вас о новой студентке, магистр, — я улыбнулась. Больше, конечно, ядовито, чем вежливо, но кто придерется?

— Здесь явно какая-то ошибка, — поджала губы преподавательница.

— Вот как? — я вскинула бровь.

— Совершенно точно ошибка. Но даже если вы каким-то светлым чудом и оказались в списках, я все равно не допускаю вас до своих занятий.

Потрясающе. Просто потрясающе. Если остальные ребята сейчас также вылетают с пар, я возглавлю инициативу по деконструкции Светлейшей академии по кирпичикам.

— И на каком же основании? — вздохнула я, чувствуя, что сейчас опять придется тащиться к ректору, чтоб ему икалось.

— Вы не подходите под интерьер моего салона, — елейно улыбнулась старушка.

Раздалось гаденькое хихиканье присутствующих. Я возвела глаза к потолку, с тоской размышляя о том, что если бы эта старая перечница знала, мага с каким даром сейчас бесит, она бы поседела от страха. Хотя, нет, седеть тут уже нечему. Облысела бы!

— Покиньте помещение, милочка, вы задерживаете начало занятий, — величественно потребовала магистр.

О, я его покину. Я его так покину, мало не покажется.

— С удовольствием, — процедила я. — А то здесь какая-то жуткая антисанитария.

Я даже не стала дожидаться кивка или вопроса от старой карги, а развернулась на каблуках и с чувством хлопнула дверью. Нет, ну вот же дрянь! Мы перлись через полконтинента, чтобы их не сожрали, а она побрезговала мне прочитать пару лекций.

За спиной раздались истошные вопли и визги. Темный Княже, приятно-то как!

12

Честно говоря, сначала я хотела направиться к ректору скандалить и каяться одновременно. А потом по пути нечаянно встретился Рейн.

— И снова привет, — тепло улыбнулся блондин, придержав мчавшуюся меня за плечи от столкновения с его широкой грудью.

— Привет, — буркнула я. Хотела обойти, но потом передумала. В сущности, ну куда мне торопиться?

— И почему ты не на парах в этот раз?

— Выгнали, — честно призналась я.

— За что? — округлил глаза Рейн.

— О, за страшную провинность! — воскликнула я и всплеснула руками для убедительности.

— Боюсь даже представить, — Рейн едва сдерживал улыбку. — Не томи.

— Потому что я темная.

Готовый рассмеяться от хорошей шутки парень удивленно моргнул.

— Что, прости?

— Ты не ослышался. Магистр по этикету не пустила меня на порог, потому что я темная.

— Ого! — нахмурился Рейн. — Это ужасное оскорбление, уверен, ректор за тебя вступится.

Вопрос был, конечно, спорный, за кого надо вступаться